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在他一番循循善誘中，金越早已亮出手里的長劍，護持于身前，短暫恢復過的寒芒再度染上火焰，舞動著藍紅相間的焰色。

冷冽長眉下，她眸光熠熠。

艾爾西很難為她辯解，因為砂金問得也正是她想知道的，雖不要求坦誠相待，可既然選擇站到一起，總要相互付出點什么。

她心想，自己終歸還是個商人，做不到大義凜然，之前與其說是不怪金越，更準確一點來說，是她不在意。

既不在意，便不存在探究。

三年來朝不保夕，許許多多見過幾面或未曾謀面的帕克斯人都在一夕之間離散，逃的逃，死的死，像她和妹妹這樣僥幸在多次搜捕中勉強活了下來的人，哪一個又不是過了今天沒有明天，大家偶然碰了面的也不會對彼此有所好奇，更不會想要交流。

畢竟，誰知道上一秒手牽手的好朋友，下一秒又會在哪里，是生是死呢？

如今想來，她沒問過金越為什么會在這里，是不是同她一樣遇到過流沙和追捕，這些連自己都忽略的冷漠一點點把她與真相越推越遠，要不是砂金犀利地提出來，恐怕還要繞更多圈子。

“阿越，你是不是有什么顧慮？”艾爾西捏著受傷那條腿的褲管，粗布浸過鮮血，等干了之后格外得硬，硬到讓人覺得磨得皮膚生疼。

她一點一點挪過去，正好聽見砂金在與金越談判，要拿錢船長家破人亡的真相和她交換，眼看他越走越近，金越持劍站在原地，不但不出招反而還有點泄氣，提劍的胳膊都軟了下來。

“既然你都知道我是石心十人，那我也不必說謊。”他勾唇笑道，“怎么？你又不想殺我了？”

金越回憶起錢船長，那是她父親年輕時候的好友，自小跟著大人走南闖北也都見過，最初的印象只是個大胡子的怪叔叔，總愛吹胡子瞪眼嚇唬小孩，再等小孩哭得上氣不接下氣了，才從他那鼓鼓囊塞的口袋里掏出一把糖果，捧到他們面前。

曾經的金越還小，只會好奇他永遠癟不下去的衣服口袋里還裝了些什么，長大后才逐漸意識到怪叔叔花白的胡子下苦澀的笑意。

父親說，他的這位友人曾經是名厲害的船長，多大的風浪都不曾折斷他的桅桿，但經歷過一次星際和平公司代號砂金的交易，便成了現在閑游寰宇，沉溺于各個星球街邊酒吧的廢人。

聽說他賠上千辛萬苦運回去的寶石不說，還虧了不少錢，后來妻兒生了重病沒錢醫治，只好將苦心經營多年的船隊解散，想方設法籌夠了錢，可惜，人最終也沒能救得回來。

從那之后，金越心中就埋下了一顆種子，那種子長出來的植株名叫“砂金這種喪盡天良的賭徒，天理不容”。

而被她始終仇視的砂金滿不在乎，此刻笑著站定她身前，仰面回憶，聲音娓娓道來。

“錢船長啊……我想想，他某次航海途中偶然得了幾箱品質上乘的日光石，因為不識貨，賣了低價，從此惦記上了賭石和倒賣的勾當，為了在出一趟星海的過程中多賺一點，逐漸動了歪心思。”

“你騙人，錢叔叔不是那種人。”金越塌下去的肩膀重新硬挺，劍刃上的火焰燒得烈烈作響。

“金小姐應該清楚，我清算的那些可都是公司判定的不良資產，而錢船長的心思也只有他自己最清楚。不是嗎？”

砂金得意地挑起眉尾，對面的金越瞬間敗下陣來，她的確從來沒問過錢叔叔這些往事，而父親也只是感慨斯人已逝，可憐友人從此一蹶不振。

閃爍遲疑的目光和自我懷疑都被艾爾西看在眼里，她想走近勸和，卻被砂金故意擋住。

他仿佛對她此刻流露出的脆弱視若無睹，繼續回憶：“有一次，我作為被委托方接到消息，前去現場勘察時發現錢船長用來交易的日光石有大半都是假的，準確來說，是低等品質、極小尺寸的石榴石。”

“不可能，石榴石是紅的，日光石是金黃的，你打量著我沒見過世面，說什么都會信你是吧。”

金越的眼底越發赤紅，寫滿怒意。

“也不一定。”被砂金擋在身后的艾爾西終于能插得進話，左右看了一眼兩人，真誠解釋，“石榴石是光譜覆蓋最廣的一種寶石，紅的黃的綠的都有，受品質、大小、光澤等等因素干擾，中等成色的石榴石遠沒有上好的日光石賣得上價。”

說到最后聲音漸弱，看向金越的眼神也不自覺小心翼翼起來，那是金越特別討厭的眼神，她將還未出口的話又咽了回去，迅速移開視線。

“后來呢？”

砂金微微歪頭笑道：“那次交易雙方都有所隱瞞，最終的結果是便宜了我這個小職員，業績再加一。錢船長失去所有寶石，又還不了買家的貨款，事后對方咽不下這口氣，找人惡意報復他不算完，還報復到了他家人身上。”