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山東兵馬之中，以青州兵最為強(qiáng)悍，而這批人都是靳榮的死忠手下。

此時(shí)他們正位于滄州與天津衛(wèi)之間的青縣地界。這里喚作陳缺屯，距離漕河大概有二三十里地，附近除了一座紅禪寺別無(wú)人煙，大部分都是白樺林。青州旗軍的主力，正隱伏在林中休整，有如一支蓄勢(shì)待發(fā)的鋒銳長(zhǎng)箭，箭尖遙遙直指京城。

“四十八個(gè)時(shí)辰，四十八個(gè)時(shí)辰！”

朱瞻域舉起右手，先比了個(gè)四又比了個(gè)八，重復(fù)了兩次，每一個(gè)吐字都特別凝重。臺(tái)下的衛(wèi)官們屏息凝氣，一起向他望來(lái)。

“從濟(jì)南到青縣一共是四百零九里路，你們只用了四十八個(gè)時(shí)辰，沒(méi)有一個(gè)人掉隊(duì)，沒(méi)有驚動(dòng)任何一處官府。這是何等的精銳，即使是徐武寧和常忠武麾下，也不過(guò)是如此了。”

衛(wèi)官們聽(tīng)到狻猊公子拿他們?nèi)ケ刃爝_(dá)和常遇春，發(fā)出一陣滿意的諾諾聲。朱瞻域又道：“更難得的是，你們舍棄高官厚祿與安穩(wěn)生活，毅然追隨靳將軍，為了國(guó)事毀家紆難。忠勇如是，實(shí)乃我大明之幸啊。我代父王感謝各位高義！”

說(shuō)完他雙手一握，深深下拜，那些衛(wèi)官連忙也下拜還禮。

朱瞻域抬起頭來(lái)，話鋒一轉(zhuǎn)：“諸位一路奔波辛苦，不過(guò)此時(shí)還未到放松之時(shí)。太子尚在，帝位仍懸，千秋功業(yè)還欠一搏，還望多多盡心。”他見(jiàn)諸多衛(wèi)官面露慚愧，不由得笑起來(lái)：“你們不必心存愧疚。太子去濟(jì)南，是劉伯溫都算不到的意外，誰(shuí)能提前防備？倒是區(qū)區(qū)在下，在閣上閘搞得十分狼狽，竟然讓他們給走脫了。你們想想，褻衣都剝了卻沒(méi)能入港，不上不下的，多他媽難受。”

這個(gè)葷段子讓衛(wèi)官們都笑了起來(lái)，現(xiàn)場(chǎng)氣氛變得輕松了些。五公子都自承了放走太子的責(zé)任，他們也就沒(méi)那么大壓力了。

朱瞻域看著臺(tái)下這些人，知道自己已順利掌握住軍心了，心中大為得意。他自從閣上閘受挫之后，深知張泉是個(gè)極難對(duì)付的對(duì)手。他思忖再三，沒(méi)按原定計(jì)劃去追擊，而是自作主張先跑來(lái)與青州旗軍的軍隊(duì)會(huì)合。

“當(dāng)年靖難，我父王沖鋒陷陣，數(shù)次救永樂(lè)皇帝于危難。而洪熙那個(gè)胖子在干嗎？躲在北平城里瑟瑟發(fā)抖！后來(lái)他厚著臉皮登上龍位，反過(guò)來(lái)開(kāi)始打擊咱們這些靖難功臣。我父王受盡委屈不說(shuō)，他那些忠心耿耿的部下也跟著被打壓。靳將軍當(dāng)年立下多少功勛，連眼睛都瞎了一只，現(xiàn)在卻只是區(qū)區(qū)一個(gè)山東都指揮使。而昔日被你們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上打敗的那些家伙，現(xiàn)在倒一個(gè)個(gè)被赦免、被放還，沒(méi)事人一樣活著——這種兔死狗烹的事，你們能忍嗎？”

“不能！不能！”衛(wèi)官們大吼起來(lái)。

“所以……”朱瞻域覺(jué)得時(shí)機(jī)到了，“請(qǐng)諸位姑且聽(tīng)我調(diào)遣。一是為靳將軍報(bào)仇，二為我父王登基，三為了大家伙兒的大好前程。但是，這一切都不是最重要的，最重要的是，叫那一對(duì)父子領(lǐng)教一下，靖難時(shí)最強(qiáng)軍隊(duì)的威名！”

這一句話，瞬間引燃了整個(gè)場(chǎng)面，臺(tái)下衛(wèi)官紛紛嗷嗷地叫了起來(lái)：“五公子太客氣了，一句話，咱性命就交給你了！”

“靳將軍傷重不在，不聽(tīng)公子的還聽(tīng)誰(shuí)的？”

“咱們青州衛(wèi)上下，聽(tīng)?wèi){調(diào)遣！”

朱瞻域感受著這一股被自己掀起的熱浪，高潮的感覺(jué)一波波涌上來(lái)。他突然很感謝太子，如果不是那家伙的無(wú)能，自己便會(huì)以藩王第五子的身份，在兄弟們的嘲笑中度過(guò)余生。而現(xiàn)在，他可以操控大明最精銳的一支軍隊(duì)，改變整個(gè)天下的走向，甚至有機(jī)會(huì)成為其中最重要的一枚棋子。

永樂(lè)皇帝是第四子，漢王是第二子，如果他們都有登基的一天，那么我第五子憑什么不能一搏？

朱瞻域鼻孔翕張，呼吸變得粗重起來(lái)。他近乎狂熱地向下方一揮手：“諸將聽(tīng)令！大軍分作三股，一股沿漕河銜尾追擊太子，他們的船已被我擊傷，跑不快的；另外一股直接北上，切入京城與天津之間，于通惠河的廊坊一帶布防截?fù)簟Ｈ粢?jiàn)到太子，無(wú)須請(qǐng)示，直接當(dāng)場(chǎng)格殺便是。”

“這樣會(huì)不會(huì)驚動(dòng)地方官府？”有人擔(dān)心地說(shuō)。這么大張旗鼓的軍事調(diào)動(dòng)，一定會(huì)引起官府警惕。

朱瞻域笑道：“放心好了，青州、滄州、天津等處的守將與都督，都是咱們自己人。你們亮出我的信物，他們必會(huì)全力配合。如有不配合的……倘若父王得勝，即便你把官府屠戮一空，那也是勤王之舉。勝利者是不會(huì)受到苛責(zé)的。”對(duì)方登時(shí)心領(lǐng)神會(huì)，抱拳而退。

“那還有第三股呢？”又一人問(wèn)。

“第三股由我親自帶隊(duì)，直奔京城。”朱瞻域說(shuō)到這里，從懷里摸出一樣物事，“我給你們吃個(gè)定心丸吧。我手里這一樣?xùn)|西，有傾覆乾坤之妙，只要它趕在太子之前送到京城，就是大羅金仙也絕難翻盤(pán)。”

日光照耀之下，朱瞻域的掌心中升起一團(tuán)熠熠光亮，讓所有人的精神為之一振。

在一陣陣呼喊聲中，衛(wèi)官們紛紛向著自己所屬的旗隊(duì)跑去。經(jīng)過(guò)一陣短暫的紛亂后，青州旗軍的隊(duì)伍分成了兩大一小一共三股分隊(duì)，分別朝著東北、正北以及西北方向疾馳而出。其中西北方向的帶隊(duì)之人，正是朱瞻域本人。他身子雖然榔槺，此時(shí)跨在馬上卻頗為矯健，渾身上下的肉塊都在亢奮地抖動(dòng)著，活像一只抖動(dòng)鬟毛的威猛狻猊。

龍生九子，第五子為狻猊，其形如獅，百獸率從。九子之中，唯有它最具帝王之相。

一塊麂子皮輕柔地拂過(guò)小銅爐的表面，從爐沿到支腿，一處都不放過(guò)。所到之處，灰塵被擦拭一凈，唯有兩邊淡淡的血手印仍在。麂子皮又重重蹭了幾下，可血跡依舊頑固地滯留于爐面。朱瞻基把香爐輕輕擱下，后背往艙孽卜重重一靠，剛才不過(guò)是幾下擦拭，居然就開(kāi)始喘了。自從他昨天跳水之后，身體開(kāi)始出現(xiàn)持續(xù)不斷的賽燒，整個(gè)人都是昏昏沉沉的。

太子放下麂子皮，掙扎著要把香爐擱回小圓桌上，卻不防船艙忽然劇烈地晃動(dòng)了一下——這條船自從離開(kāi)閣上閘之后，穩(wěn)定性便堪憂——讓香爐斜斜滑落下去。朱瞻基眼睛追到了，可身體卻反應(yīng)不及。

恰好這時(shí)于謙推門(mén)進(jìn)來(lái)，手疾眼快，一把接住即將落地的銅爐，把它重新擱回桌上。

大船迅速恢復(fù)了平穩(wěn)，于謙用埋怨的口氣道：“殿下，您傷重未愈，就不要亂動(dòng)了。”

朱瞻基重新半靠在榻上：“輿圖帶來(lái)了嗎？”

于謙嘆了口氣，從懷里拿出一張北直隸的輿圖。這輿圖應(yīng)該是張泉手繪的，雖然簡(jiǎn)略，但各處要點(diǎn)清清楚楚，甚至連水馬驛程都做了標(biāo)記。

朱瞻基掃了一眼：“吳定緣到哪兒了？”于謙俯過(guò)身去，在滄州位置向北一挑。太子伸出指頭，丈量了一下長(zhǎng)度：“他抵達(dá)京城的時(shí)辰，應(yīng)該是在六月初一晚上或六月初二早上吧？”

于謙道：“殿下不必?fù)?dān)心。吳定緣那家伙雖然憊懶，可卻是個(gè)機(jī)靈人。南京城那么難的局面，他不也生生劈出了一條生路嗎？”

“金陵是他土生土長(zhǎng)之地，京城可不是——我舅舅是否把事情都交代清楚了？”

“有張侯安排，盡可放心。”于謙耐心撫慰道，“吳定緣的任務(wù)并不復(fù)雜，只要把殿下您還活著的消息傳給任何一位重臣就夠了，一句話，不必廝殺。”

“如果真這么簡(jiǎn)單就好了。”朱瞻基咕嚕了一句，“那家伙若有什么閃失，豈不是浪費(fèi)我趕到濟(jì)南的一番辛苦。”

一提濟(jì)南，于謙便有些氣憤。他正色道：“殿下，接下來(lái)的三天，是最關(guān)鍵也是最危險(xiǎn)的三天，漢王一定無(wú)所不用其極。您可千方不能再像去濟(jì)南那么任性了，必須安心養(yǎng)病！”

朱瞻基沒(méi)好氣地瞪了他一眼：“為君者不能肆意妄為，又何必去爭(zhēng)那皇位？”

于謙頓時(shí)緊張起來(lái)，這妥妥是亡國(guó)之君的言論啊。他面色一繃，擺開(kāi)架勢(shì)正要?jiǎng)裰G，卻見(jiàn)朱瞻基呵呵笑了起來(lái)。

“殿……殿下，君無(wú)戲言！《出師表》里說(shuō)了，不宜引喻失義，以塞忠諫之路，這種玩笑可不能亂開(kāi)啊。”于謙大為惱怒。

“我知道，我知道。”朱瞻基不耐煩地拍了拍床榻，冷不防又一陣眩暈。

于謙又是心疼又是氣憤：“您知道個(gè)屁……貌獼啊！自己明明有箭傷，還往冷水里跳，簡(jiǎn)直，簡(jiǎn)直就是神樣糊搗！

他一不留神，又露出錢(qián)塘土話來(lái)。這時(shí)木門(mén)吱呀一聲被推開(kāi)，蘇荊溪走了進(jìn)來(lái)，手里還捧著一筒傷藥與一碗藥湯。一看她來(lái)了，于謙如遇救星，一把扯住她袖子：“快，你來(lái)跟殿下說(shuō)說(shuō)，他這一跳，麻煩有多大。”

扯到一半，于謙突然意識(shí)到，太子跳水，救的正是眼前這位醫(yī)師，讓她來(lái)評(píng)這個(gè)理，似乎有點(diǎn)不合適。蘇荊溪笑道：“殿下吉人自有天相，于司直你這么激動(dòng)，將來(lái)如何擔(dān)當(dāng)宰執(zhí)之任哪？”

這句話明貶實(shí)褒，即使是于謙也稍微得意了一下，一高興，便把訓(xùn)斥太子的事給忘了。

蘇荊溪先讓太子把藥湯喝下去，然后解下藥膏擱在圓桌上，看了眼那小香爐。待得太子喝完藥湯，她走到榻前去探脈象與體溫。一番問(wèn)切之后，蘇荊溪熟練地解開(kāi)太子上袍右袖，給箭傷換藥。于謙則站在床邊，滔滔不絕地絮叨著注意事項(xiàng)。

朱瞻基老老實(shí)實(shí)地躺平，任憑擺弄。這些動(dòng)作，她在旅途中不知做了多少次。可這一次，朱瞻基卻覺(jué)得有些不一樣。具體是哪里，他也說(shuō)不出，她的手法一如既往地輕柔，態(tài)度一如既往地和藹，聲音也一如既往地溫和，就連那股幽幽香氣都是一樣的，可就是有些不對(duì)勁兒。

朱瞻基心想，這一定是自己發(fā)熱的緣故。他閉上眼睛，細(xì)心分辨，很快便發(fā)現(xiàn)了不同之處：呼吸。