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“錦湖姑娘……真是好生令入羨慕啊。我若得一知己如此，死也無憾了?！弊蛉~何被這故事震撼得不輕，手中捏著蓮子竟都忘了往嘴里扔。

“還是你能明白。”蘇荊溪微微一笑，“錦湖這一世，只與我交好；我這一世，也只與她親近。若非為她復仇，我早不愿在這世上獨活。佛母說有生皆苦，我其實是極贊同的?！彼嫔显谛?，可昨葉何卻沒來由地打了個哆嗦，感到一股冷意。不是冰冷，不是陰冷，而是一種哀傷到極致的沉郁決絕。

“柳下笙歌庭院，花間姊妹秋千。記得春樓當日事，寫向紅窗夜月前。憑誰寄小蓮……”

蘇荊溪望向浩渺的大明湖面，手指輕輕在琉璃瓦上敲出破陣子的調子，口中喃喃。昨葉何不知這是晏幾道的詞，可一字一句聽在耳中，卻與此情此境極是貼切。她不由得也低聲跟著蘇荊溪念起來：“……絳蠟等閑陪淚，吳蠶到了纏綿。綠鬢能供多少恨，未肯無情比斷弦。今年老去年?！?

最后一個字念完時，一陣夜風悄無聲息地吹過樓頂。蘇荊溪忽然深深吸入一口氣，修長的手指似乎要去拂昨葉何的臉龐。昨葉何嚇了一跳，渾身一陣僵直。不料蘇荊溪只是搭住她的手，把那一枚蓮子拈過去，放入嘴中，一嚼之下，果然是苦意盎然。

匯波樓上一時沉寂下來。過了好一陣，昨葉何才幽幽嘆道：“我說朱卜花為何死得那么蹊蹺，原來不是太子或鐵公子厲害，竟是姐姐的手筆。”

南京一戰，昨葉何最百思不得其解的是：朱卜花明明已追及玄武湖，為何會離奇落水身亡。到今日昨葉何才知道，原來朱卜花從面生疽病開始，便墮入了蘇荊溪的布局。沒想到，在宏大的兩京之謀運轉的同時，還有一個小小的、卑微的復仇計劃在悄然進行。而這個小小的復仇計劃，卻令那個大圖謀缺損一角，以致天翻地覆。

“一飲一啄，莫非前定。若朱卜花知道他之前害死的弱女子，竟成為他主子的敗因，大概會懊惱到嘔血吧？”昨葉何現在立場不同了，感嘆的語氣也有了變化。

“等一下……”蘇荊溪的瞳孔陡然收縮，她一把抓住昨葉何的手腕，“你再說一遍。”

“一飲一啄，莫非前定?！?

“后面一句?！?

“若朱卜花知道他之前害死的弱女子，竟成為他主子的敗因，大概會……”

蘇荊溪敏銳地捕捉到了一絲端倪：“朱卜花的主子？”

昨葉何笑道：“哦，這事姐姐可能不知。朱卜花老是愛念叨，說什么主君恩重，須臾不敢忘。不過他說的主君，可不是洪熙皇帝。”

“那會是誰？”

“自然是永樂皇帝?！弊蛉~何道，“等到永樂皇帝一死，他還效忠的君，就只有一個?！?

“是誰？”

蘇荊溪的急切之情溢于言表，她模模糊糊發現已方有一個致命紕漏。她和吳定緣光顧著算計靳榮，卻忘了問白蓮教這一切的幕后操控者是誰。也許他們是下意識覺得，先救出太子，再問這些不遲。

可此時蘇荊溪才發現，那位貴人的真實身份，將對這次計劃造成極大的影響。

昨葉何道：“其實也不難猜。你想想，這大明天下，還有哪個鬧著要當皇帝？”

“漢王？漢王朱高煦？”

“不錯?！?

這區區三個字，在蘇荊溪的腦海中激起千層巨浪，無數線頭勾連成一張羅網。她快步趴到城墻邊緣，極力把身子探出去，努力朝著山東都司方向望去?？赡沁吘嚯x實在太遠，只能勉強看到燈火閃動。

“快，我們得想個辦法！”蘇荊溪奪路要沖下匯波樓。

昨葉何有些莫名其妙：“怎么了？”

“如果這一切真是漢王朱高煦在幕后主使，那我們都算錯了，算錯了，吳定緣他們，只怕會有大麻煩……”

蘇荊溪的話沒頭沒腦，可又帶著微微的顫音，似是要被惶恐壓垮。仿佛為了回應她似的，府館街方向，突然比剛才亮了許多，似有無數燈籠同時舉起，如繁星糜集。在如今的大明，漢王朱高煦是一個極其獨特的存在。

他是朱棣的次子、洪熙皇帝朱高熾的同胞親弟弟。和性格寬和的大哥相比，朱高煦脾氣暴躁，生性兇悍，但他在軍事方面格外有天分，這一點強過他兄長甚多。如果不出意外，朱高熾會繼承朱棣的燕王之位，而朱高煦估計會以燕藩邊將的身份終老一生。

靖難之役，天地翻覆，太多人的命運為之改變。燕王朱棣起兵南征，他把長子朱高熾留在北平鎮守，卻把朱高煦帶在身邊，獨領一軍。

朱高煦在戰場上大放異彩，盡顯名將本色。白溝河之戰，他親率精騎殺人敵陣，斬殺都督瞿能，令處于劣勢的燕軍順勢反攻；東昌之戰，他帶隊斷后，把朱棣救出了險境；浦子口一戰，朱棣與南軍相持不下，又是朱高煦及時趕到，奠定了勝局。

對于這個屢屢扭轉局勢的兒子，朱棣感到十分欣慰，多次予以夸贊。靖難之后，朱棣登基為帝，甚至考慮過改立儲君。當時朝廷大部分官員極力反對，此事方才作罷，仍由朱高熾留居東宮，朱高煦則被封為漢王。

按照規矩，朱高煦封王之后，應該立刻就藩?？伤姆獓h在云南，朱高煦對此十分不滿，又自恃功高，便撒起無賴，無論如何不肯離開京城。朱棣對這個兒子懷有愧疚，居然破例準許追隨左右。

漢王的勃勃野心，就在這一次次寵愛與容忍中升騰而起，幾乎到了毫不掩飾的地步。到了永樂十三年，朱棣將其藩國改在青州，他仍不愿意去，還私自招募精兵三千作為私府護衛。這一次，漢王的舉動真正觸怒了朱棣，誅殺了他身邊幾個親信，然后將其徙封到了山東樂安州。

永樂二十二年，朱棣死于北征半路，太子朱高熾即位。當時京城瘋傳漢王意欲謀反，窺伺大寶，可一直沒有實據。洪熙皇帝生性仁慈，不愿申飭這個頑劣的弟弟，只好采取懷柔手段加大賞賜，還把他的長子封為世子，其他兒子為郡王，仍舊讓他住在樂安州。

樂安州在濟南的東北方向，大概兩百里遠近，地瘠人寡，又遠離漕河。大家都覺得，就算是真龍，在這么一個淺水坑里也折騰不出大水花，這位藩王應該徹底死心了吧？時至今日，整個天下——包括皇帝——都幾乎快忘記了這位偏居一隅的漢王，也忘記了他從不掩飾的盎然野心。

誰能想到，這位幾乎被遺忘的蟄伏藩王，居然抓住時機，掀起了橫跨兩京的巨大風浪。一條潛龍掙扎著從水坑騰空而起，狠狠咬在大明統緒最脆弱的七寸之處。先前太子一直以為自己的對手是兩個羽翼未豐的年輕藩王，沒想到，真正的幕后黑手是在靖難中立下赫赫戰功的叔父。應對兩者的難度，截然不同。

就在蘇荊溪驚覺誤算之時，吳定緣和梁興甫己親身體驗到了這種“不同”。

他們剛剛沖進北邊的大校場，驟然停住了腳步。眼前的寬闊校場上，密密麻麻站滿了數百名軍人。這些人個個頭戴絳色笠盔，身披鴛鴦戰襖，腿扎行膝，不像準備上陣打仗，更像是馬上要長途行軍的架勢。

雖然人數眾多，可這些大兵站得整整齊齊，一點聲音也無，整個校場竟好似空無一人。吳定緣一踏進來，幾百頂笠盔同時朝這邊轉動。

“不是說……濟南衛都調走了嗎？”吳定緣完全糊涂了，這么多人從哪里冒出來的？

梁興甫伸直手臂，朝校場正南邊的大纛一指。吳定緣定睛一看，只見那一面“王命山東都指揮使靳”大纛兩側，插滿了長長的幡條旗：有“青州護衛張”“兗州左護衛樊”“登州衛趙”“平山衛董”“萊州衛胡”“膠州千戶所馮”等旗號，足有一二十面。其中以青州的旗幟最為煊赫。

吳定緣的臉色登時變了。這些旗號囊括了大半個山東境內的衛所，而校場上的這些人，看服色幾乎全是諸衛所的百戶、總旗、小旗等中、下級衛官。這里有幾百人，意味著此時山東指揮使司的一半主力部隊，就在附近。至于被火藥爆炸調走的濟南衛，不過是其中微不足道的一部分罷了。

這么一支大軍悄無聲息地接近濟南，別說白蓮教，就連濟南府都被蒙在鼓里。吳定緣意識到，靳榮派濟南衛去大明湖畔彈壓，根本不是太子吸引過去的，他早有預謀，只是為了掩蓋大軍調動。

吳定緣的視線順著大纛朝旁邊飄去，只見高高的旗臺上，正站著十幾個人。正中那身材頎長的獨眼將軍自然是靳榮，他的腳下躺著幾具尸體，看袍色級別還不低，空氣中彌漫著淡淡的血腥味——這大概是不愿造反的指揮同知或僉事吧？至于身后那一排，應該是附逆的衛指揮使和千戶。

而在大纛的正下方，吳定緣注意到了那個熟悉的身影，是太子沒錯！

太子沒有被捆縛，可他整個人垂著頭，一副引頸待戳的麻木神情。身后十來名親兵把手按在佩刀柄上，虎視眈眈地盯著他，儼然是打算隨時殺他祭旗。一滴汗水從吳定緣的額頭緩緩沁出，順著鼻梁滑落。

形勢真是沒法再糟糕了。之前吳定緣還能憑借武勇以及地形之利，與追兵周旋。可眼前校場是一片開闊地，幾百員叛將環伺。別說去旗臺救太子，他們自己想全身而退都難比登天。吳定緣正飛快地想著破解之法，忽聽耳邊傳來一聲低吼。他悚然一驚，急忙轉頭看去，只見梁興甫大步沖了出去。

只是一念之瞬，那山巒般的身影便狠狠地砸入敵陣之中。

病佛敵最可怕的一點是，在發瘋時仍擁有犀利的眼光與冷靜的判斷力。像這種蠻像中箭似的瘋魔狀態，看似魯莽，卻是這時最好的選擇——趁敵勢未整，先發制人。只見他揮動粗壯的手臂，或砸或撞，或推或捶，一瞬間便把周圍的十幾名衛官打倒在地。軍人們猝不及防，硬生生被他砸出一條路來。