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裴晏端坐內堂，沒話找話地寒暄了會兒，又揪著柴桑轄內那些李府的影子戶籍問了些細節。

一來二去，實在詞窮，也不知云英那邊還需多久，想了想，只好又挑些毛病，“先前聽聞趙司馬來常來貴縣，不知是所為何事？”

周昌嗣坦然道：“我縣水路縱橫，揚州商船均要在此停靠。私鹽屢禁不止，趙司馬親自率人來追查過幾次，無奈賊寇奸滑，都讓其給跑了?！?

賊喊捉賊，也不知奸滑的是誰。

裴晏自那日從瑩玉口中聽了那些話，大抵便有數了。

不是趙煥之查到了鹽販寫信來報，他自己就是鹽販。不過是上家要踢掉他，他便想借東宮之力除掉對方，魚死網破。也難怪元瑯栽培他好些年，回報寥寥，連這壓根上不了桌的寒門，都在暗中窺視局勢，順風揚帆，逆風棄船。

“昨日進城，是見著大街小巷都貼著海捕文書。”裴晏忽地想到什么，問道，“周縣令可知這些賊寇中是否有身覆龍鱗雕青的？”

周昌嗣點點頭，“少卿說的可是孫蕩？”

他起身從書案上拿來一疊畫像，抽出一張遞上：“此人下官幾次圍剿都讓他給跑了，經我縣流出去的私鹽，大多是從他這兒來的?！?

裴晏拿過畫像細細端詳，又掃了眼周昌嗣手里的那些：“這畫像若為真，周縣令何不等些時日，在碼頭布下暗樁，待其運送贓物時一舉擒獲？揚州的鹽販，照理說不會走陸路?！?

周昌嗣嘆道：“實不相瞞，這是下官最近才得的線索，剛差人圍了個措手不及，但還是被他聞訊遁走，只逮著了他手里人?！?

裴晏一愣：“抓著人了？”

“是。”說到此，周昌嗣面露喜色，“此人是孫蕩手下最得力的，先前幾次圍剿，傷了不少差役。這些賊寇都自詡是什么歃血為盟的兄弟，定會來救他。下官已設好埋伏，就等著甕中捉鱉?！?

裴晏轉眸道：“周縣令可否帶我去見見此人？”

周昌嗣一怔，有些為難：“賊寇雖已被縛住手腳，但粗鄙桀驁，怕是出言不遜，沖撞少卿?！?

“無妨。我也是查趙司馬一案查到那孫蕩身上的，周縣令放心，剿匪之功自是你的。我只管我的案子?！?

周昌嗣展眉道：“裴少卿言重了，既然如此，那請隨我來?！?

縣衙牢里每間房都關了幾個人，個個面色紅潤，鷹瞵鶚視地觀察著外頭動靜，鎖頭朝里掛，想來應是開著的。

裴晏跟在周昌嗣后頭，暗暗嘆著這陷阱未免也太明顯了些，傻子才會來送死。

拐了個彎，盡頭處一膚如深麥的精壯漢子躺倚在墻上，聽見聲響，微微睜眼，嘴角輕挑，笑道：“老雜種還帶個小雜種來，怎么，來給你關爺爺磕頭的？銀錢沒有，賞你泡尿如何？”

周昌嗣臉色一沉，斥道：“大膽！此乃廷尉監裴少卿，豈容你胡言！”

裴晏命他打開牢門，彎腰進去。這賊寇眉弓突，眼窩深，面長而窄，下頜硬朗，布滿短而糙的青須，襤褸衣衫下腿根處皮膚亦是麥色。

不是南朝人模樣，亦不像北邊胡人。

裴晏目光在這賊寇后背那三瓣似鳥羽紋樣上駐留片刻，俯身蹲下，客氣道：“兄臺如何稱呼？”

這廝牙槽一磨，笑著啐了口血沫在裴晏臉上：“滾?！?

周昌嗣沒想到裴晏會靠近關循，正要喊人，外頭傳來打斗聲。

周昌嗣暗道不妙，這劫獄的，早不來，晚不來，偏湊這上官在時來，萬一有個好歹，自己這功勞怕是來不及享，罪是肯定要領的。

“裴少卿莫慌，下官已布置妥當，定能這些賊寇一網成擒！”

裴晏微微頷首，余光瞥向腳邊那人，他竟也是蹙眉茫然之色。

不一會兒，外邊漸漸靜了下來，周昌嗣松了口氣，叫了兩聲，卻又沒見衙役進來通傳，遂欠身出去查看。

剛轉個彎，一道刀光撲面而來。

周昌嗣的慘叫聲引得牢中兩人同時看過去，兩個蒙面賊匪持刀沖進來，左右打量一番。

一人道：“哪個？”

另一人啐道：“管他的，都干掉！”

裴晏側身一閃，拾起關循拖在地上的鎖鏈，甩動鐵球朝賊匪甩過去，鐵球正中一人面門，強大的慣力將關循也帶向那頭。

“操！你他媽看著點！”

話音剛落，另一人揮刀砍過來，關循雙腳凌空，猛踢其腹，左肩著地，疼地嘶了聲，朝裴晏喊道：“小白臉，把刀扔來！”

裴晏睨他一眼，來不及計較，探身拾起橫刀扔過去，關循雙手握刀，雙膝微曲，重心向下，盯準機會，在賊匪刀刃挨著他肩胛的瞬間猛地刺出沒入其腹，大呵一聲，奮力橫拉，生生劃開腹部，五臟隨血污噴涌而出。

外面的人聽見動靜，叫囂著魚貫而來，關循拾起另一人的刀扔給裴晏：“砍鏈子！”

裴晏雖習六藝，會些騎射身法，但搏命拼殺確實不行。他本也想找周昌嗣斡旋帶走此人，眼下既是救命，也賣個人情，遂未多言，揚刀砍斷那將關循牽在墻上的鎖頭。

兩人剛出牢門，便與六七人正對上，眾人一擁而上，卻一一膝窩一軟，跪倒在地，細一看，都中了弩箭。

裴晏抬眼四望，墻外古樟上似有一人影。

又是幾道箭光射來，一一正中賊匪后頸。

頃刻間便只余他二人。

關循看了眼裴晏，揚眉一笑：“看在你小子識時務的份上，留你一命?！?

說罷劈開腳間鎖鏈，撿了把短刀就往外跑。

裴晏揚聲道：“兄臺如何稱呼？”

“關循?！?

作者的話