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燭光下林彥望著他額頭鼓起的青筋與鼻尖沁出的汗, 收手轉身,語氣似笑非笑:“依本宮瞧, 你都比他有本事些。”
他這話說得忒毒, 黑衣人不敢回應。
林彥將燭臺放回桌上:“站起來回話吧,本宮可不敢欺負鄭慎大人的下屬。”
黑衣人沒有動作, 悶聲道:“殿下說笑了, 您想如何教訓小的都行。”
“起來, 莫要讓我將相同的話又說一遍, ”林彥手指輕敲了兩下桌沿, 不怒自威, “鄭大人派你來之前沒有與你說過嗎,我最討厭聽不懂話的人。”
黑衣人哪敢再裝聾作啞,霍然起立,但半躬著身:“殿下息怒。”
林彥輕嘆了聲,好似他面臨的事沒那么緊要:“行了,不要再講這些廢話了, 不到三個時辰后天便要亮了。”
“既然鄭少卿看不好池轍,索性就將人處理了吧, 省得勞心費力。”
“殿下的意思是……”黑衣人聞言瞳孔一縮,“可若是池轍死了, 大人他定會被陛下治個看管不力的罪……”
話說到后面,黑衣人的聲音逐漸弱下去,因為他意識到林彥怎會不清楚這個后果。
“回去轉告你們大人,如若這次他再辦不利索,本宮不介意讓大理寺少卿的官位換個聰明能干的人當。”
林彥抬手刻意揚了揚衣袖,冷風與袖角凌厲地拍打向黑衣人的臉。
“是,小的定會將殿下的話帶到,”黑衣人腆顏追問,“可池轍已經將書鋪的事供出,饒是將他殺了也無法挽回事態。”
“光是將他殺了自然是不夠的。你不提,本宮差點要忘了,凌鄴也是個不中用的,為了那么點錢財竟背著我將趙澤源的兒子放進書鋪,就此折了本宮多年來的算計。”
黑衣人隱約猜到了他接下來的話,汗毛豎起:“既然是廢棋,那么處置起來就不必留情了。”
*
林蘊霏沒有想到的是,關于此事的新消息遠比她想的來得還快。
翌日清晨,楹玉難得慌張地來叩門:“殿下,您醒了嗎?”
“進來吧。”話音才落,女孩小跑進來,卷來一陣叫人脖子一縮的涼風。
“莫急,”林蘊霏的睡意少了大半,“可是有了什么新的消息?”
楹玉先點了點頭,她一路跑得太急,粉面上香汗淋漓。
朱唇微啟連喘了幾口氣,楹玉方順好呼吸便道:“殿下,大理寺今早巡查牢獄時,發現池轍,池轍他……”
即便她未將話說全,林蘊霏也登時猜到了最壞的結果:“池轍他死了,是怎么死的?”
“聽說是昨日審問時,刑吏下手失了輕重,致使他夜里失血過多而亡。”楹玉說完,往地上狠踩了兩腳。
林蘊霏被她這奇怪舉止打斷了思緒,問道:“你這是在做什么?”
“這是奴婢小時聽阿姆講的風俗,據說只有燈洲一代的民間信這個,便是要在提及故去的人后跺一下地,以免對方的晦氣纏上自己呢。”楹玉解釋道。
“我看你跺了兩下,”林蘊霏不假思索地問,“這是為何?”
“奴婢一下,殿下一下,可不就是兩下嘛。”
在對方笑盈盈說出緣由的同時,她陡然反應過來,原本因池轍橫死而不寧的心涌入一股暖流。
然而對事情的剖析迫在眉睫,林蘊霏沒法沉浸于此。
她道了句“好楹玉,多謝你為我著想”后,聊回正題:“除了這個消息外,還有旁的嗎?”
“還有的,”楹玉點頭如搗蒜,“殿下之前叫府里人盯著的那個書鋪昨夜莫名走水了。因為是在深更半夜失火的,所以待有人發現時,火勢已經大得難以控制,一旁的太學都險些跟著遭殃。”
“更叫人感到納罕的是,書鋪起火引來的不是承天府的人,而是大理寺的官差。一行人提水滅火忙活了半天,但里頭的東西皆被燒毀,書鋪中的管事與伙計們也都不知所蹤。”
為何會是大理寺出動呢?林蘊霏蹙起秀眉,陷入沉思。
大理寺目前在追查的僅有一件事,那便是科場舞弊案……所以說這間書鋪與科場舞弊案有關?
思及此處,腦中突然開闊。
若她未有猜錯的話,上次程徊、劉余磬與趙越樓同時出現在書鋪內恐怕與此事脫不了干系。
那么這兩日內的所有事情便都能說通了。
書鋪內所謂求購古籍的話術不過是一個幌子,真正交易的物件是此次科考的試題,程徊與劉余磬之流那日去的庫房應是存放試題的地方。
這家書鋪的管事看似是凌掌柜,背后隱藏的人物實為林彥。
或許林彥一開始在太學旁設立這家書鋪就是為了今時埋下伏線。
通過書鋪高價售賣科考試題,他于此事中可謂是一舉兩得:既獲得真金白銀,又手握士子舞弊的把柄讓他們不得不歸入他的陣營。
可惜趙澤源不知為何知曉了林彥的計劃,以池轍形跡敗露為開端,然后一面煽動眾多寒門士子在宮門前抗議,一面在大理寺中動了手腳,使得池轍招供出書鋪的存在,讓文惠帝察覺此事背后的水深,不得已下令徹查。
而林彥在清楚事情將牽扯到他身上后,當機立斷舍棄廢子,借用鄭慎等人在大理寺內的權力偽造池轍因施刑過失死去的假象,讓池轍再無開口的機會。
哪怕文惠帝追究下來,也至多治鄭慎一個看管犯人不力的罪,此罪招不來重罰。甚至說不準還能禍水東引,趁此時機拔除趙澤源在大理寺安插的暗樁。
讓書鋪走水亦是相同的道理。
林彥不欲將希望寄托在旁人身上,他只信任死無對證。
一場意外的大火將人證物證燒盡,晚來一步搜查的大理寺又有鄭慎在其中引領風向,此事自然而然地被斷定為一起翰林院士與外頭書鋪聯合賺取利益、誘使欲登捷徑的士子們舞弊的案件。
誰都沒有證據說明書鋪與林彥有關,空有猜測的六皇子一黨也只能扼腕。