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就在他扣動扳機的前一個瞬間，那身影又動了。朱瞻域雖然打定主意不去揣測，可還是忍不住多看了一眼。這一看不要緊，他整個人又一次呆住了。

只見吳定緣換了已廢的右手扶住銘旌桿子，用左手“刺啦”一聲扯掉了外袍，露出兩塊木牌來。

這兩塊木牌分別綁在他的前心與后心，牢牢護住胸膛與脊背。這是兩塊栗木牌位，周飾金龍，下襯云靄，俱長一尺二寸、寬四寸，上面用青字分別寫著：“太祖開天行近肇紀立極大圣至神仁文義武俊德成功高皇帝之神主”“太宗啟天弘邊高明肇運圣武神功純仁至孝文皇帝之神主”。

午門前響起了一片驚訝的喊叫聲。這是供奉在太廟里的洪武與永樂神主牌啊！

大明至今已歷四帝。其中建文帝未列統緒，洪熙帝新死未祀，如今供奉在太廟里的只有洪武和永樂兩塊牌位。這個混蛋……他是什么時候去太廟偷走這兩樣東西的？！朱瞻域實在無法抑制自己的震驚，手腕不由自主地抖了起來。

“怎么回事！快射啊！”漢王催促道。

朱瞻域瞇起眼睛，再度瞄準。可他突然感受到側面傳來一股惡意的注視，他微微偏頭，看到自己的二哥正盯著自己，似乎在等待著什么。一段往事，驀地浮上心頭。

曹魏之時，曹髦不滿司馬氏專權，驅車率領宮入反抗，卻被太子舍人成濟用長戈上前刺死。司馬昭隨后宣布成濟弒君，要誅其三族。成濟兄弟不服，光著身子爬到宮殿頂上痛罵，被亂箭射死。

眼前這兩塊神主牌位，乃是太祖與太宗的安神奉享之地，視同御身。如果自己一銃射中，就算有萬般理由，也免不了獄君之罪。到了那個時候，只怕二哥就是司馬昭，自己則是成濟。朱瞻域思忖片刻，放下火銃，對漢王道：“父親，對面是神主牌啊……怎么射？”

漢王先是一怔，旋即有些氣惱。老五這小子，真是小聰明！他若什么都不問，直接開銃，射也便射了，事后給個赦免便罷。現在他大聲問太祖和太宗的神主牌能不能射，難道我還能回答說能射？

“你看清楚了？”漢王不甘心，又問了一句。

朱瞻域道：“看得很清楚，一定是那奸賊從太廟里偷出來的。”

漢王壓抑住胸中的怒火，一甩袖子，沉聲道：“還不快追上去！看看他到底想干嗎！”

除了這一對父子之外，其他人也都看到了這兩塊牌位。直到這時，他們才明白吳定緣的真正意圖：他竟想借著這股洪流之勢，把天子龍棺運出宮去。這兩塊神主牌位帶在身上，就是兩塊最好的護身符，沒人敢上前干擾。這聽起來實在匪夷所思，可又真切地在眼前發生著。龍輴是停靈之所，龍棺是出殯之具，無論是誰與誰斗，都是圍繞著禮法來爭，斷然不會冒出半點褻瀆念頭。只有當一個人對皇室毫無敬畏之心，才能用如此天馬行空的手段來打破僵局。

只見那個小捕吏一邊在奮力劃動，一邊還在嘴里念誦著什么。任何一個把視線投在那瘦高身影上的人，都忍不住生出疑問：難道他念的是什么白蓮教的搬運神咒？

“真是麻煩死了……”

吳定緣深吸一口氣不斷地抱怨道，他的右手已經徹底廢了，劇痛一直延伸到肩部，他只能換成左手握住銘旌桿子，一下一下地朝前劃去。

這尊龍棺畢竟不是木舟，在水里不太容易駕馭。好在洪水是從內金水河漫出，匯聚到午門之后，再向著端門以及更南方的承天門流去，他不用費太多力氣，只要稍微控制一下棺材的走向，便能順著水流方向前行。

耳邊響起風聲、雨聲，還有各種叫喊聲與腳步聲。吳定緣轉動脖頸，看到在午門城樓之上、左右步廊之間、社稷壇的圍墻上緣，都聚滿了禁軍銳士，一把把強弓勁弩對準了他。這些人在漢王與張皇后的對峙中不敢造次，對付一個小人物卻毫無壓力。

只消一聲命令，吳定緣就會被射成刺猬。可他前心與后背的兩塊神主牌位，以及腳下的棺材，卻營造出一種無形的肅殺氣場。大明迄今為止除了建文的三位帝王，居然在這個小人物身邊聚齊了，令得百兵辟易，強敵束手，誰也不敢靠近分毫。

這一路上因為洪水的緣故，城門都未及關閉。這一條棺舟迎著風雨，順洪而走，先越過端門，再至承天門。在重兵環伺之下，吳定緣卻像一位野渡的悠閑躺公，舉竿不疾不徐地劃動著。只見兩側朱紅色墻垣不斷后退，他衣袂飄飄，勝似閑庭信步。

一過承天門，視野一下子開闊起來，眼前一條橫著的是長安寬街，對面一條平整如砥的縱道，從承天門一直延伸到南方的大明門，兩側皆是通脊連檐的千步回廊。這里是皇城外圍，百官衙署所在，不過這會兒淹得比午門還厲害，大水已漫過城門一半，放眼一看，御街南北盡是波濤滾滾。

視野一開，吳定緣挺起胸膛，心中陡然生出一陣快意。

從古至今，有幾人能劃著天子的靈柩縱穿皇城？這可是花多少鈔銀都換不來的享受。只怕瓦子里最好的說書先生，這么寫也會被罵瞎編吧？他摸了摸胸前的栗木牌位，這么近看，也不過是塊漆了金粉的木板罷了，居然把滿朝文武震懾得不敢靠近，荊溪她可真是神機妙算。

這是臨行之前，蘇荊溪特意交代的。她雖不知京城虛實，但以吳定緣的行事風格，一定會鬧得滿城風雨，便建議說如有機會，設法弄到太廟里的神主牌位，扛起它來，便可以橫行無忌了。其實只要對手有哪怕一個勇于犧牲的，這計策也無法奏效。但正如汪極所說，整個兩京之謀的各方勢力是靠利益捏合在一塊的。這樣的一個組織，人人皆為自己，天然就要互相算計與提防。蘇荊溪設下的這一計策，正點中了他們的弱點。

“這可不是我的發明，而是你父親的故智。”蘇荊溪交代完之后，這樣說。

吳定緣開始時不明就里，后來半路上問了昨葉何才知道。當年朱棣攻打濟南城，攜來了數門大炮，鐵鉉在城頭畫了朱元璋的大像，還在每一處垛口高舉神主牌位。結果朱棣不敢再轟擊，這才給了鐵鉉可乘之機，解了濟南之圍。

二十五年之后，鐵鉉的兒子又一次高高扛起了朱家神位，還是為了守護朱家皇帝，還是要去對抗欲要篡位的朱家宗室。時光的洪流，打了一個輪轉居然又回到了原地，不能不讓人感慨命運之奇。

只是這一次的結果，一定不會重演當年！

吳定緣咬住嘴唇，左手用力一擺，整條龍棺朝著東方轉了個彎，浮上了一片汪洋的御街。

也許是剛才的一陣狂風吹散了鉛云的緣故，肆虐了數日的雨勢緩緩開始收住了。只是洪水蓄積太盛，想要水退還得有個半天。

漢王以及諸位重臣根本等不得，他們紛紛踏上從南海、中海以及內苑湖中調來的游舟，拼命朝著承天門追趕過去。至于禁軍、隨從以及內廷的宦官們，要么跳進水里奮力往外游，要么留在原地一籌莫展，甚至有人試著攀上墻頭，要利用通脊朝前跑去。

楊士奇沒有離開，他先喊住幾個沒頭蒼蠅一樣的小宦官，讓他們去到張皇后所在的寬臺。一位略通醫道的宦官幫皇后號了一下脈，表示暫無大礙。楊士奇松了一口氣，讓他們把她與兩位藩王接回后宮，好好休息。

安排完這些，楊士奇才去問周圍的人，外面什么情況。一名禁軍守衛告訴他，那個挾持了天子棺和神主牌位的奸賊，已經沖到了御街之上，朝著東邊漂去了。

“東邊？”

楊士奇隱隱捕捉到了什么。吳定緣的這一連串舉動，可謂天馬行空、不拘一格，竟被他硬生生砸破了僵局，固然令人贊嘆，可目的呢？以這人表現出的縝密與決斷，絕不會只是單純泄憤。現在他居然駕著龍棺借水東去，御街東邊有什么地方他非去不可？楊士奇在京城為官多年，對城中地理十分熟稔。他心中暗過了一遍京城輿圖，猛然醒悟。

在京城東南角有一處東便門，外有大通橋。橋下有一個巨大的轉運碼頭，承接大通河，綿延到通縣高麗營與白河連通，直去天津衛。這一段河道稱為白漕、北運河，是漕河的終點。

其實這條河原本的終點，是在北方的積水潭，與昌平的白浮泉水聯通。只因永樂陵寢選在了昌平天壽山，不能再借水怕驚擾龍脈，所以如今積水潭的漕運已廢，城內御河變成了像內秦淮一樣的風景游玩之地，漕運碼頭遂東移至大通橋處。

吳定緣曾經提過，太子正在趕回京城的路上。以常理度之，走漕路是最快的辦法。若他所言不虛，太子應該是在東便門外大通橋下船。難道說……吳定緣竟想駕著龍棺去東便門迎太子嗎？這想法簡直荒唐！可楊士奇思來想去，竟無第二種可能。

無論漢王、張皇后還是一朝重臣，都陷入了慣性思維：誰去導引龍輴龍棺，誰就是嗣皇帝。只有吳定緣來了一招釜底抽薪，太子不來就龍棺，那就讓龍棺去就太子。大膽、精妙，而且褻瀆。這是楊士奇對這個計劃的評價。

無論如何，只要能阻止漢王的計劃，就是一個好計劃。楊士奇正想辦法如何突破大水阻撓，也趕去東便門，卻不防突然有人偷偷拽了一下他的衣袍……

楊士奇能想通的事，朱瞻域也能想通。

他此時拼命搖動船擼，胖胖的臉頰上汗水肆流。小舟迅速游出端門，前方是高大的承天門城樓。這條路漢王走過無數次，但乘船還是頭一回。

“你是說，他是想去東便門迎接太子？”漢王沉聲問道。

“正是。太子從南京一路趕來，都是沿漕河北行。東便門是千里漕河的終點，乃是必經之處。吳定緣一定是朝那邊去了。”

漢王抬起手來，用一方金絲手帕擦去嘴邊的血跡。牙齒斷折的痛楚，從嘴里一陣陣傳來，攪動得他的心神愈加煩躁。這么長時間的精心籌謀，只差一步即可達成，千算萬算，卻偏偏橫生出這種枝節！

他并不怕吳定緣逃走，但如果外圍還有一個急速趕來的太子，意義就完全不一樣了。

“你不是說，派了人去追殺嗎？”盡管船上沒有別人，可漢王還是壓低了聲音。因為他們正順著水流穿過承天門黑漆漆的門洞。暗無天日之地，最宜私語密謀。