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這幾天的事情實在太多，吳定緣心里猶豫，該怎么對妹妹說起才好。他眼神突然一緊，發現她穿的是一身雪白孝服。

“呃……你都知道了？”

吳玉露抬起頭來，帶著滿臉淚痕：“嗯……佛母都跟我說了。這都是前世孽因，到了今世果報。我這幾日天天誦《彌勒下生經》，希望咱爹能不墮輪回，早登凈土，希望大哥你能平安?！?

聽到這么一席話，吳定緣霎時僵住了。沒想到佛母先下手為強，把吳玉露先蠱惑住了。她一個單純女孩，哪經得住老太太的洗腦手段。他惱怒地用雙手扳住吳玉露的雙肩，大聲喝道：“不對！不是這樣！真正殺害爹的是……”

說到半截，他停住了。唐賽兒剛才的話，再度浮現在腦海中：“老百姓為什么吃我這套理兒？因為他們活得太痛苦，總得給自己留個念想，哪怕是假的也好。”

把真相告訴玉露，又能如何呢？現如今兄妹倆都是橫在砧板上的魚，任白蓮教處置。讓她知道真相，和自己一樣陷入無能為力的狂怒中，還是讓她這么虔誠無知地活下去算了？

“大哥，你捏疼我了?！眳怯衤鄂揪o眉頭，委屈地扭動了一下。吳定緣趕緊松開雙手，后退了幾步。

“他們……有沒有為難你？”

“沒有啊，佛母對我很好，還親自帶我修行呢——大哥你也燒過香了嗎？”

吳定緣絕望地閉上眼睛，他知道即使這時說出真相，只怕妹妹也不會信的。她已完全接受了佛母的那一套東西，這雖非禁錮，可比尋常禁錮更可怕。佛母一不懼怕逃跑，二不擔心泄密，就這么坦坦蕩蕩地亮出陽謀，似乎算準了吳定緣最后不得不低頭。

“我這次……是為了尋你而來。”吳定緣含糊地答道。

吳玉露雙眼放出喜悅的光芒：“我到濟南之后，日思夜想，就盼著哥哥你能平安。佛母果然靈驗，她說過只要我讀經百遍，你就一定會來！”

吳定緣無意去糾正妹妹這個誤會，他囑咐了幾句，重新走回到無梁殿內，對仍舊在掃地的唐賽兒大聲道：“什么時候我能知道自己的根兒？”

老太太似乎早料到他會回來，手持掃帚，樂呵呵回身道：“明兒個你陪我去大明湖畔，賞賞風景。”

第十七章

五月二十七日一大早，卯時牌子剛響，濟南城里一半的百姓便扶老攜幼，離開了家門。他們或步行，或趕著驢騾牛車，或乘諸色轎子，浩浩蕩蕩地朝著城北的大明湖而去。

濟南府城的地勢南高北低，城內的七十二口名泉碎珠瀉玉、日夜噴涌，七十二道水波順著地勢匯至城北，形成一片廣闊的湖泊。這一片水域，在唐代叫作“蓮子湖”，宋名“四望湖”，金代才開始用“大明湖”這個稱謂。

大明湖水域遼闊，亭堤相連，乃是濟南府最負盛名的景致，風光冠絕齊魯。可在今天，濟南百姓們卻沒在其他任何景點駐足，他們無一例外，全都聚攏到了湖畔東南的一處六角亭子附近。這座亭子叫作“天心水面”，乃是前元大詩人虞集所建。他寓居濟南之時，就住在大明湖畔。虞集好雅，在湖中填出一塊旱地，上起一亭，用了宋儲邵雍的詩句“月到天心處，風來水面時”，命名為天心水面亭。

以天心水面亭為起點，是一連串伸入湖心的曲折半島，皆是人工壅堆而成，造型各異，直到東側曾堤而止。這一帶湖畔垂柳成蔭，綠絳蓬茸，楊柳之間還夾雜著許多黃槐，一開花便是滿樹絮絨，有若煙氣繚繞，再配合起云蒸霞蔚的湖面，宛若仙境一般。

這座六角亭并不算大，所以趕來此處的濟南居民們，沿著亭子站滿了兩側的湖岸。放眼望去，整個大明湖東南一帶的湖畔仿佛鑲了一道黑邊，人頭攢動，熙熙攘攘。即使是初露崢嶸的炎炎夏日，也阻擋不了這些百姓的熱情。

“小抹子，你可知道，今日這么多人聚到大明湖，是個什么日子？”唐賽兒問。

她正盤腿坐在一輛獨輪大棗木車上，捻著一串木珠子。佛母今天穿著一件綴補丁的小褂，頭包舊巾，活脫脫一個吃齋信佛的老太太，在洶涌的人潮中毫不起眼。為她推車的是梁興甫，那個變態難得收斂起兇焰，弓著腰，低頭默默地握著兩邊車把。

“不知道?！?

“你一點都不好奇？”

“五月初五端午早過了，六月初六天觀節還沒到。濟南人自己搞的廟會，我一個金陵人非得知道不可嗎？”吳定緣語氣生硬。

唐賽兒呵呵一笑，袖手往附近一掃：“你瞧瞧周圍，他們和平日有何不同？”

吳定緣其實早注意到了，大明湖畔的這些百姓，無論男女老少，手里都拿著一截柳枝，長短與觀音玉凈瓶里插的那根仿佛。就連跟在木車后頭的昨葉何和吳玉露，也各自在手里拿了一根。

昨葉何還買了酸棗粉、蓮子糕、怡糖卷什么的小吃，和吳玉露吃得不亦樂乎。

不少人擠不進天心水面亭，便把柳枝插在路邊泥土里，然后跪下叩頭。他們走去湖區這一路，路邊密密麻麻插滿了長短不一的柳枝，如同扎起了幾道柳條籬笆似的。吳定緣暗暗納罕，插柳條按說是清明習俗，怎么濟南五月底才開始拜？難道是在祭奠什么人？

他還注意到，人群中夾雜了不少白蓮信眾，見到有人跪拜便上前低聲誦經，趁機拉人入教。

唐賽兒道：“咱們如今是在大明湖南岸，在北岸有個北極廟，里頭供奉的是真武大帝。每到他老人家五月二十七日誕辰，濟南城的百姓都會來湖邊插一條柳枝，就當是種下一棵柳樹，拜祭祝祈，希望一年平順?！?

吳定緣脫口而出：“胡說八道！真武大帝生日明明是三月初三，五月二十七是什么野日子？”

唐賽兒笑了：“你說得對，這就是胡說八道。”

這句回答讓吳定緣為之一哂。

唐賽兒坐在木車上，瞇起眼睛：“你可知道這真武大帝跟朱棣的淵源嗎？”

“不知道！”

“當年燕王起兵造反，對外宣稱自己得了北方真武帝君保佑，以此蠱惑人心。他得了天下之后，給真武帝君加了一個封號，叫作‘北極鎮天真武玄天上帝’，還發動了三十萬民夫重修武當山宮觀，在天柱峰頂立起一尊真武大像。據說那尊神仙的面孔，跟朱棣是一模一樣。皇上既然如此上心，各地也都紛紛立起真武道場。湖北那個北極廟，是永樂三年建起來的——所以只要拿真武帝君當幌子，官府就不會來管了。”

吳定緣聽到最后一句，步子猛然放緩。唐賽兒這一席話里，信息量很大。北極廟既然是永樂三年才建起，說明濟南這個五月二十七日來大明湖畔插柳的風俗，并不是什么老傳統。這個風俗的起源，與真武帝君沒什么關系，只是拿它當個幌子罷了。

難道說，這個日子是白蓮教搞起來的？剛才他看到了很多信眾在暗中傳教，看來是一個偽裝成真武誕辰的白蓮法會？

唐賽兒不置可否：“我今天帶你來這里，就是要告訴你，這個真武誕辰背后隱藏的東西，與你身上的根兒大有干系?！?

說完她一拍車幫子，又變回了那個慵懶的居家老太太。梁興甫略挺腰桿，推著木車沖開人群，加速朝著最熱鬧的天心水面亭走去。周圍百姓看到這魁梧大漢，嚇得紛紛閃避開來。吳定緣怔了怔，也只能拔腿跟了上去。

他并不知道，此時有兩雙熟悉的目光，恰好掃過這一片地域。只可惜民眾實在太多，目光并未從中識別出吳定緣的身影，迅速一掠而過，便即收回。放出目光的那兩個人，此時正站在大明湖東北角的一座城樓之上。

這里本是濟南府北城墻的一個水關出口。如果大明湖水位太高，便會通過這道水關排入城外的小清河。在水關的城墻之上，有一棟觀景的高樓，名曰匯波。站在匯波樓頂，湖景盡收眼底。

倘若趕上夕陽，可見水波相錯，橘紅盡染，時人稱之為“匯波晚照”。

不過此時站在樓頂的這兩個人，顯然并沒有賞景的心情。

“萬事俱備，只欠一陣東風了！”

朱瞻基雙臂撐在樓頂欄桿上，俯瞰著整個湖區，信心十足。蘇荊溪站在他身旁，神情依舊淡然，只是眉宇之間卻微微露出一絲緊繃。

他們于二十五日晚在安山湖跟于謙分道揚鑣，許下重金轉乘一條快船，一天一夜便趕到了濟南旁邊的沃口鎮。一下船，太子把蘇荊溪安頓在客棧后，便自己出門去了，快到半夜才回來，滿臉喜色地說他已經有了一個初步計劃。

蘇荊溪看得清楚。太子如此積極主動，是因為于謙這個束縛離開了，他終于有機會證明自己并非無能庸君，就算臣僚不在，亦能獨立解決問題。