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于謙解釋道，這里供奉的是金龍四大王。他本是一個叫謝緒的讀書人，排行第四。聽說元兵攻破臨安之后，他憤然投水而死。后來洪武皇帝與元軍大戰于呂梁洪，謝緒突然顯靈，大敗元軍。于是，洪武皇帝封他為金龍四大王，成為黃河福主、漕河之神，漕運沿途都有供奉他的廟宇。

朱瞻基忍不住說：“一個浙江投水的人，怎么跑到呂梁洪去顯圣了？再說這廟也忒寒酸了。”

于謙道：“殿下有所不知，其實在淮安城里，有三四座規模頗大的金龍四大王廟。這一處小廟，其實是叫作四大王歇廟。”

“歇廟？”

于謙對各地風土人情顯然下過一番功夫：“淮安當地有傳說：洪武爺封了謝緒一個漕神之后，又隨手一指，把淮安新舊兩城之間這塊地許給他做封邑，不過，金龍四大王巡河繁忙，只能偶爾回來，住不長，所以當地人只修起一座歇廟，歇歇腳就走，便不用太過堂皇了。”

“人家不長住，就不給好好蓋房子，這神仙也真好糊弄。”吳定緣撇撇嘴。蘇荊溪也插嘴道：“這還算好。我聽說河南有些地方，如果天旱了，就把龍王像從廟里拖出去打一頓，打到下雨為止。”

于謙道：“我朝民風，大多不是誠信敬拜，倒像是和神佛做生意。你遂了我的愿，我給你重塑金身；我的事沒辦成，就打上門來砸了這爛泥胎。可見民心如何，還在于圣賢教化啊。”他這么一發揮，話題登時無趣起來，其他兩個人都閉上了嘴。

聽著這些議論，朱瞻基饒有興趣地朝著廟內看去，想看看這金龍四大王到底生的什么模樣。可惜天色昏暗，只隱約看到廟口正中一個高大的黑影，頂天立地，幾乎沖破廟頂。沒想到謝緒這般高大，倒確實有漕神風范。

他越看越覺得這尊神仙頗有些熟悉，尤其這身形氣度，一定在哪里見過。這時于謙喚他快走，朱瞻基轉過身軀，忍不住又回頭多看了一眼，忽然發現那黑影動了。

“顯圣了？”太子揉揉眼睛，不由得停下腳步。

下一個瞬間，他先感覺到面前有微微的風壓傳來，然后側面被什么力量猛撞了一下，整個人趔趄著向外倒去。等他從撞擊中恢復平衡之后，發現剛才站立的地面多了一根烏黑粗壯的弩箭，恰好把吳定緣釘在地上。

“病佛敵！”這次是于謙的驚聲。

一陣冰冷的戰栗自朱瞻基的腳底升起，四肢五臟六腑盡皆被恐懼之手攫住。梁興甫？他，他不是死在金陵后湖了嗎？

仿佛為了回答太子的疑問，那個黑影從歇廟的陰影里緩緩走出來，果然是梁興甫。可他和之前不太一樣，軀體上多了一條猙獰的紅蓮巨蟒，纏繞而上，隨時擇人而噬。這個金陵的噩夢從地獄里爬了回來，變得更恐怖了。

跟他的身材相比，這座四大王歇廟都顯得有些孱弱。梁興甫一步步走出廟門，每踏一步，四周的空氣都會凝結幾分，讓人越發感覺呼吸不暢。他的手里還握著一把空膛的腰開弩——這種弩極為粗重，一個壯漢得靠腰力才能上弦，而梁興甫輕輕松松提在手里。

太子嚇得站在原地，兩股戰戰，還是身旁的蘇荊溪最先反應過來，喃喃道：“是白蓮教……”

白蓮教雖經剿滅，可仍有大量信徒潛伏在各地。他們既然有本事在南京搞破壞，在淮安這樣的重鎮自然也會安插耳目。他們抵達淮安之后心態過于放松，恐怕一進城就被眼線偵知，迅速報告給了趕至淮安的梁興甫。

但此時并不是計較的好時機，得先快逃！可他們中最強大的戰力，已經被一弩射翻在地。蘇荊溪急忙俯身去檢查，只聽“刺啦”一聲，吳定緣從地上爬了起來，左腿褲腳被撕出一條長長的口子。

原來那弩箭恰好射穿了他的褲管，擦著小腿釘入地面。吳定緣來不及拔箭，索性把褲子撕開一條縫，然后硬是站起來。可蘇荊溪能感覺得到，他的呼吸變得急促，額頭滲出細微的汗滴，手指在微微顫抖——他是在害怕，他內心的恐懼不比太子輕多少。

此時梁興甫離他們已不足五十步，于謙怒吼道：“這里距離左右城頭不到一里，守軍瞬息可至，你就不怕被官軍圍剿嗎？”梁興甫面無表情，于謙自己的聲音先噎住了。

他有些絕望地抬頭左右望去，發現城樓輪廓居然看不太清楚。原來不知何時，河上悄然起霧了，正緩緩彌漫到陸地上來。夾道這里出了什么事，守軍根本看不到。更麻煩的是，他注意到在夾道兩側的城門口，有不少人影聚攏過來。不用問，一定是隱伏在淮安的白蓮教徒。好在他們對梁興甫似乎也很忌憚，不敢靠近，只是遠遠堵住回城的路。

“怎么辦？”于謙沖吳定緣喊道。整個局勢突然之間便惡化到無以復加，對方三面圍堵，而這邊能打的只有一個小捕快。

吳定緣看了一眼插在地上的弩箭桿，輕輕搖了搖頭。梁興甫剛才在廟里，是瞄準太子發弩，這意味著敵人不再需要活太子，他們只要一具尸體。換句話說，他們沒辦法通過威脅太子性命，來阻止梁興甫靠近，唯一破局的辦法也失效了。

于謙眼前一黑，強行挪動發抖的雙腿，擋在了太子前面，腦海里浮現出的是《出師表》里那一句：“此悉貞良死節之臣。”

這時身后太子突然問了一句古怪的話：“于謙，你之前擺的那張圖里，新城在西北，舊城在東南，對不對？”

“嗯？”于謙不明白太子干嘛說這個。

“五壩里運河，是沿著兩城的北邊斜下，那么它應該也會通過這條夾地的北邊。”太子沉聲道。過度的驚駭，反而讓他冷靜下來。于謙拿筷子擺的那個淮安水文圖，徐徐疊加到眼前的景色里來。

聽到他的提醒，于謙和吳定緣同時明悟。

四大王歇廟是在路南，梁興甫在這里；東、西兩側的夾道，又被白蓮教徒堵住。那么他們如果往北逃，就會逃到里運河旁邊，位置恰好正對著信字壩。自從清江浦開通之后，里運河已被停用，五壩便是廢棄空地，也是逃亡的絕佳選擇——太子對于地理空間，倒真是極有悟性。

不過，這只是一個極其粗糙的猜測。此時北邊黑漆漆的，完全被籠罩在一團縹緲的霧氣中，這也是為什么白蓮教沒有在這個方向設置阻攔。那邊到底什么狀況，不知道，但危機四伏的迷霧，也好過必死的困局。

吳定緣反應最快，他把鐵尺狠狠插地，然后奮力一獗，大片沙土被猛然掀起，朝著梁興甫揚過去。這個動作沒有阻礙巨人分毫，但多少讓其雙眼微微瞇了一下。

“大蘿卜，快走！”吳定緣大吼。

幾人經過那么久的波折，已磨合出了默契。聽他這一吼，立刻轉身朝北邊發足狂奔，尤其是吳定緣和太子，心有靈犀，一個朝西北，一個朝東北，居然分開跑掉了。

白蓮教交給梁興甫的任務，是擒殺太子；而梁興甫自己的使命，是送吳定緣見他爹。這兩個目標此時居然分開跑走，迫使他不得不做出一個艱難的選擇。

即使是梁興甫，為了選擇也愣了約莫幾個呼吸。那四只老鼠又逃出去幾丈距離，眼看就要鉆入霧里。梁興甫歪了歪頭，把腰開弩往地上一扔，朝著東北方向追去。太子不會去救捕快，捕快卻不得不保護太子。追到朱瞻基，不信吳定緣不過來。

夾道兩側的白蓮教眾紛紛聚攏過來，他們受了佛母前令，要配合這么一尊殺神抓人。不過，這些教眾只是沒受過任何訓練的普通民眾，也沒個章法，就這么亂哄哄地也跟著沖進霧里去了。霧氣里奔跑是極為危險的，且不說地面凹凸不平，萬一有棵樹或一塊大石，很可能就會撞得頭破血流；更可怕的是，沒法判斷前路何時中斷成河岸。這種惶惑不安的心理，會極大影響到逃亡者的速度。

吳定緣睜大了眼睛，拼命地在灰白色的霧氣里快跑。每跑出去一段，他都會放緩腳步，側耳傾聽。梁興甫是絕對的死敵，吳定緣與他仇深似海，他壓根沒打算脫逃，而是想設法利用這個環境反殺回去。

可讓他失望的是，身后沒有傳來腳步聲，很明顯，梁興甫選擇去追太子了。繚繞的霧氣，勾勒出一張惡意囂張的面孔：“救還是不救？現在輪到你來選了。”

吳定緣狠狠咬住腮肉，改換了方向，朝著東北方向跑去。跑著跑著，他看到前方模模糊糊有一道人影，再一看，原來是蘇荊溪。她孤身一人朝著北邊小步快跑，但動作很謹慎，于謙并不在身邊。

吳定緣幾步趕過去，問她看見太子沒有。蘇荊溪搖搖頭，說剛一進霧里就跟于謙失散了，周圍什么人都沒碰到，所以她決定先去北邊看看。

吳定緣匆匆道：“你還有你的事情，還是離開吧。今夜形勢兇險至極，我護不住你的性命。”

蘇荊溪看了他一眼，突然笑了：“你總算學會誠實表達對別人的關心了，這很好。”她頓了頓，又換了個口氣，“你只要保護好太子就行了，我自有分寸。”

“你……”

他知道蘇荊溪手段犀利，可前提是有足夠的時間準備。這種霧中的亂戰，她縱然醫術通天也沒用。這時東北方向傳來一聲怒吼，吳定緣只好丟了一句“好自為之”，匆匆朝那邊跑去。

他跑出去百步左右，忽然發現前方被一道沙土夯實的堤壩攔住，無路可走。吳定緣知道這是走到頭了，這條堤壩應該就是里運河的邊岸。他迅速爬上堤壩上方，霧氣之中，先看到一棵幾乎已萎死的枯樹，枯槁的枝條半垂半展，有如一具骸骨在拼命掙扎。旁邊不遠處，一個高大壯碩的身影正掐著一個人的咽喉，把他半舉到空中，與枯樹登成了一幅奇詭的畫面。

看來朱瞻基運氣實在糟糕，剛跑到運河旁邊，便被梁興甫逮住了。

吳定緣情急之下，就手把鐵尺朝著梁興甫丟過去。他算準了投擲方位，鐵尺直瞄著對方的眼睛刺去。梁興甫不得不分出一只手來，把鐵尺撥開。趁著這個空當，吳定緣逼近了數步，整個人用背部猛然撞去。

可他明明距離梁興甫還有數步遠，只聽“嘩啦”一聲，這一撞竟撞到了那一棵枯樹上。梁興甫轉過頭來，眼看著那枯樹隨著吳定緣半倒下去，翻露出鬼爪一般的樹根。

梁興甫本想把注意力轉回手里，送太子走完最后一程，可樹根處的大坑向外伸展出數道裂痕，堤面像窯中正在開片的瓷器，才短短幾瞬，其中一道裂縫便延伸到他的腳下。

吳定緣原先在應天府時，辦過一個奇案。一個修橫溪河堤的民夫殺害了里長，連夜把尸首埋進了沙堤。誰料工部主事以次充好，用了劣質河沙，導致那段堤壩甫一建成便即開裂，把尸首暴露出來。剛才吳定緣一登堤頂，便立刻注意到這夯土面有一道道橫紋，與橫溪河堤差不多，一看就是土劣夯疏。而堤上居然還有一棵樹，樹根必然會把夯土的致密性進一步破壞。于是他急中生智，硬把那枯樹撞倒，利用根系翻轉之力，把這一帶的土塊徹底撕裂。