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瘦死的駱駝比馬大，崔潛怎么也是崔氏族人，幾方下注，搞不好早就與吳王或是別的誰暗通款曲。

若用崔潛，他便得時時提防，省得一番經(jīng)營到頭來替他人作嫁。

倒不如挖了元昊的墻角。

除了愛討些口頭便宜，也不是很難應(yīng)付。重要的是，她布衣之身，又是個女人，即便有些手段，也還是得借勢。

她借元昊的勢，或借他的勢，也沒什么區(qū)別。

他能許她的，或許比元昊更多些。

只是他還看不清，她究竟想要什么。

“見機行事吧。”裴晏嘆了聲。“先禮后兵，總還是要有些誠意。”

那桶里的魚似乎是預(yù)感到了死期將至，撲騰著如鯉躍龍門，卻飛錯了方向，沒能回到湖里，而是掉在了甲板上。

盧湛盯著那時不時地垂死掙扎一下的魚腹，幽幽嘟囔了句：“大人那日若是從了云娘子，我們是不是就能吃上點好的了？”

“小時候我阿娘想回娘家探望，阿爺不答應(yīng)，阿娘就宿到我房里來，一家人跟著吃了好幾日的老陳醋拌飯，說是遙寄鄉(xiāng)愁。硬撐了七八天吧，夜里阿爺將我趕去了他房里，第二天，就吃上好東西了。”

裴晏睨了他一眼：“你是愈發(fā)放肆了。”

“大人勿怪。 ”盧湛憨笑著撓撓頭，眸色微黯，“不過他們那次去了晉陽就再沒回來，說起來阿爺那時候和大人現(xiàn)在一般年紀(jì)，也是好脾氣，所以總被阿娘和叔父占些口頭便宜。”

裴晏神色稍霽，想起元瑯曾與他交代過盧湛的雙親死在豫州之亂，那之后不久，盧騫便送他去了懷朔軍鎮(zhèn)。

“此子性情直率，應(yīng)當(dāng)與安之合得來的。”元瑯是與他這么說的。

想來差不多的意思，元瑯或許也對盧湛說過。

“大人想什么，笑得這般高興？”

云英換了身素白的寬袍，長發(fā)疏松隨意地挽起，面色微紅，脖頸處還凝著些水珠。

裴晏斂了笑意，剛要開口，只見她挽起袖子，從木桶一側(cè)抽出根木棍，猛地朝那垂死掙扎的鯇魚頭上敲了兩下，魚身一板，干凈利落地歸了西。

盧湛忍不住往后縮了縮，他想好了，今日他絕對不亂開腔。

也絕不先吃。

裴晏不作聲，云英也不搭理他，權(quán)當(dāng)沒有這兩個人，拎起魚尾，坐到了角落那方最大的案幾前。 從桶里撈出把纏著布條的尖刀，一刀剁下魚頭，扔回桶中。刀刃在魚肚子上嫻熟地刮著。

她動作很快，看似粗暴隨意，但那些魚鱗也沒有飛濺開，安安穩(wěn)穩(wěn)地順著她拇指落在案臺上。

一面刮完，又翻一面。

“聽聞昨日明月湖漲水近三尺，還有些擔(dān)心，沒想到云娘子水性這般好。”裴晏耐不住先開口。

“大人這是擔(dān)心我啊？”

“自然。”

云英覷了他一眼，劃開魚肚，“大人突然嘴這么甜了，我可是要當(dāng)真的。”

裴晏看著她將手伸進魚肚里，一番攪動，將那五臟拽出來，淺笑著瞥了他一眼，五指微動，血水順著指縫淌下來。

他移開視線：“娘子的話，比李規(guī)的更有用些。你若有事，那下回再淹水，就沒人惦記著南門那些人了。”

“收買人心嘛，總是要花些心思的。”

云英將手中污物扔進桶里，拎著魚尾浸進去洗凈血水，又慢悠悠地將案幾上的魚鱗挨個撿起丟進桶：“大人不會覺得我是什么大善人吧？”

裴晏笑了笑：“我只覺得，以徐士元的家業(yè)，一成的利潤說少就少，元昊倒是允你便宜行事。”

“我就說這男人的話是半句都信不得。”她斜睨裴晏，“大人嘴上說著擔(dān)心，心里只想著試探。”

“我想讓娘子做我的人，自然得先打探下別人出的價。”

云英手一滯，眉梢微揚：“大人可真敢說。”

侍女端來炭爐溫上茶湯，又將一木盒遞給云英，欠身提走了木桶。

“娘子明明心懷慈悲，樂善好施，當(dāng)知元昊并非良主，江夏軍鎮(zhèn)亢兵三萬，這三萬人都是靠江州百姓養(yǎng)著的。南朝已亡故多年，江州早已不再需要鎮(zhèn)戍兵，你又何苦要綁死在這必沉之船上呢？”

云英用刀尖在魚肚上細細挑著脊刺，淡然道：“大人可知為何忠臣良將總是孤勇，而奸佞小人往往成群集黨？”

“越清白的人，才越容易翻臉不認(rèn)人，只有那一根繩上的螞蚱，才會守望相助。”她笑著看向裴晏，“大人既來江州趟這渾水，又想干干凈凈不濕身，哪有這般好事？回頭大人得到了自己想要的，拍拍袖子就走了，加官進爵的青云之路上，鋪著的可都是我們這些棄子的尸骨。”

云英將茶壺放于一旁，又從案下拿出一張精鋼絲網(wǎng)放到炭爐上，劃開魚身，放在網(wǎng)上，炭火瞬間滋滋作響。

她打開腳邊木盒，拿出三個瓷瓶，三個青瓷盤，悠悠接道：“南朝雖已覆亡，可這天下遠談不上安定。北有柔然虎視眈眈，南有倭人不時騷擾，北邊宗室與你們北方士族爭，南邊的北朝人又與南朝人斗。先帝當(dāng)年也為這打下來的江山挑了個德仁兼?zhèn)涞奶樱粋€年頭都沒熬過就追著他去了。當(dāng)今天子也是靠著赫赫戰(zhàn)功，才穩(wěn)坐帝位。 ”

“元將軍乃廣平王義兄，廣平王也算驍勇善戰(zhàn)。太子仁義卻羸弱，朝中人人不說，可人人心里都掂量著，這一百多年，東宮換了那么多人，大人怎知，你這艘船不會比我這艘先沉呢？”

炭火滋滋，香氣溢出。

他說得直接，她回得直接。

倒也沒說錯。

宗室的確對東宮頗有微詞，大抵也都是嫌元瑯手段懷柔，無虎狼之志，對宗室亦無偏袒。

先帝臨終前有兩件事未得圓滿，一是覆滅南朝，二是施行均田。當(dāng)今天子雖滅了南朝，卻也落下一身沉疴，無心也無力完成這第二件事。

元瑯仁濟天下，愿承先帝遺志，但這觸了宗室和士族高門的利益，前路坎坷亦茫茫。

裴晏暗自苦笑，收了心思，“那娘子何不先試試……腳踏兩條船？ ”