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此事成為笑譚!
項義夫聽聞之後,一笑即忘。
不同的是,那禦劍術(shù)的影響力,效應(yīng)一直持續(xù)到今天,他想忘也忘不了。
即便事隔多月,且事情發(fā)生得比曇花一現(xiàn)更短暫。但飛劍破弓傷人一幕,項義夫至今依舊深印心中,莫明其妙就會想到,影像清晰得猶如上一刻才發(fā)生,忍不住又提及:「鴻業(yè)!關(guān)於那禦劍之人,我到處打聽,均無結(jié)果,你可有眉目?」
軒轅鴻業(yè)蹙眉道:「沐嘯天的武功已達登峰造極之境,你怎不懷疑是他?」
項義夫道:「並非我不懷疑,而是金鵰令主威名遠播,若是練成禦劍術(shù),可以提升震攝效果,人家多半早就用上了。怎可能那麼剛好,仗義執(zhí)劍去幫紀(jì)不妄解危。這對沐嘯天有何好處?頂多得到元雷的感激,但沐嘯天根本不需要。」
軒轅鴻業(yè)道:「這數(shù)月以來,咱們已來了好幾回,均未見著紀(jì)姑娘,你不急嗎?」
「急也沒用。」項義夫神色黯然地道:「我與紀(jì)姑娘,或許今生無緣吧。」
「要你跟著我一起去找紀(jì)兄弟,自然就會見到他姑姑,也不知你在顧慮什麼。」
「那是你的紀(jì)兄弟,我卻素昧平生。只為一睹紅顏便登門,豈不羞煞人。」
軒轅鴻業(yè)聽了猛搖頭,不解地說:「有時我真搞不懂你,羞恥的界線是什麼!」
適時,驛馬車停下來,車夫掀開門簾說:「兩位客官!京城四大名補到了!」
「辛苦你了!」軒轅鴻業(yè)付過車資,敏捷湧身一躍,輕巧落地。
項義夫緊隨其後,雙腳方站定,卻見一名披頭散髮,鬍子亂糟糟盤據(jù)半張臉孔,穿著一件襤褸的直裰,靸著一雙見腳趾頭的布鞋,外表看起來頗為潦倒的漢子,一面笑咧咧地朝著他跑過來、一面揮著手很親熱的叫喚:「義夫!義夫……」
「鴻業(yè)兄!請稍待片刻!」項義夫有些歉赧說著,隨即邁開大步迎上去。
軒轅鴻業(yè)大皺眉頭,心知歷史又要重演,一而再的拖棚爛戲。果然又見項義夫說不上兩句話,便從懷兜裡掏出銀子來資助那名裼裘而來的漢子,他不禁自言自語叨唸起來:「分明是助紂為虐幫倒忙,他怎麼就心腸軟,老是講不聽……」
不過,等項義夫處理好私事,轉(zhuǎn)回來之後。
軒轅鴻業(yè)倒是沒數(shù)落半句,純當(dāng)什麼事都沒看見,只管把項義夫拉進那扇食客絡(luò)繹不絕的店門裡。這一回,他們沒有跟著女招待直趨三樓而去。更確切的說,自從初次光臨浪漫星光區(qū),經(jīng)歷「被邀共舞驚險記」,從此以後,項義夫堅決不再涉足星光區(qū)。因為擔(dān)心又遇上護國大將軍陳意柔,害怕真的被強征當(dāng)舞伴。不會跳舞是其次,最難消受美人恩,才是項義夫大感頭疼,不知該如何拒絕,只得選擇遠避的主因。所以他們預(yù)訂的是雅座區(qū),被安頓在臨走道的第16號桌檯。
孰知,兩人方坐定,剛拿起菜單要點菜。另外一名女招待由外來至,低聲說道:「兩位官爺!您倆的部屬在櫃檯相候,說有要緊事稟報。」
於是兩人同往查看,只見軒轅鴻業(yè)的傳令官,一臉焦急的候在櫃檯處;而項義夫的侍從官,則拉著兩匹駿馬候在門外。不待主子詢問,軒轅鴻業(yè)的傳令官,迎前便說:「兩位大人!大事不好啦!刺客潛進慈寧宮,整個皇城正亂著呢!」
「小鐘!可有人傷亡?」項義夫驚而不慌地問道。
那傳令官名叫鐘勇,回道:「慈寧宮被御林軍團團圍住,右都統(tǒng)盛氣凌人,說此事不關(guān)御前侍衛(wèi)的事,死活不肯讓我們的人進去。所以小的也不知實際情況,剛好小馬【項義夫的侍從官叫做馬向陽】找來,我倆便翻身上馬,匆匆尋來。」
「那皇上呢?可有說什麼?」軒轅鴻業(yè)一邊問著,一邊拉著屬下往門外走。
鐘勇道:「皇上一直待在御書房,只派藍公公去查看,其他倒沒指示。」
項義夫道:「此事耽擱不得,咱們先回去,搞清楚情況再說吧!」
於是四個人也顧不得是否有礙觀瞻,紛紛上馬,兩兩共騎一匹。
儘管心急如火,偏偏紅三路上熱鬧滾滾,稠密的人車宛若萬千螞蟻在覓食。
他們勒韁控馬穿梭在人群中,只能儘量以最快的速度,直奔皇城而去。
同一時間,軒轅鴻志來慈寧宮探視受到驚嚇的太后,正在聽取杉河剛的報告:「聞訊刺客擅闖慈寧宮,驚擾太后安寧,末將便於第一時間率兵前來圍捕。當(dāng)下並未瞧見刺客身影,遂進行大搜索。可眾兵士裡裡外外都搜遍了,皆無所獲。」
「嗯,」軒轅鴻志淡淡地說:「你手腳麻利挺能幹,耳朵比御前侍衛(wèi)都要長。」
這話意有所指,當(dāng)然不是誇獎。
杉河剛一聽,趕緊跪下去:「臣子食君之祿,為皇上分憂解困,乃份內(nèi)之事。先前末將心繫太后安危,匆匆趕來,若因此而有莾撞造次之處,願領(lǐng)皇上責(zé)罰!」
「責(zé)罰什麼?」軒轅鴻志一臉憂忡地說:「經(jīng)由此回教訓(xùn),朕只是豁然發(fā)覺,御前侍衛(wèi)的人數(shù)編制會不會太少了,以致於辦事難以面面俱到。嚴(yán)格看待,這關(guān)係到整個王室安全,朕豈能不擔(dān)心。」轉(zhuǎn)頭看著太后問道:「母后!您認為呢?」
東方如意很虛弱地說:「受此驚嚇,母后的偏頭痛又犯了,皇兒看著辦便是。」
「陛下!」杉河剛依然跪著說:「刺客闖入後宮重地,實是目無法紀(jì),太也可惡。但案發(fā)至此時,都快一個時辰了。既不見軒轅指揮官前來關(guān)心,亦不見項左都統(tǒng)派人來查探。這類似瀆職之舉,乃個人怠惰之故,跟人數(shù)多寡應(yīng)無干係。」
軒轅鴻志說:「是啊!兩位將領(lǐng)都不在,刺客就來了,趕得可真湊巧。但話說回來,領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣依法休假外出,如果誠如你御林軍右衛(wèi)都統(tǒng)領(lǐng)兼文案司所言,此涉及瀆職怠惰之嫌。那麼,朕身為其直屬長官,事先批準(zhǔn),豈不成了共犯?」
杉河剛本想藉由「私自出宮」作文章,參上一本,往軒轅鴻業(yè)和項義夫兩人背心各插上一刀。不料弄巧成拙,引火自焚。他嚇得臉色大變,趕緊把頭磕到地上,心驚膽顫地說:「臣一時失察,不該誤信旁言,口無擇言,誤會兩位將領(lǐng)……」
見勢頭不妙,東方如意偷偷瞪了杉河剛一眼,心裡罵聲「蠢材」,連忙做出乏睏打哈欠的模樣,出聲緩頰道:「皇兒!適才受到刺客驚擾,嚇得我心兒蹦蹦跳,血壓驟升。多虧太醫(yī)來得及時,為我舒絡(luò)筋脈且服了藥,這會兒倒是犯睏了。我看不如這樣吧,皇后既然也來了,最近還特地練了飛仙霓裳舞。皇兒何不陪媚兒去坤寧宮瞧瞧,賞舞解解心,順便給點意見,好讓媚兒精益求精長進些。」聞言,皇后喜上眉梢,立馬起身說:「媚兒謹(jǐn)遵母后美意,妾身願為皇上提燈引路。」
「如此甚好。」軒轅鴻志笑著起身,「母后多加休息,兒臣告退!」
「恭送皇帝!」皇太后被兩位嬤嬤扶起身,神態(tài)雖然病歪歪,卻笑得很開心。
孰知,軒轅鴻志一跨出慈寧宮大門門檻,突然面露痛苦,抱著肚子直喊痛!
不到二刻鐘,只見狄峰提著藥箱子跟著小敏子,急如星火地衝進乾清宮。
他直接進入皇帝寢室內(nèi),皇后卻在外間焦急等待,只聽說皇上在拉肚子,什麼也看不到。
這種時候,即便是職掌中宮的皇后、即便她與皇帝曾經(jīng)裸袒相對,關(guān)係親密無間,可惜想進也進不得。
都是體制惹的禍!
當(dāng)皇帝光著屁股坐在恭桶上撇條時,基本上只由貼身太監(jiān)或貼身宮女服侍。
狄峰進得去,乃是得到恩準(zhǔn)。
可是他也沒看到皇帝的龍臀,只見他好整以暇地躺在床帳低垂的龍榻上。
軒轅鴻志閉目養(yǎng)神,暫時不能講話,因為臉上塗著厚厚一層綠綠的保養(yǎng)膏。
「這是在演哪一齣?」狄峰把藍一郎拉到一邊詢問。
他說:「為免龍鞭遭到皇后辣手催精,皇上使出屎遁之術(shù)。不想浪費時間,吩咐我?guī)退pB(yǎng)帥臉。我當(dāng)然有先用熱水幫皇上敷臉,再塗上你精心研製的保養(yǎng)霜。」
狄峰說:「我命苦也!又得當(dāng)擋箭牌,去向皇后報告,面對連珠炮詢問……」
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凌晨寅時初,九門提督府衙獲報,說紅中區(qū)紅三路上那間暘記木材行走水了。火頭起自堆滿木材的倉庫,情勢很不樂觀。值班主事一聽,大吃一驚,立刻聯(lián)想到京城四大名補那間被廣大民眾視為地標(biāo)的樓房,就位於暘記木材行的旁邊。
深知此事牽連甚廣,只要稍有處理不當(dāng),必定有很多人要倒大楣。
值班主事不敢怠慢,一方面派兵馳援當(dāng)?shù)刈孕l(wèi)隊救火,另一方面向左衛(wèi)都統(tǒng)領(lǐng)兼錢庫督糧司報告。項義夫知悉之後,不到半小時,親自帶著一隊人馬趕到火災(zāi)現(xiàn)場。只見火光映亮夜空,暘記木材行後面濃煙滾滾,火勢已從倉庫頂竄出來。
自衛(wèi)隊已封鎖災(zāi)區(qū),將民眾阻隔在街道兩頭。
封鎖區(qū)內(nèi)停著四輛水龍車,數(shù)十名戴頭盔穿制服的消防隊員正在全力滅火。
見項義夫來到,現(xiàn)場坐鎮(zhèn)救火事宜的校尉指揮官,立刻親自做簡報:「項大人!火勢燃燒猛烈,雖然一時撲滅不易,但延燒範(fàn)圍已受到嚴(yán)密控制。最主要的是,全靠紀(jì)老闆適時來到,提出建議。因此方能處置得宜,火勢無擴大延燒之虞。」
項義夫掌握到最新情況,慶幸之餘,卻又不甚理解,問道:「怎樣的建議?」
校尉指揮官先抹把臉上的汗水,再解釋道:「原由木材行左鄰是當(dāng)鋪,右舍是棉被行,起火點位於木材行後院倉庫,與左右兩戶後院都只隔著一道矮磗牆。當(dāng)鋪的後院是塊空地,雖無助燃延燒之物。但棉被行的後院也有一間倉庫,裡面堆放大批寢具用品,都是棉製之物的易燃品。本來,棉被行老闆聞訊趕來查看,擔(dān)心受到殃及,打算伙同伙計將庫房囤積物往外搬,能搶救多少算多少,也能減少助燃,卑職自然樂觀其成。但就在這時候,紀(jì)老闆也聞訊來到,得知此事後,他力排眾議,馬上塞給棉被行老闆一張銀票,說庫存品他全買了,並且包括重新整建的所有費用。然後,紀(jì)老闆來找卑職,請求調(diào)派一輛水龍車,只管將棉被行的倉庫,內(nèi)外噴得越濕越好,以阻止火勢擴大延燒。所以,目前三輛水龍車負責(zé)灌救起火的木材行,另一輛負責(zé)弄濕棉被行的庫房。另外,紀(jì)姑娘也領(lǐng)著旗下所有伙計姑娘們,正在後面巷子裡,以人力接龍方式傳送一桶桶水,忙著幫忙滅火。二人大公無私的義舉,不但激勵全體消防隊員的士氣,更得到他們一致推崇……」
「很好,你處置得當(dāng),官民合作無間,待火勢撲滅,記你首功。」項義夫沒有顯耀的家世,年紀(jì)輕輕能坐上「左衛(wèi)都統(tǒng)領(lǐng)兼錢庫督糧司」這個從三品的肥缺。雖說暗中有貴人扶持,但他向來克己盡責(zé),努力進取,行事公正無私,不阿諛奉承、不踐踏風(fēng)骨諉過卸責(zé)、更不屑厚顏無恥儘將部屬用血汗拼來的功勞,搶來做為自己升官晉爵的墊腳石。或許好心有好報,使得項義夫的一片癡情,被這場火災(zāi)扭轉(zhuǎn)出生機。藉由拜會紀(jì)不妄,項義夫終於見到他愛慕已久、緣慳一面的女神。
那是一次很短暫的會談,但對項義夫而言,美好得堪比永恆。
紀(jì)虹的一顰一笑、一言一語,他都銘記於心,不時就翻出來細細品味一番!