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“站不起來了嗎？”他關切的聲音輕柔響起。

她回過神，遞上雙手，就著砂金送來的力氣順勢起身，也順便將他手背外側松散的紗布一角重新系好。

四下望去，這方小小的樓梯平臺上，尸骸散落滿地，火焰烈烈燃燒后的焦味還在彌漫，充斥著淡淡的刺鼻氣味。

金越單膝跪立在平臺末端，他們身后來處的甬道交界處，狹窄而擁擠，此時堆疊了三具鐵影兵殘破的軀體，其中最上方的那副盔甲中央燃燒著濃濃的煙塵灰燼，而這一切的力量源頭都來自艷麗火焰中那把錚錚長劍。

艾爾西看她雙臂撐起身體，卻差點半途跌坐地上，忙走近上前。

金越雖然有砂金護持，更有艾爾西在敵人圍剿之下從旁協助，破解危機，縱然最后毫發未傷，但體力畢竟有限，此時已經能感到手腳微顫，身體開始吃不消了。

但洶涌的喜悅從胸腔中迸發，她一手撐著膝蓋站直身體，唇邊情不自禁漾起嫣紅的笑，長舒一口惡氣后，重新握上劍柄，痛快地將劍刃從鐵影軍的身體中拔出。

長刃卷著腥紅的火星驟然熄滅，恢復了原本樸素的模樣，重歸金越手中。

她挽劍收鞘，眉梢飛揚，“多虧了你呀，艾爾西，你是怎么發現他們背后都有個弱點的，真就能一擊斃命。”

說著抬腿使勁踢了一腳被壓在最底下的那個鐵影兵的肩膀，層層堆疊的尸體紋絲不動，仍舊堅硬如鐵。

從前金越勢單力薄，礙于實力和武器懸殊，不敢貿然動手，見到鐵影軍多的地方常常躲著走，頂多偶爾能借著地勢環境趁機偷襲，將多名士兵一網打下，方能險勝。極少有這種與多人正面硬碰硬還能全身而退的機會，還從來沒留意過這群該死的鐵蟲竟然有如此簡單的弱點。

如今她殺得痛快，一時興頭正盛，竟然將碰上鐵蟲們之前的事忘了個干凈，掛在臉上的笑意頓時僵住，長睫眨巴眨巴陷入了尷尬。

然而艾爾西并沒像她想的那么多，反而仍沉浸在剛才那一番激烈打斗中，精神高度緊張，經人這么一問，迅速回想起自己冒險跑出來找他們的原因。

“你們出來之后，我無所事事，無意中看見砂金先生打死的那名鐵影兵的尸體還殘留在地上，正好想趁機研究研究，看他到底厲害在哪里，正好發現只有他身后這個部位是可以掰開的，但又不是腰帶，只有一個圓孔而已。”

無意是真，但發現弱點的原因倒不全是真的。

此前被流沙帶進這里之前，她剛親手殺了一名鐵影兵。那時更多是靠運氣和感知的天賦，她憑借輕盈嬌小的優勢在大堆鋼鐵盔甲中四處鉆縫逃竄，在重重圍困之時敏銳地察覺到那些人十分在意背后。

也是幸運，經過幾次試驗和觀察，猜測那些大盔甲背后靠近腰部的按鈕是非常值得在意的地方。于是聲東擊西，假裝逃跑的過程中回身在反方向處挑了個倒霉蛋試驗，抽刀刺入果然一擊即中。

就是那個時候，她僥幸誤打誤撞發現了敵軍弱點，還沒高興一會兒卻遇到了流沙，還以為就要帶著這個秘密永別于世了，幸好……

“你太聰明了，這要換做是我，只會提劍將他們大卸八塊，還沒等發現這個弱點就已經被我給剁了個稀巴爛。”

艾爾西被金越氣呼呼的樣子逗笑，忽然肩膀一沉，余光瞥見輕輕拍撫肩膀的手掌上竟然深深淺淺刻著許多細密的傷口。

沒等她關心金越，對方就搶先開了口：“對了艾爾西，剛才……謝謝你，要不是你……”

突如其來的鄭重道謝讓她看起來言行扭捏，摸著后腦勺沒梳上去的碎發支支吾吾，臉頰邊飄著一抹淺淡紅暈，艾爾西看出她的[羞愧]和[感激]，也明白她為何會如此，除了善意的假裝“失憶”，更多的還是思考如何向她解釋帕克斯人歷來的傳統。

畢竟書中曾經提到過，他們仙舟人講究正義與道德，身為巡海游俠的金越，對這些觀念的踐行意志只會更甚，只怕對帕克斯人的觀念相去甚遠，無法理解。

“阿越，其實我不怪你，我們帕克斯人的確不夠團結，但我們從小受到的教育如此，沒有道德之說，更看重利益，在信仰之下，利益最高。”

就單說她自己，在戰爭剛開始那段日子，也只是痛恨航道關閉，家族的生意和礦產資源都無法經營，并沒有想到為了保衛國家、守護民族甘愿奉獻、犧牲的覺悟。

“看這樣子，似乎是個接口。”砂金一只手托著另一只胳膊手肘走近，摩挲著下巴思考。

被他這么輕飄飄的一句，艾爾西本來還在垂頭反省，瞬間又恢復精神，隨砂金蹲下去的方向探身，而金越原本見砂金靠近，只是不情愿地瞥了他一眼，側身朝向另一個方向。