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“殿下現在感覺如何？”

朱瞻基含含糊糊道：“還好，還撐得住。”

蘇荊溪知道他不問清楚肯定不會睡，只好臨時搗了一些藥糊，先讓朱瞻基服下。一直到大船平穩地駛入運河干道，朝著北方行去，張泉才滿頭大汗地回到船艙。

“京城到底發生了什么？”朱瞻基不顧虛弱，急不可待地問。

船艙里的光線很差，只點著黯淡的幾盞燭燈，映得張泉面孔陰晴不定。他用一塊濕手帕擦擦額頭的汗，沉聲道：“殿下你躺下，聽我慢慢說來?！?

第二十二章

在朱瞻基心目中，京城是最不可解的一個謎。

從南京寶船爆炸開始，太子一路逃亡，慢慢地看清了兩京之謀的輪廓。朱卜花、郭芝閔、汪極、白蓮教、靳榮、漢王……一個又一個環節浮現，每個人都有自己的功能——可是，最重要也是關鍵的京城，卻始終籠罩在一層迷霧里。

雖然當年靖難，同樣也是叔叔造侄子的反，但燕王朱棣好歹是一方守臣，手握邊軍，坐擁北平大城，與南軍旗鼓相當。而如今漢王只是一個樂安州的藩王，他到底要施展出什么手段，才能讓洪熙皇帝突陷不豫，讓一干重臣不置一詞，讓京營、禁軍按兵不動，讓后宮之主張皇后只能發出一封語焉不詳的密函？

所有的疑問，可以歸結為一個問題：漢王在京城到底想干什么、能干什么？

在這一路上，太子和于謙曾經探討過很多種可能，可都沒有結論。即使是昨葉何加入之后，也給不出答案。白蓮教只負責南京一個環節，京城的事則完全不清楚。那里就像是垂下了一面厚厚的帷幕，把真相隱藏其中。

唯一能夠回答這個問題的，就只有從帷幕中提前離開的張泉。

“等一等！先把你的事說清楚！”

這時于謙卻先站出來，用眼睛去瞪昨葉何。接下來要談論的，是宮闈陰私，這個白蓮教的護法還沒交代明白，豈可旁聽與聞。昨葉何早有準備，她瞥了吳定緣一眼，當著眾人從容說起濟南之事。

她此時講的故事，與講給太子聽的版本一般無二。于謙聽到梁興甫已死，不由得大大松了一口氣。只是張泉冷笑道：“你們那什么佛母，倒打得好算盤。一邊敗了事，便投向另外一邊，當大明宗室是市集上賣菜的嗎？”

昨葉何不慌不忙，整枉下拜：“佛母自知罪孽深重，命我盡力彌補前過。若張侯無意，在此殺了民女，亦無怨。反正我教虛實，太子已是盡知，他日登基理政，相信會小有裨益?！?

張泉鼻孔里哼了一聲，在他聽來，這就是威脅。可朱瞻基聽在耳朵里，卻別有一番意味。白蓮教因何而聚、緣何而反，他是親身體會過的。昨葉何這一番話，不完全是威脅，倒有幾分勸諫的意味。

想到這里，朱瞻基擺了擺手：“且不論此前白蓮教如何助紂為虐，本王離開濟南的時候，他們畢竟出力甚多。知過能改，善莫大焉，具體如何獎懲，待事了之后再議不遲?！?

張泉道了聲“是”，不再追究，只是那一雙犀利目光，始終注視著昨葉何。昨葉何絲毫不以為忤，先沖太子盈盈一拜，說我去伙房找點吃的，然后離開了船艙。

她一離開，氣氛變得稍微松快了些。張泉凝眉思忖，似乎在想如何開講。于謙幾次躍躍欲試，但都強忍下去，不好越俎代庖。

“陛下可能還活著。”這是張泉的第一句話。

太子等人都是一喜，可看張泉的神情，卻完全不像慶幸的模樣。

“待我從頭說起。殿下你離京是在五月三日。據當值的小宦官說，接下來連續七日之內，陛下先后臨幸了二十幾位宮人，內官監甚至不及造冊擬號……”

張泉說得很隱晦，可朱瞻基不免有些尷尬。他父親什么都好，唯獨有寡人之疾，于床笫之間沒有節制，舅舅當著眾人的面提起這事，實在面皮無光。張泉繼續道：“陛下體態肥胖，平時氣虛得很，卻突然如此精力旺盛，不能不令人生疑。據說是一位道人進獻了一味叫作先天丹的丹藥所致。到了五月十一日，內鬧未除，陛下突然暈厥于床榻之上，太醫院束手無策，醫案里只含糊說是陰癥內風?！?

這時蘇荊溪突然截口問道：“陛下發病時，喉中可有滾痰之征？”

張泉一怔，先看看太子，見他點頭首肯，便回答道：“喉中確實有痰聲，綿綿不斷。”

蘇荊溪道：“這先天丹我略有耳聞，可不是什么道家仙丹，而是江淮間流行的一味媚藥。其中除了肉歡蓉、海馬、淫羊猛等催情之物外，還用了斑鱉等烈物。行藥之時，血涌如洪，若是青壯健漢服用還好，若是體態肥大者，極容易因為情志過極導致氣血逆亂，夾痰上擾，引發中風。”

蘇荊溪于藥石一近極為精通，她這么一解說，眾人心中如明鏡一般，這毫無疑問是針對洪熙皇帝施的手段。

張泉嘆道：“錦衣衛第一時間拿下做薦人的小宦官，再想去捉拿那個叫玄元子的道士，可他卻早已死于自家道觀之內?！?

蘇荊溪搖搖頭，不再言語。

張泉繼續說道：“先天丹的事，死無對證，可天子還得救。到了五月十二日，太醫院向張皇后以及幾位大學士宣布天子大漸，脈象持續衰弱下去，呼吸時斷時續，已是回天乏術。大學士們商議盡快召回太子，以定人心。可就在這一天，漢王突然出現在了紫禁城內。”

朱瞻基心中一凜，原來叔叔竟早不在樂安州了。

“本來藩王無詔離藩，乃是大罪。可漢王打的旗號，是來拜祭他與皇帝的生母仁孝皇后，沒人敢攔。他一進宮，便直入欽安殿，趴在皇帝床榻邊大哭了一通，然后怒斥周圍人等，說你們為何束手旁觀，難道要謀害我親兄長？”說到這里，張泉冷笑一聲，“其實誰都知道，漢王口是心非，可他占著大義，大家也不好說什么，幾位大學士決定靜觀其變，看他耍什么花樣?！?

“可這時候，漢王拿出了一張藥方，說這是續命奇方，可以救回兄長。這可真是大大出乎了所有人意料——要知道，救活皇帝，他還是得乖乖回去當藩王；救不活皇帝，那獄君之罪就得扣到他頭上了。漢王何時這么兄友弟恭，有常棣之德了？”

張泉說著說著，自己先搖了搖頭，繼續道：“當時張皇后和幾位大學士，誰也不知該如何應對，躊踏不決。漢王一拍胸脯，說我皇兄危在旦夕，你們這些人居然還瞻前顧后，這樣好了！我立下軍令狀，這藥方若真治死皇兄，我為他殉葬，總行了吧？

“在漢王的強烈壓力下，張皇后和幾位大學士姑且死馬當活馬醫，允他一試。沒想到一試之下，這續命奇方居然真的奏效。”

朱瞻基聽到這里，忍不住“啊”了一聲，差點直起身來。這時蘇荊溪皺起眉頭道：“這續命奇方是怎么寫的？”

張泉搖頭：“這個卻不知道了。但藥效是有的，天子脈象、呼吸、心跳俱回，只是……”說到這里，他一陣苦笑：“只是陛下口不能言、身不能動，連眼皮都抬不起分毫，整個人有若一尊活泥塑?！?

張泉沒往下說，但在場的人都明白。一位皇帝陷入這種狀況，是一件多么麻煩的事。

他不能理事，不能決策，沒法表達任何意見，可他偏偏還活著。沒人敢宣布駕崩，沒人敢張羅繼位之事，萬一天子又醒過來呢？這可是犯極大忌諱的事?？梢韵胂螅瑲J安殿內會陷入一片尷尬的僵局。

“這個時候，漢王又說話了。他說這續命奇方分作內、外兩方。外方用藥石，只能治標，讓天子維持呼吸；內方則是一種叫作顯見北辰大醮的科儀，須請身負氣運之人誠心祈醮，內外合用，才能讓皇帝徹底恢復神志?！?

“什么叫身負氣運之人？”

“太師張輔、少師秦義、少傅楊士奇、少保夏元吉、少保黃淮，以及太子少師呂震、太子少傅楊榮、太子少保吳中、金幼孜！”這一長串名字聽下來，朱瞻基不由得倒吸一口涼氣。

洪熙皇帝即位之后，搞了一個“三公三孤三師”之制，恢復了九個榮銜，頒發給身邊的心腹之臣。除了遠鎮云南的太傅沐晟、遠鎮寧夏的太保陳懋不在，洪熙一朝的三公、三孤、三師全在欽安殿上了。

漢王點名要這些重臣，等于將整個中樞一網打盡。

“我叔叔是想借口祈醮，隔絕朝廷諸臣與父皇的聯系？”朱瞻基眉頭一挑，他也讀過史書，這樣的事例實在見得太多了。

張泉輕嘆：“你說錯了。漢王的要求正好相反，他讓這份名單上的人留在欽安殿不得離開，說要用顯見北辰大醮借用他們身上的氣運，近身為天子加持?！?

這不是要隔絕天子與朝臣，這是要把整個大明的核心決策層都與外界隔絕啊。朱瞻基驚嘆于叔叔的野心：“那班大臣難道會乖乖聽命？”