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那小官見他們來推搡，漲紅著臉，挺直胸膛大叫：“你們一窩蜂跑去碼頭，賊人正好可以趁亂遠遁潛離。若錯過時機，只怕東宮危矣！留都危矣！你們……怎么都不明白！”副千戶見他脾氣犟起來，手里反倒猶豫了。行人雖是個正八品的芝麻小官，可非進士不能擔任，他一個武官不敢對文官真的動粗，一時兩邊僵持在那里。

吳定緣大概聽明白了。這官員應該是南京行人司的一個行人。寶船爆炸之后，他跑到隔壁錦衣衛這里，要求他們不去碼頭救援，而是馬上展開調查。

從錦衣衛的角度來看，這確實莫名其妙。行人司的日常工作是負責頒布詔諭、出使外藩，跑來這里指手畫腳，算怎么回事？可錦衣衛的長官此時也陷在碼頭，剩下這幾個千戶和副千戶群龍無首，楞是被這小小的行人堵住了門口。

說實話，吳定緣很贊同這個小行人的判斷。錦衣衛與其趕去碼頭添亂，還不如抓緊時間去盤查線索。只不過……關你屁事啊。

南京的行人司只是一個閑置空署，在這里注定升遷無望，無非混吃等死而已。南京城里那么多高官，輪得著你一個冷衙門的小角色憂心國事？這小行人八成是吃陳年祿米吃得腦殼壞掉了。

吳定緣懶得聽他們爭吵，使勁咳嗽了一聲。

那個小行人和錦衣衛們同時轉頭看來，目光都有些詫異。吳定緣把犯人向前推了一步：“在下是守備扇骨臺的應天捕吏。擒得太子寶船跳船疑犯一人，特來移交貴衛?！?

聽他這么一說，人群立刻騷動起來。吳定緣把犯人的頭罩一摘，一踹腿窩，讓他跪倒在地。那幾個錦衣衛瞪大了眼睛，看到一張滿面塵煙、神色委頓的狼狽臉孔，一頭濕漉漉的亂發散披下來，頭上綴滿了碎屑殘繩。

吳定緣把他在扇骨臺的遭遇約略一說，但為了避免麻煩，沒提那兩個殺手的事。錦衣衛們慣于緝事，立刻明白此人的行跡確實可疑。老千戶正要走近細問，那小行人卻搶先湊到跟前，皺眉端詳片刻，伸手把麻核從犯人嘴里摳出來。

蓄積已久的憤懣，猛然從犯人嘴里噴瀉而出：“你們這些老獾叼的殺才！沒眼色的驢狗卵子！我是大明太子！大明太子！快放開我！不然誅爾等三族！不，九族！十族！”小行人雙眸一閃，趕緊將他從地上攙起，解開束手的繩子，然后一撩袍邊跪倒在地，口稱“殿下”。

這一下變故，周圍的錦衣衛都有點發懵。老千戶狐疑道：“你一個小行人，怎么知道太子長什么模樣？”那年輕官員下巴一抬：“我是永樂十九年的進士，曾在殿試時親眼見過太宗皇帝，和眼前這位當真是一模一樣！”

周圍的人還有些不信。朱瞻基從脖頸里摘下一枚青蓮云形玉佩，怒氣沖沖地舉手一晃，喝道：“你們來看！”

這枚玉佩是當年他跟隨祖父出征時，永樂皇帝于營中所賜，上鐫“惟精惟一”四字，他從不離身，天下都知道這是太子之物。錦衣衛們看到這件信物，登時再無疑問，嘩啦啦跪倒了一大片。只剩吳定緣一個人愕然站在原地，全身僵直。

這個炸船的疑犯，居然會是大明皇太子？

這……這也太不合常理了，寶船明明已經接近東水關，太子應該在東宮幕僚的簇擁準備下船才對，怎么會一個人跑到船尾去？

一直到他的雙臂猛然被人鉗住，吳定緣才從恍惚中驚醒過來。原來是幾個小旗沖上去，惡狠狠地把這個挾持太子的反賊壓在地上，讓他動彈不得。吳定緣“嘿”了一聲，似是自嘲般笑了笑，也不掙扎，把頭慢慢垂下去。

老千戶知道把此人留在現場，只會讓太子尷尬，喝令道：“把此人先投進內獄，容后再審！”小旗們發一聲喊，連拖帶拽把吳定緣帶到后院去了?？粗敲h的身影消失，老千戶這才親自從院內掇出一張圈椅，討好地請太子暫且歇息。

朱瞻基一屁股坐下去，雙眼怔怔盯著照壁，胸口起伏不定。他的腦子，一直到現在仍是懵懵懂懂，一切都來得太突然了——先是一場令人筋熔骨銷的大爆炸，然后又幾乎溺斃于冰涼的河水之中，接下來被人蒙住了腦袋，踢踢打打，還有刺鼻的血腥透鼻而入——如果是噩夢的話，現在也該清醒了。

小行人從地上把玉佩撿起來，檢查了一下并無破損，畢恭畢敬地雙手遞還給朱瞻基。朱瞻基抬起眼，喃喃問道：“到底……發生了什么？”

眾人面面相覷，具體怎么回事，他們也說不清楚。最后還是那位小行人大聲道：“殿下座船被賊人所炸，波及東水關碼頭百官?！敝車那?、副千戶們倒吸一口涼氣，你小子好大膽，局勢尚未明朗，就敢鐵口直斷，這個話要不要負責？

朱瞻基看了這小行人一眼，他剛才腦袋被罩著，聽見有個聲音嚷了句“東宮危矣”，心中頗有好感：“你叫什么名字？”

小官連忙回道：“微臣是南京行人司行人，于謙。”他說這話時聲音洪亮，雙眸熠閃。那老千戶暗自不屑，你三十歲不到就混在一個養老的冷衙門，不知有什么可自豪的。

朱瞻基點點頭，說了一句“你很好”，便不言語了。于謙趁機道：“如今城內形勢未靖，還請殿下暫且駐蹕于此，待襄城伯、三保太監有回話過來，再動不遲?！?

朱瞻基眉頭輕皺：“他們如今身在何處？”于謙回道：“兩位皆在東水關碼頭迎候殿下，目前情形……呃，尚不清楚。殿下萬金之軀，得天獨眷，宜遣人先行詢問，待兩位鎮守前來接應為宜。”

于謙相貌端方，講起話來又喜歡直視對方，頗有說服力。朱瞻基決定聽他的，先留在錦衣衛這里觀望形勢。老千戶不憤于謙搶了風頭，也上前搶著給太子通報姓名。

朱瞻基對他可沒什么好臉色，畢竟這小老兒剛才還試圖阻撓于謙。老千戶見狀不妙，連忙自告奮勇，說要親自前往碼頭打探消息，然后慌慌張張跑開了。

老千戶走了以后，院里的人給太子打來一盆井水，請他洗臉沐發。錦衣衛們平日里習慣收拾犯人，真伺候起貴人來實在粗手笨腳。朱瞻基勉強洗了幾把臉，整個人隨后蜷縮在圈椅里，雙手無力地搭在兩側扶手。

往常這些事，自有伴當代勞，可如今那一干人包括賽子龍都已粉身碎骨，只剩下他一個孤家寡人。一念及此，朱瞻基心中便有無窮的悲慟涌上來。隨悲慟而至的還有一陣緊似一緊的驚悸，像皮鞭一樣抽打著腦中的神經，讓那恐怖的爆炸畫面不斷被喚醒。

于謙不敢打擾太子，一個人驟逢大變，得需要一些時間來靜待消化。他走到旁邊一個副千戶前，說給太子端杯熱茶去，最好擱點壓驚的酸棗或柏子仁。副千戶眼睛一瞪，心想你算哪根兒蔥在錦衣衛指手畫腳，可又一想，太子剛夸過這家伙“你很好”，只得悻悻轉身，喝令旁人去泡。

于謙又問內獄所在，說我要去看看那個綁來了太子的人。副千戶有心回絕，可架不住于謙目光凜冽如刀，忍著氣也回答了。他叫來一個小旗帶路，順便監視，別讓這個行人做什么多余之事。

于謙跟著小旗步入后院二堂。垂花門后是一條回字雕花走廊，一圈都是重檐配房，正北是寅賓廳，兩側依次是簽押房、錄事房、值吏廨，架閣庫，而內獄恰好位于正南位置的甬道盡頭。

這里只是臨時周轉犯人之用，牢房大多空著，雖然臟了點，怨氣倒不算濃郁。小旗見快走到了，好心提醒道：“你問話時可離得遠些，免得被這蔑篙子沾上癩痞氣?！?

“哦？你認得他？”

長舌碎嘴乃是人類天性，小旗對應天府情形還算熟悉，便把吳定緣這個綽號的來歷約略一說。于謙聽完，默不作聲走到最后一間，隔著木柵看到了那個有名的敗家子。

吳定緣此時被綁在了一個十字木架上，身子緊貼直桿豎立，雙手分開與橫木平行，絲毫動彈不得，這是對重要欽犯才會采取的措施。他身后的石墻特別厚實，上頭只開了一扇巴掌大的小氣窗，窗上兩根鐵柱，把照進來的陽光分割成三道，像三把金黃色的長刀頂在囚犯的后背。吳定緣低著頭一動不動，一副引頸待戮的姿態。

不過事起倉促，錦衣衛也只是把他簡單捆住，身上衣衫還未剝掉，麻核也沒塞嘴——話說回來，在錦衣衛內獄里，又能喊給誰聽呢？

于謙吩咐打開牢門，走到吳定緣跟前。他身材不算高，必須得仰起頭來，才能看到吳定緣的面孔。

“我知道你有救駕之功，只不過局勢緊急，不得不從權處置。一俟大局落定，我會替你去向太子申明冤屈。”于謙輕輕道。

“我把他從河里撈出來平白受苦，實屬罪有應得，哪里冤屈了？”

吳定緣依舊垂著頭，嘶聲回道。這個刻薄的反應讓于謙皺了皺眉頭。他走近一步：“太子驟經大變，神智未復，又不是故意陷害你。你快把太子落水前后之事，給我詳詳細細說一遍，不要有半點遺漏。”

吳定緣懶洋洋地抬起頭：“難道不是該錦衣衛來審嗎？你一個小杏仁兒不管咸淡，倒管起閑事來了?！彼室獍选靶⌒腥恕闭f成“小杏仁兒”，于謙額頭登時浮起一條青筋，不由得怒喝道：

“現在局勢危殆、都城動搖，只要是食君祿者，人人皆有責任赴難濟危，還分什么閑事不閑事？”

吳定緣笑道：“好，好，皇上和太子最愛聽的就是這話。你把好了機會，一步登天，須不是小杏仁兒了。”于謙仿佛受到侮辱似的，揪住他衣襟大聲道：“別把每個人都想得你那么齷齪！我于謙雖然官卑位賤，卻不是幸進之徒！”

于謙出身錢塘于氏，最聽不得被人說是鉆營小人。他嗓門本來就洪亮，加上情緒激蕩，竟震得天花板的灰塵都抖落下來幾縷。吳定緣嗤笑一聲，斜眼乜著他，不再說什么。

于謙意識到自己有些失態，松開對方衣襟，冷笑道：“你也莫裝糊涂。一個應天府的捕吏拿住炸船疑犯，不交給本管府上邀功，卻白白送到錦衣衛門口，分明是覺得有性命之憂，想要置身事外。你一定是發現了什么，剛才卻沒說，對也不對？”

吳定緣嘴角一抽，這“小杏仁”當真敏銳得緊，一句便戳到點上。

于謙氣呼呼地瞪著他：“我真沒見過像你這樣的蠢物。太子落水時不知身份，你千辛萬苦把他救下來；如今知道了太子身份，你反倒推三阻四，簡直是個副藤頭絲！”

他情緒過于激動，前頭還說著官話，末一句卻迸出一句錢塘土話來。吳定緣多少能聽懂一點，知道這是形容不知好歹、頑固執拗之人。

這個罵法，讓吳定緣不期然想起自己的父親。每次他們父子聯手破獲大案之后，吳定緣堅決不肯露面領功，只討了錢鈔去喝酒逛窯子。他老爹吳不平給錢時，都會狠狠罵上一句“死孫”——這是個北方的詞兒，意思跟“個副藤頭絲”差不多。