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想到自己父親，吳定緣突然意識(shí)到，如今東水關(guān)鬧出這么大的亂子，吳不平身為應(yīng)天府總捕頭，肯定也會(huì)被牽連進(jìn)去。萬(wàn)一這案子沒破了，以官府的秉性，說(shuō)不定會(huì)把他推出來(lái)頂缸，誰(shuí)讓你負(fù)責(zé)南京地面的平靖呢？

想到這里，吳定緣嘆了口氣：“好吧，好吧，我說(shuō)還不成嗎？”

接下來(lái)，吳定緣把自己的遭遇原原本本講給了于謙聽，如何看守扇骨臺(tái)，如何看到寶船上的人影，如何救下太子，如何碰到那兩個(gè)懷有殺意的衛(wèi)所旗兵，自己又是如何改變主意把人犯押來(lái)錦衣衛(wèi)。

一番話聽完，于謙對(duì)這個(gè)憊懶捕吏倒真是刮目相看。這家伙的談吐雖然粗鄙，但分析起事端來(lái)，卻簡(jiǎn)潔精準(zhǔn)，切中肯綮，就是積年老吏也未必有這種見識(shí)。那個(gè)小旗嘴里的“蔑篙子”，居然是個(gè)深藏不露的精明人。

他極其鄙夷吳定緣一遇到危險(xiǎn)便推卸責(zé)任的做法，但很認(rèn)同其判斷——這個(gè)幕后策劃者顯然是要把太子和南京官場(chǎng)一網(wǎng)打盡，其野心之大、規(guī)劃之周密、手段之狠辣，實(shí)在令人嘆為觀止。

不幸中的萬(wàn)幸是，太子奇跡般地得以幸免，吳定緣又臨時(shí)起意，將其扭送錦衣衛(wèi)。這一連串意外，神仙也沒法事先預(yù)料，更別說(shuō)那些炸船的反賊了。

也就是說(shuō)，太子至少現(xiàn)在很安全。

吳定緣見于謙眉角一下子松弛下來(lái)，便猜到了他的心思，不由得嘿嘿一笑：“你說(shuō)，他們花了這么多心思炸船，難道只是為了聽個(gè)響動(dòng)？”

“什么？”

“今天，可還沒過(guò)完呢?！眳嵌ň壧鹧燮?，漫不經(jīng)心地補(bǔ)了一句。

于謙眼皮猛然一跳。

糟了，那個(gè)老千戶跑去東水關(guān)碼頭打探消息，萬(wàn)一到處表功說(shuō)收容了太子，難保不會(huì)被反賊的耳目偵知。一想到這個(gè)，于謙顧不上向吳定緣說(shuō)明，轉(zhuǎn)身迅速離開內(nèi)獄，蹬蹬快步朝前院走去。不管這種可能有多少，必須得讓錦衣衛(wèi)提前做好防范。

可當(dāng)于謙回到前院時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)圈椅上空無(wú)一人，太子不見了，附近那幾位副千戶也沒了蹤影。于謙大驚，抓著旁邊一個(gè)留守的小旗問怎么回事？

小旗倒老實(shí)，直接全說(shuō)了出來(lái)。原來(lái)在于謙離開不久，碼頭那邊的老千戶便傳回消息，一好一壞：壞消息是，襄城伯受了重傷，他身在碼頭最前，受沖擊最強(qiáng)烈，一時(shí)還未醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)；好消息是，三保太監(jiān)僥幸無(wú)事。在爆炸前一瞬，他的大氅半邊脫落，幾個(gè)侍從正手忙腳亂地?fù)踉谏砬皵[弄卡扣，替他擋住了大半沖擊。

三保太監(jiān)見慣了大風(fēng)浪，臨危不懼，坐鎮(zhèn)碼頭指揮。在他的調(diào)度下，東水關(guān)與南京諸衙署已逐漸恢復(fù)了秩序，救援工作有條不紊地展開著。恰好老千戶跑過(guò)來(lái)稟明太子下落，鄭和一聽，親自趕來(lái)迎候，剛剛把太子接走。

那個(gè)老千戶耍了點(diǎn)手段，接走太子時(shí)，故意沒通知在內(nèi)獄的于謙。

于謙聽說(shuō)接走太子的是鄭和，不由得長(zhǎng)出一口氣。鄭和是永樂老臣，其人忠直耿介，兼有韜略，幾次下西洋的壯舉攢下偌大聲望。只要有他這尊山岳鎮(zhèn)著，南京城亂不起來(lái)。

不過(guò)眼下尚不是松懈之時(shí)。于謙認(rèn)為，吳定緣遭遇兩名旗兵襲擊這條線索很重要，必須盡快讓高層知道才行，便討來(lái)一副紙筆。

他的筆法流暢，轉(zhuǎn)瞬就寫滿了一頁(yè)工整的臺(tái)閣體。信中警告太子與三保太監(jiān)，南京城里還有敵人未除，要盡快徹查，不可輕忽。信末還不忘提了一句吳定緣的冤枉之情，生怕貴人們事情一多給忘了。

寫完以后，于謙吹一吹淋漓的墨汁，四方疊好揣在懷里，舉步匆匆出門。

此時(shí)外頭崇禮大街上還是一片混亂景象，兩側(cè)街面的旗幌下、溝渠旁、樹蔭下都站滿了人，個(gè)個(gè)面色惶恐。先前大家只是聽到巨響，不明所以，現(xiàn)在寶船被炸的消息已從東水關(guān)碼頭擴(kuò)散開來(lái)，這在南京居民心中掀起了驚濤駭浪。甚至已有零星百姓卷起包袱，扶老攜幼，打算出城避難去了。

于謙不知道太子與三保太監(jiān)如今身在何處，但以情勢(shì)推斷，他們一定會(huì)先行返回南京守備衙門，那里是整個(gè)留都最安全的地方。

南京守備衙門位于皇城西南角，無(wú)論隊(duì)伍從哪條路線行進(jìn)，皇城西側(cè)的西安門都是必經(jīng)之路。他只消從崇禮街轉(zhuǎn)到大通街，一路向北穿過(guò)西皇城根南街，趕到西安門外的玄津橋，就一定能截住隊(duì)伍。

于謙略扶一下幞頭，把腰間的烏角帶提了提，舉步從惶恐不安的人群快步穿過(guò)去，鉆進(jìn)一條小巷子里。他來(lái)南京已有數(shù)年，城內(nèi)地理輕車熟路，知道哪里有捷徑可走。不消兩炷香的功夫，于謙已經(jīng)跑到了西皇城根南街的中段。

他一踏上街面，伸著脖子朝北邊看去，只見煙塵滾滾，前方一百多步開外，一支隊(duì)伍正匆匆移動(dòng)著。

這隊(duì)伍的構(gòu)成頗為駁雜，里面既有頂盔貫甲的守備衙門親兵，也有一身短衫的勛貴府家丁，有人腰懸弓箭，還有人手擎金瓜，亂七八糟不成章法。不用問，這一定是護(hù)送太子的隊(duì)伍。東水關(guān)爆炸波及人數(shù)太多，只能臨時(shí)拼湊出這些亂七八糟的人手。

隊(duì)伍之中，最醒目的是一匹棗紅色的青海大馬，上頭的騎士頭頂高麗冠、身披猩紅大氅，無(wú)論馬背如何起伏，雙肩始終穩(wěn)穩(wěn)不動(dòng)。在他身邊，還有一抬黃綢闊轎，抬杠的卻不是轎夫，而是幾個(gè)身披彩肩的號(hào)手。

那個(gè)在馬上的高大身影，想必就是三保太監(jiān)鄭和；而他旁邊的闊轎之內(nèi)，只可能是當(dāng)今太子朱瞻基。

那支隊(duì)伍移動(dòng)速度很快，眼下隊(duì)首已越過(guò)橋頭的守橋石獅，即將踏上玄津橋面。于謙略喘了口氣，加快速度追了上去。

玄津橋是一座三眼白石拱橋，兩端斜坡，中間高拱如山。它橫跨秦淮內(nèi)河，對(duì)面即是西安門。當(dāng)年南京還是京城時(shí)，百官每日出入皇城，都必須通過(guò)玄津橋從西安門入皇城，一度是南京最繁盛的路口。

這玄津橋最大的特點(diǎn)，就是橋兩頭各卡著兩尊石獅，說(shuō)是鎮(zhèn)歲辟邪之用，其實(shí)是為了緩解交通壓力。它們把石橋入口分成三條狹窄的通道，防止太多車馬一次涌上橋面。

因此當(dāng)這支隊(duì)伍走到橋頭，不得不讓隊(duì)形稍做變換。簇?fù)碓谇胺降淖o(hù)衛(wèi)讓開路面，先讓三保太監(jiān)和那頂闊轎從兩座石獅中間的狹窄通道走過(guò)，他們?cè)購(gòu)膬蓚?cè)過(guò)道跟上去。

可這支臨時(shí)拼湊的隊(duì)伍沒有默契，分進(jìn)合流之間發(fā)生了不小的混亂，互相碰撞擁擠，一度與前頭的兩位要員拉開了距離。于謙趁機(jī)追到隊(duì)尾，他身材不高，只能看到那頂高麗冠與黃綢轎頂在視野里逐漸升高，徐徐走到玄津橋的最高處。

突然一種極度不祥的預(yù)感，像毒蛇的牙齒一樣狠狠釘在他心臟上。于謙的耳邊，驀然響起吳定緣那淡淡的聲音：“今天，可還沒過(guò)完呢?！?

于謙一咬牙，把袍角一拎，驟然加速，瞬間超過(guò)了三、四個(gè)押后的護(hù)衛(wèi)，同時(shí)大喊：“快退！快退！”距離最近的衛(wèi)兵一見有人闖陣，第一時(shí)間攔腰合抱，幾下扭打便把這個(gè)小小文官按在身下。

于謙動(dòng)彈不得，可那副大嗓門卻堵不住，“快退”二字的聲量從石獅子旁一直傳到玄津橋頂。三保太監(jiān)聽到聲音，只是微微回了一下頭，繼續(xù)向前。而他旁邊那頂黃綢闊轎的轎簾，卻兀然被一只手掀開。

朱瞻基探出頭來(lái)，驚疑地朝后頭望去。這個(gè)聲音他記得，是那個(gè)錦衣衛(wèi)里的小行人，他怎么追到這里來(lái)了？

太子掀簾，轎夫們連忙停下腳步。這一停頓，讓轎子與鄭和之間拉出了半匹馬的距離。鄭和勒住馬頭，正要催促轎夫們快走，鼻子卻突兀地捕捉到空氣中一絲奇怪的味道。

這味道在他漫長(zhǎng)的航海生涯中時(shí)時(shí)能夠聞到，每一次都與戰(zhàn)場(chǎng)密切相關(guān)，而剛才在東水關(guān)碼頭，也彌漫著同樣的味道。

三保太監(jiān)的反應(yīng)極快，他一勒韁繩，坐騎揚(yáng)起后蹄對(duì)轎子高高踢去。那匹青海大馬生得極為剽悍，釘了鐵掌的漆黑巨蹄像一具攻城槌，狠狠撞在轎子頂邊的蝠形銅角之上。轎夫們四散摔開，巨大的沖擊力推著轎廂，順著傾斜的石面?zhèn)}惶滾落下去。

與此同時(shí)，從橋下傳來(lái)一聲悶悶的爆破聲。整座石橋震顫了一下，從最中間裂開一條大縫。裂縫迅速擴(kuò)成溝隙，溝隙又變成深壑，很快整座橋面便分崩離析。散開的石塊化為無(wú)數(shù)張裂開的大嘴，裹挾著三保太監(jiān)連同那頭坐騎落入秦淮河中，濺起巨大的水花。

第三章

這一突然的變故，讓玄津橋下的人全都呆住了。

這支隊(duì)伍里只有三分之一是訓(xùn)練有素的守備衙門親兵，他們第一反應(yīng)是登橋去營(yíng)救主官；而其他三分之二都是拼湊而來(lái)的鼓吹手、儀仗、門班、轎傘夫子與跑腿小廝。他們驚叫著四散奔逃，想要盡快遠(yuǎn)離。每個(gè)人的行進(jìn)方向截然不同，兩尊石獅子之間的三條通道登時(shí)陷入混亂。

于謙奮力一掙，甩開失神的士兵，直直沖到那頂摔倒在橋階之下的轎廂前。沒想到他還沒出手拖拽，朱瞻基自己已經(jīng)掙扎著爬了出來(lái)，攢眉兇目，眼神里涌現(xiàn)出騰騰殺氣。

朱瞻基不是那種自幼長(zhǎng)于深宮的纖弱皇子，他曾隨祖父討伐北元，骨子里深藏著悍勇之氣。短短一個(gè)時(shí)辰不到，居然遭遇兩次襲擊，還是發(fā)生在大明腹心之地。這種突破極限的冒犯，反而把朱瞻基的脾氣給逼出來(lái)了。

他先踹翻一個(gè)蹲在地上不停號(hào)叫的旗手，然后厲聲喝道：“先下水救人！”親兵們?nèi)鐗?mèng)初醒，紛紛解下甲胄、拋下兵刃，撲通撲通跳下水去撈鄭和。

旁邊于謙也趕緊放開嗓門，以太子的名義喝令閑雜人等各安其位。他的音量可比朱瞻基高多了，如洪鐘大呂，鼓蕩耳膜，指揮著那團(tuán)不安人群逐次后退，讓空間讓出來(lái)。橋頭——如今得稱為斷橋了——的局面，總算慢慢恢復(fù)了秩序。

在秦淮水下的營(yíng)救很快便有了成果，一披猩紅大氅從水中被鳧水的親兵們托起來(lái)。隊(duì)伍里有個(gè)醫(yī)官，過(guò)去迅速檢查了一下，發(fā)現(xiàn)鄭和的呼吸尚在，身軀也沒有什么明顯損傷。不過(guò)他大概驟然受到?jīng)_擊，雙目緊閉，一時(shí)還不能回應(yīng)呼喚。