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薯片的碎屑粘在指尖，帶著人工香料辛辣咸鮮的觸感，在舌尖留下綿長的、并不愉悅的余味。

夏宥一片一片地吃著，機械，緩慢，仿佛咀嚼這個動作本身，能幫助她消化那些翻騰在胸腔里的、混亂不堪的情緒。

便利店里靜得可怕，只有她牙齒咬碎膨化食品的細微咔嚓聲，和冰柜壓縮機偶爾啟動的低沉嗡鳴。

窗外的夜色，沉靜地流淌。遠處的霓虹和車燈，透過朦朧的玻璃，暈染成一片模糊的光斑。世界依舊按照它的節律運轉，漠不關心這片明亮方格內正在發生的、微不足道的心靈地震。

那堆色彩鮮艷的零食飲料，像一場靜默的、來自異界的供奉，堆在收銀臺一角，與她深藍色的圍裙、整齊的貨架、冰冷的收銀機構成無比突兀的對比。那張最大面額的紙幣，早已被她收入鐵盒，與之前的“同伴”躺在一起，觸感依舊冰涼嶄新，不似人間流通之物。

周老師那句“可惜了”，像一根淬了慢性毒藥的針，扎在舊傷疤上，起初只是微麻，此刻毒性才緩緩發作，順著血液流遍四肢百骸，帶來一種遲滯的、悶鈍的疼痛。

不是尖銳的悲傷，而是一種更深沉、更粘稠的無力感，仿佛她這兩年的掙扎、適應、努力維持的平靜生活，都被這三個字輕易地否定，打回原形——一個“可惜”的、脫離了正軌的、被命運隨手拋在便利店角落的殘次品。

可與此同時，X&emsp;那笨拙到詭異、卻又莫名執拗的“安慰”，像一道極不和諧的音符，強行楔入了這片自哀自憐的沉郁旋律中。

他看到了她的眼淚。他不理解（或許永遠無法真正理解）那眼淚背后的復雜因果。但他做出了反應。用他貧瘠的、模仿來的行為庫中，可能被認為“有效”的方式——給予食物，尤其是甜的。

這行為本身毫無邏輯，甚至帶著非人的荒誕。但它又是如此……直接。不涉評判，不問緣由，僅僅針對“流淚”這個現象本身，做出了一個生硬的、物質性的“干預”。

夏宥咽下最后一片薯片，喉嚨有些發干。她拿起被&emsp;X&emsp;推過來的一罐橙汁，冰涼的鋁罐刺激著掌心。她沒有打開，只是那樣握著，汲取著那點涼意，試圖冷卻過于灼熱的思緒。

恐懼依然存在，像背景輻射一樣低低嗡鳴。

但對&emsp;X&emsp;的恐懼，性質似乎發生了一點微妙的變化。

他依然是未知的，危險的，非人的。

但他不再僅僅是一個潛伏在陰影中、意圖不明的恐怖符號。

他的行為開始有了（盡管極其扭曲）可被觀察的“模式”，甚至透露出一種……笨拙的意圖性。這讓他變得稍微“可被理解”了一點點，哪怕這種理解本身建立在更深的詭異之上。

而且，不知為何，夏宥隱隱覺得，他昨晚的行動（如果那能稱之為行動的話），以及今晚這堆零食，并非出于純粹的惡意，甚至可能無關任何針對她的具體“目的”。

他更像是一種遵循著自身怪異法則的存在，偶然地、被動地，被卷入了與她相關的“事件”中，然后，以他那種扭曲的方式，做出了“反應”。

這種模糊的認知，并未消除危險，卻奇異地稀釋了純粹的恐懼，摻入了一種更復雜、更令人心神不寧的東西。像在黑暗的森林里，發現跟蹤你的不是嗜血的野獸，而是一個舉止古怪、目的成謎、卻似乎并無直接攻擊意圖的……異類。

下班的時間到了。夏宥換下圍裙，將那堆零食仔細地裝進一個干凈的購物袋——薯片、果汁、巧克力、冰淇淋，沉甸甸的一包。她猶豫了一下，沒有把它們留在員工儲物柜，而是提在了手里。

為什么？她自己也說不清。

或許是不想被早班的同事（尤其是林薇）看到追問，或許……是覺得這些東西，承載著某種難以言喻的、需要被她“處理”的信息。

走出便利店后門，熟悉的濕冷空氣撲面而來。雨后的深夜，涼意沁骨。巷子里依舊昏暗，只有遠處路口路燈滲進來一點微弱的光。她下意識地加快了腳步，目光警惕地掃過那些堆迭的廢棄建材陰影。

走到那個熟悉的角落時，她習慣性地停頓了一下。破搪瓷盆邊的貓糧，似乎被動過一些，但那只橘白貓依然不見蹤影。她正想離開，眼角的余光卻瞥見，在墻角那片被陰影籠罩的泥地上，似乎又有了新的“痕跡”。

不是之前那種雜亂的劃痕。這次，是幾個……圖形？

非常簡陋，歪歪扭扭，像是用極其尖細的硬物在濕泥上勾勒出來的。夏宥蹲下身，借著極其微弱的光線辨認。

那似乎是……一個圓圈，旁邊連著幾條放射狀的短線。像太陽？或者，只是一朵簡陋的花？

在“太陽”或“花”的旁邊，還有兩個更簡單的圖形：一條彎彎的向上的弧線，像是一個笑臉的嘴巴；下面，是幾道平行的、短促的豎線，像柵欄，又像……雨水？

夏宥的心臟猛地一跳。這些圖形，比起上次毫無意義的劃痕，明顯有了“意圖”。雖然依舊抽象簡陋，但它們在嘗試“表達”什么。陽光（或花朵），笑臉，雨水……

她想起自己流淚的臉。想起&emsp;X&emsp;凝視她的眼神。想起他推過來的、色彩鮮艷的零食。這些圖形，會不會是……他留下的？用一種更原始、更符號化的方式，延續他那種笨拙的“溝通”嘗試？他想表達“晴天會開心”？還是“甜食讓人笑”？

這個猜想讓她感到一陣頭皮發麻的寒意，卻又帶著一種令人戰栗的奇異吸引力。她伸出手指，輕輕觸碰那個“笑臉”的弧線。泥巴已經半干，線條邊緣粗糙。

就在她的指尖離開的瞬間，那種熟悉的、透徹骨髓的冰涼感，再次從線條深處滲了出來，比上次更加清晰。

她倏地收回手，站起身，心跳如鼓。她不再停留，提著那袋沉甸甸的、冰涼的零食，快步走出了后巷。

回到公寓，關上門，將喧囂和寒意隔絕在外。房間里一片寂靜，只有她自己的呼吸聲。她將零食袋放在小折迭桌上，看著它們五顏六色的包裝在昏暗的光線下靜靜反光。

她突然覺得非常，非常累。不是身體的疲憊，而是一種精神上被反復拉扯、碾磨后的虛脫。過去與現在，恐懼與困惑，人類的遺憾與非人的試探……所有這些混雜在一起，讓她只想放空。

她沒有洗漱，直接和衣倒在床上，拉過被子蓋住頭。黑暗中，那些畫面卻更加清晰：周老師愧疚的臉，X&emsp;推過零食的蒼白手指，墻角泥地上那個簡陋的“笑臉”……

不知何時，她沉入了并不安穩的睡眠。

第二天是她的休息日。上午，她被一陣持續的門鈴聲吵醒。頭痛欲裂，睡眠并未帶來絲毫恢復。

她掙扎著起床，透過貓眼往外看。門外站著兩個穿著警服的人，一男一女，表情嚴肅。是之前處理便利店案件的警察。

夏宥的心一緊，連忙整理了一下頭發和衣服，打開了門。

“夏宥小姐？抱歉打擾你休息。”&emsp;那位姓劉的年長警官點了點頭，語氣還算客氣，但眼神銳利。“關于前幾天便利店那個案子，有些新的情況，想再跟你了解一下。方便進去說嗎？”

夏宥側身讓他們進來。狹小的房間因為兩個陌生人的進入更顯逼仄。劉警官和那位女警快速掃視了一眼房間，目光在那袋放在桌上的醒目零食上停留了極短的一瞬。

“請坐。”&emsp;夏宥指了指僅有的兩把塑料凳，自己則坐到了床沿。

劉警官坐下，開門見山：“我們找到了李強——就是那晚在你們店里失蹤的那個平頭男——的另外兩個同伴，王杰和趙剛。”

夏宥的心提了起來。阿杰和光頭找到了？

“根據他們的說法，”&emsp;劉警官觀察著夏宥的表情，“那晚停電后，他們確實因為驚慌往外跑，但在門口好像被什么東西……絆了一下？王杰說他感覺腳踝被什么冰冷的東西纏住了，非常滑，力氣很大，他拼命掙脫才跑出去。趙剛也有類似感覺，但沒說得那么具體。他們都堅稱沒看到李強是怎么不見的，只聽到一聲很短促的叫聲。”

冰冷、滑膩、力氣大……夏宥想起監控里那團陰影“滑走”的軌跡，后背竄起一股寒意。

“我們檢查了便利店門口附近的地面，”&emsp;女警補充道，聲音平穩，“沒有發現明顯的拖拽痕跡，也沒有血跡。但……”&emsp;她頓了頓，“在門外排水溝邊緣，采集到一點非常微量、成分不明的粘液殘留，已經送檢，結果還沒出來。”

劉警官接著說：“另外，關于監控里出現的那個穿黑衣服的男人，你有更多的信息嗎？你之前說好像在附近見過，最近還有沒有看到過他？”

夏宥的指尖微微發涼。她垂下眼簾，搖了搖頭：“沒有。那晚之后，就沒見過了。”&emsp;這是實話，昨晚&emsp;X&emsp;出現時，周老師剛走，警察并不知情。

劉警官盯著她看了幾秒，似乎在判斷她是否隱瞞。“這個人很關鍵。他的行為很古怪，而且是在事發前出現的。如果你再看到他，或者想起任何關于他的細節，比如常去什么地方，有什么特征，一定要立刻通知我們。”

“我會的。”&emsp;夏宥低聲應道。

兩位警察又問了幾個細節問題，夏宥都謹慎地回答了。他們沒有久留，臨走前再次叮囑她注意安全，保持聯系。

送走警察，夏宥關上門，背靠著門板，長長地舒了一口氣。粘液殘留……送檢……X&emsp;已經成為警方明確尋找的目標。這讓她感到一陣新的不安。如果警察真的找到他，會發生什么？沖突？抓捕？還是……更無法預料的事情？

她走到窗邊，看著樓下警察離去的背影，心里亂成一團麻。她不知道自己是否應該將&emsp;X&emsp;更多的情況告訴警方。理智告訴她，應該。一個與離奇失蹤案有關、行為詭異、身份不明的危險人物，理應被控制。