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亞瑟不再辯解。

“那張照片上你們站得很近，肩膀貼著肩膀。后來她去殖民星區(qū)進(jìn)修，走了五年?，F(xiàn)在她回來，你剛好畢業(yè)，進(jìn)入政界，進(jìn)入她的部門?！?

“你可以去任何地方。你們家在外圍星區(qū)有整個(gè)能源網(wǎng)絡(luò)。但你選擇了議會(huì)，選擇了她的辦公室?！?

亞瑟的嘴唇抿成一條直線，給出了冷硬的回應(yīng)：“我的職業(yè)選擇和你沒有關(guān)系?！?

房間里沉入一種死寂的安靜，那塊表像這里的時(shí)間一樣凝固，沒有發(fā)出任何秒針走動(dòng)的聲響，直到艾拉里克皮鞋磕著地面又往前走了一步，逼視著他：“你和她，到底是什么關(guān)系？”

亞瑟沒有往后退，腳后跟死死抵著地磚的接縫：“我們是校友。是同事。”

“只是這樣？”

“只是這樣?！?

艾拉里克審視了他許久：“你在撒謊?！?

亞瑟的鼻翼因?yàn)榫o張而輕微張大了一下：“你沒有證據(jù)?！?

“我不需要證據(jù)，我只需要看你的臉。”

對(duì)視在沉默中持續(xù)了幾秒，亞瑟的眼神定在他臉上，瞳孔在微顫中終于松動(dòng)：“如果你真的想知道的話，我們曾經(jīng)在一起過。”

這句話說出來的時(shí)候并不響亮，帶著很重的氣聲，像是一個(gè)被戳破的氣球，而艾拉里克依舊維持著那個(gè)僵硬的姿勢。

“但那是很久以前的事了，在她去殖民星區(qū)之前。在你認(rèn)識(shí)她之前?，F(xiàn)在她是你的妻子，我是她的下屬，我們之間沒有任何不正當(dāng)?shù)年P(guān)系?！?

“你還愛她?！?

亞瑟沉默了幾秒：“是，但我不會(huì)做任何傷害她的事，不會(huì)像你一樣。如果我是你，我不會(huì)舉報(bào)我們家的數(shù)據(jù)，因?yàn)樽罱K受傷的是她的法案。你說你需要她的法案通過，但你做的事都在破壞她的努力?！?

艾拉里克的眼角堆起幾道代表憤怒前兆的細(xì)紋：“你應(yīng)該學(xué)會(huì)尊重年長的人?！?

亞瑟笑了，笑容里帶著鋒利的棱角：“您還沒我哥哥大。我在家里也對(duì)他頂嘴。”他頓了頓，語氣里的敬意徹底消失了：“我叫艾拉里克先生“您”只是因?yàn)槟任掖髱讱q，但這不代表我尊重您?！?

艾拉里克的嘴唇抿平了，而亞瑟沒有停下，繼續(xù)說道：“而且，如果艾拉里克先生想和我們家合作，您大可以和我哥哥聯(lián)姻。您不是很擅長這個(gè)嗎？”

空氣里似乎有了靜電，讓人皮膚發(fā)緊，艾拉里克的質(zhì)問從齒縫里擠出來：“你在說什么？”

“我在說，您娶艾莉希亞是為了利益。既然如此，為什么不找一個(gè)更能給您帶來利益的人？我哥哥也沒結(jié)婚。您如果真的需要萊茵哈特家族的支持，聯(lián)姻是最直接的方式，不是嗎？”亞瑟語速變快，像是一把連發(fā)的快槍：“還是說，您其實(shí)不只是為了利益？您想要的，不只是她的政治資源，還有她這個(gè)人？但您又害怕。害怕她選擇您只是因?yàn)槁?lián)姻。害怕她心里還有別人。所以您想把我趕走，想讓她除了您之外別無選擇?！?

“那為什么艾莉希亞不找你們家聯(lián)姻？為什么不找你？因?yàn)槟憬o不了她想要的。她想要的，包括我的姓氏，我的資源，我的家族背景?！?

“是您的家族需要她，不是她需要您的家族?！眮喩⒅?，目光銳利：“您永遠(yuǎn)不會(huì)知道她在想什么。您以為她嫁給您是為了凡·德雷克這個(gè)姓氏？她需要的是一個(gè)能幫她推動(dòng)法案的盟友。而您，需要的是一個(gè)能幫您繞過反壟斷法的政界關(guān)系。”

“您知道她想要什么嗎？她想要她的法案通過。她想要在政界站穩(wěn)腳跟，證明自己不只是父親的女兒。她想要改變那些不公平的規(guī)則。而您，”他停頓了一下，他似乎想要停下來，但是話已經(jīng)到了嘴邊：“您只想要她帶給您的利益。您貪心得很，艾拉里克先生——您既想要她的名聲、她的能力、她的政治資源，卻又不愿意真正在意她的意愿?！?

艾拉里克的手猛地拍向側(cè)面的控制面板——那是一個(gè)完全脫離了他平日冷靜的失控動(dòng)作。

隨著這一掌落下，辦公室的燈光驟然熄滅，只剩下控制面板上跳動(dòng)的紅光，隔音系統(tǒng)啟動(dòng)，監(jiān)控切斷，緊接著腳下的重力系統(tǒng)做出了響應(yīng)，光滑的石材地面毫無征兆地向左側(cè)傾斜了幾度。

這種傾斜在毫無防備的情況下是致命的，亞瑟的硬底皮鞋瞬間失去了抓地力，身體順著傾斜的角度向左側(cè)滑去，他本能地伸手試圖抓住身邊的辦公桌，指尖雖然觸碰到了硬木桌沿，卻沒有抓住——“砰”——一聲硬物撞擊的悶響，亞瑟的額頭撞上了辦公桌的直角，然后整個(gè)人重重地摔在堅(jiān)硬的石材地板上。

艾拉里克僵立在原地，手掌還維持著按壓的姿勢，看著亞瑟倒在地上沒有動(dòng)，溫?zé)岬囊后w迅速從發(fā)際線下滲了出來，順著高聳的眉骨蜿蜒而下，流進(jìn)眼窩，又漫過鼻梁，最終滴落在光亮如鏡的地板上：啪嗒，啪嗒。

石材地面并不吸水，濃稠的液體積聚在一起，順著傾斜的地勢緩緩向低處流淌，匯聚成一小灘深色的痕跡，在黑暗中倒映著窗外稀疏的城市燈火。

艾拉里克看著他，胸口起伏了一下，那口氣似乎才剛剛喘上來，過了兩秒，他慢慢蹲下來，膝蓋關(guān)節(jié)在寂靜中發(fā)出輕微的響聲：“……傷口在發(fā)際線附近，”他的嗓音干澀：“不算很深?！比缓笏麖膬?nèi)袋掏出一塊迭得很整齊的深色真絲手帕遞過去：“擦一下。”

亞瑟沒有接，他單手撐著冰冷的地板慢慢抬起頭，血糊住了左眼，他眨了眨，睫毛粘在一起，視線模糊：“您會(huì)坐牢的?！?

艾拉里克咬緊了后槽牙，沒說話，起身快步走向角落的儲(chǔ)物柜，拉開柜門取出急救箱，又走回來蹲下打開蓋子，撕開消毒棉包裝：“系統(tǒng)故障?！彼衙耷虬丛趤喩~頭上，刺鼻的酒精味瞬間散開，蓋過了空氣中原本的木頭味：“重力調(diào)節(jié)器經(jīng)常出問題，維修記錄可以查?！?

他擠出再生凝膠，透明的膏體涂抹在傷口上，冰涼刺骨：“這個(gè)凝膠會(huì)加速愈合，但需要幾個(gè)小時(shí)才能完全止血?！笔种副荛_了亞瑟那只充血的眼睛：“你現(xiàn)在離開，回家休息。如果傷口惡化，再去醫(yī)療中心。到時(shí)候你就說是在家里摔的?！?

“你可以選擇報(bào)警，亞瑟。但你沒有證據(jù)，監(jiān)控已經(jīng)關(guān)閉，重力系統(tǒng)的故障是真的——我會(huì)讓維修部門明天來修?！彼盅a(bǔ)了一句：“而且，你真的想讓艾莉希亞知道你今晚來過這里嗎？你想讓她知道你和我談了什么？你想讓她為你擔(dān)心？”

亞瑟不說話了，他咬著下唇，直到那里失去血色，留下一排慘白的齒印。

艾拉里克站起來，走回桌邊，拉開抽屜取出一份文件，厚重的紙張放在桌上時(shí)發(fā)出一聲悶響：“我給你兩個(gè)選擇。第一，你現(xiàn)在離開，回家休息。傷口不嚴(yán)重，幾天就好了，我們就當(dāng)今晚的談話沒有發(fā)生過，調(diào)查繼續(xù)?！?

亞瑟撐著地板搖晃著站起來，膝蓋有些彎曲，但他強(qiáng)行站直了，手背在額頭上抹了一把，把那一縷淌下來的液體抹開：“第二個(gè)？”

艾拉里克指了指那份文件：“你接受調(diào)任。離開艾莉希亞的辦公室，去外事委員會(huì)負(fù)責(zé)殖民星區(qū)的能源政策協(xié)調(diào)。那個(gè)位置更適合你，薪水更高，權(quán)限更大?！彼粗鴣喩骸白鳛榻粨Q，我撤回舉報(bào)。調(diào)查會(huì)盡快結(jié)束，你們家的數(shù)據(jù)恢復(fù)可信度。艾莉希亞的法案可以繼續(xù)推進(jìn)?！?

亞瑟的手指在褲縫邊攥緊，指甲深深陷進(jìn)布料里：“您在威脅我。”

“我沒有威脅你，你可以選擇第一個(gè)，這只是建議。你可以拒絕。但我會(huì)繼續(xù)舉報(bào)，委員會(huì)繼續(xù)調(diào)查。你們家的數(shù)據(jù)也許沒問題，但調(diào)查過程會(huì)很漫長。艾莉希亞的法案等不了那么久。或者，你接受調(diào)任，我讓調(diào)查盡快結(jié)束，她的法案可以繼續(xù)，這對(duì)所有人都好。”

亞瑟盯著那份文件，血還在從凝膠下面滲出來，一跳一跳：“你有一周時(shí)間考慮。”艾拉里克按下按鈕，墻壁滑開，露出私人電梯，里面亮著冷白色的燈光：“現(xiàn)在走，從這邊下去，那邊沒有監(jiān)控?！?

亞瑟轉(zhuǎn)身走向電梯，左腳有點(diǎn)拖地，鞋底蹭著地面發(fā)出刺耳的聲音，但他沒有回頭。

電梯門滑開，他走進(jìn)去，在門即將合攏的縫隙里，艾拉里克開口了：“亞瑟?！?

亞瑟回頭，看著艾拉里克站在辦公室中央，背對(duì)著落地窗，整個(gè)人是一個(gè)深色的剪影，只有輪廓邊緣泛著一點(diǎn)窗外的微光：“重力系統(tǒng)確實(shí)有問題，我不該讓你在那個(gè)位置站著?！?

亞瑟沒有說話，電梯里的金屬壁倒映著他臉上的痕跡。

艾拉里克沉默了幾秒：“對(duì)不起?！?

亞瑟看著他，傷口上的凝膠在光下反著亮光：“您是在為這件事情而道歉？”

“是的?！?

“但您不會(huì)撤回那兩個(gè)選擇?！?

艾拉里克在陰影里挺直了背：“我不會(huì)撤回?！?

“我明白了。”亞瑟說。

他轉(zhuǎn)過頭，看著前方，兩扇金屬門無聲地合攏，光縫越來越窄，最后徹底消失。<script>chapter1();</script>