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朱瞻基躺在榻上，外頭于謙的話都聽得真切。他幾次忍不住想開口，讓于謙別把吳定緣拽進來。一看到那張臭臉，朱瞻基就回想起扇骨臺下的屈辱。相比之下，他更愿意欣賞蘇荊溪為自己處置傷口的神情，一顰一動，鮮活動人，連傷口的痛楚都能暫時忘掉。

蘇荊溪最后擺弄了一番，起身拍拍手道：“妥了。六個時辰之內殿下您行動應無大礙，但胳膊不能吃勁。”朱瞻基試著活動了一下，果然比剛才輕松多了，贊道：“就是太醫院里，也沒有這等神仙手段。等歸京之后，本王保舉你一個典藥局的內使。”

“殿下說笑了。民女是一介女流，如何能進得太醫院。”

“典藥局是我東宮下轄，不干太醫院的事兒！安排誰自然我說的算。”

蘇荊溪撇了撇嘴：“民女去了那兒，還不被那群老家伙吃了？”

“那你想去哪里，安樂堂？良醫所？”

蘇荊溪知道這會兒太子正在興頭上，笑道：“殿下口含天憲，自然是金玉良言。不過民女福薄，暫且消受不起。不如等殿下歸京踐祚，民女再想想要什么不遲。”

“好，本王就欠你一個請求！”朱瞻基摸了摸身上，沒什么可給的，便順手一指剛才起誓的銅爐，以此為信物，蘇荊溪鄭重謝恩。朱瞻基覺得自己真是馭下有方，恩綸稍布，便讓這位女醫師感激涕零，一路用心。

這時于謙和吳定緣也回到里間。吳定緣一看到朱瞻基，便把頭轉向一邊，還揉了揉太陽穴。朱瞻基對這種輕慢有些惱火，也不去理他。于謙上前道：“殿下，我們稍做準備，半個時辰之后出發。”

“就你們幾個么？”朱瞻基問。一個熱血小行人，一個臭著臉的捕快，一個女醫師，看起來不是很讓人放心的組合。

“事涉帝位之爭，南京無論文官、武將、勛貴、內臣，皆心不可測。殿下在離城之前，只能信賴我等三人。”于謙正色道。

“一個都不行？我不信所有人都被收買了。”

“您說的對，但我們也不知誰被收買。哪怕十個人里只有一個，殿下你就敢冒這個險嗎？”

“那些錦衣衛呢？”朱瞻基忽然想到。他們應該也是可靠的，這時候多一個人就多一份力量。

吳定緣遠遠冷笑道：“殿下多聰明。錦衣衛在眾目睽睽之下收留殿下之事，反賊那么蠢，自然是想不到去那里守株待兔。”

朱瞻基被這一通尖酸刻薄氣得不輕，可現在只能抑住火氣：“那你說，我們怎么逃……呃，怎么走？”

于謙捅了一下吳定緣，后者勉為其難地拿出一張絹本南京城輿圖，鋪在桌子上。這圖上沒有渲染，只有勾線，上頭密密麻麻寫著各種地名。這是吳不平房里拿出來的，應天府捕快辦事，全靠這張輿圖指引。

吳定緣道：“你們來這里之前，門外一共經過了四波人馬。有兵馬司的鋪兵、有勇士營的馬隊、有應天府的衙丁，還有守備衙門的親兵。這說明朱卜花已經有能力調動南京城里的力量，走大街肯定是不要想了，我們只能賭一賭，盡量從小巷與河道穿行。”

他的手指點在輿圖上，先移到糖坊廊的位置，然后緩緩沿著墨線移動。吳定緣一邊指一邊解說，這里是廢棄破廟可以翻墻而過，那里是灣邊淺灘可以淌水而行，隨口說來，可見南京一草一木他都熟稔于胸。

于謙在旁邊聽得連連點頭，這家伙雖然品性惡劣嘴巴惡毒，但涉及到實務，卻十分值得信賴。只是不知他為何深藏不露，甘愿留一個“蔑篙子”的惡名。

“即使城隍護佑，我們繞過了所有的巡兵，眼前還有一道難關。”吳定緣的手指，點到了南京城的府城墻，“外城有一十三道城門，晨昏啟閉，關防出入，入夜之后絕難開啟。尤其今天發生了這么大的事，城門必然更有重兵鎮守。”

“那怎么辦？難道要翻城墻？”于謙疑道。

“城墻高六丈五尺，想投胎倒是可以一試。”

“……那走水門呢？”

吳定緣搖搖頭：“水門下面都有罩網，每隔十眼系著一枚銅鈴，守軍聞鈴響即射。”

這時蘇荊溪也參與進來：“我看你手指雖然一直在兜圈子，可大體朝著東南方向，莫非那邊會有什么城防漏洞？”

吳定緣看了她一眼，這女人果然眼光犀利。他解釋道：“想要在天亮前離開金陵城，只有這一個辦法。”他一邊說著，手指緩緩移動著，并最終停在了輿圖右下角。

那里是皇城的正南方向，八道視線同時投過去，看到指尖壓在一個墨線勾勒的小方塊里，旁邊端端正正寫著兩個字：

“正陽。”

第七章

同樣一套輿圖，此時正在被另外一雙眼睛凝視。

朱卜花俯視著攤開在眼前的南京城，扁平的雙眼極力睜大，仿佛要從中把太子揪出來。

剛才城頭有士兵說似乎射中了什么，但并沒有十足把握。但可以肯定的是，對方即使中箭，也沒死。他們在竹橋附近撈了很久，什么都沒撈到，勇士營的馬隊在秦淮河附近來回搜尋了幾遍，也一無所獲。太子就像一只老鼠，鉆入黑暗徹底消失了。

煮熟的燒鵝，居然就這么從宮城內飛走了。他臉上的瘡腫又氣得鼓大了幾分，腫尖隱隱沁出油來，成片成片地泛著光澤。偏偏這時候蘇荊溪遲遲找不到，無人能壓制痛楚。內外交困之下，令朱卜花的心情像那條寶船一樣，隨時可能爆炸開來。

“去給中城兵馬司傳話。讓他們重點搜查大中橋、淮清橋到冶城、中正街這一帶。那邊外地客商最多，一個貨棧都不許放過，誰敢阻攔，格殺勿論！”朱卜花重重捶了一下桌子，幾乎是吼出來。旁邊的書手迅速寫成文書，戰戰兢兢送到面前。

朱卜花看了看，文書抬頭寫的是“奉東宮令”，他面頰抖了抖，在下面簽了自己的畫押。自有勇士營的快馬拿了文書，飛奔出守備衙門。

午時的寶船爆炸，給了朱卜花一個絕好的理由。他以太子的名義四處發出指示，要求各處衙署都要聽從禁軍的統一調度。此時各處衙門的主腦不是被炸死就是重傷，正是群龍無首，忽然得了太子命令，無不凜然遵從。

短短一個時辰，朱卜花便把整個南京城的防衛力量都捏在手里了。于是城中出現了一幅難以言喻的奇妙景象：留都各路軍兵奉了太子之令，四處搜捕太子。

當然，南京諸部不會容忍一個蒙古人身居高位，早晚會產生質疑。但至少在這一夜里，他是金陵最有權勢的人。

可惜的是，這前所未有的權勢，并未給朱卜花的面痛帶來多大緩解。只有蘇大夫配的藥，才能暫時壓住疽苦，可她人卻離奇失蹤了，派去找的人沒有任何線索。偏偏在這個節骨眼上，他根本沒辦法分出神去調查她的下落。

朱卜花坐回到太師椅上，閉上酸疼的雙眼，打算稍微休息一下。可一閉眼，眼前便會出現一個熟悉的身影，高高在上，令他心生安慰，同時卻又心驚肉跳。

他本名叫做脫脫卜花，乃是云南的蒙古高官之后。藍玉大軍攻克昆明時，把脫脫卜花連同鄭和一起擄走，送入宮中充做內臣。后來兩人同時被選派去了北平燕藩，遇到主人朱棣。

朱棣并不在意脫脫卜花的蒙古血統，對他頗為信重。這等殊遇，讓脫脫卜花銘感五內，獻出了全部忠心。靖難之后，燕王變成了永樂天子，脫脫卜花也蒙賜朱姓，以御馬監提督太監的身份，統領勇士禁軍，成為大內舉足輕重的一號人物。

盡管永樂駕崩已快一年，但一直到今日，朱卜花的忠心也不曾變過，至少他自己是這么認為的。

“陛下，奴婢這么做是有理由的，有理由的……”朱卜花面對著腦海里的人影，喃喃說道。他越是極力看清主人的形貌，那人影的輪廓就越發模糊縹緲。他突然“唰”地睜開眼睛，凹凸不平的額頭上沁出一層汗水。

朱卜花告訴自己，剛才看到人影動了，陛下應該對此是嘉許的，他心意稍安，然后重新把視線移回輿圖。

在他眼前，那里有一片鵝黃色線條勾勒出的區域。這里位于飲虹、上浮二橋與三坊巷貢院之間，是勛貴世胄們居住的地方。一格代表一府，同時也代表了一位開國或靖難功臣。太子如果想要求援，必然會先來這里。

此間盤根錯節，牽涉甚多，之前朱卜花一直沒下決心搜查，只讓勇士營把守住了各處要道。但現在他決心拋開顧忌，哪怕今夜殺個血流成河，也要把太子抓出來。

這時他的身后傳來一陣腳步聲，朱卜花回過頭來，知道一定是那個他最厭惡的家伙。昨葉何信步走開，手里居然還捏著半塊杏粉色的海棠糕，腮幫子不停蠕動。