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五太太嘴上說心疼她，可她壓根沒吩咐下去。巧善每日跟來跟去，在小書房外站完那一個(gè)時(shí)辰，腿又酸又脹，回來也沒得歇，還得接著做活。

五太太過日子講究，被褥衣裳見天換，說這些天風(fēng)大灰多，因此門墻柱窗要天天擦，空屋子也是如此。干這活的就三人，春柳管著正房，青杏和巧善一個(gè)東一個(gè)西。要不是青杏想辦法擠出空來幫一把，等她回來，折騰到天黑也弄不完。

她只能盼著初二快點(diǎn)到。

趙家禾辦事利索，初一就回來了。

趙旸進(jìn)去，在案邊等著的他敷衍地朝這位爺招呼一聲，隨即不太客氣地提道：“七爺，小的手頭上有件細(xì)致活要辦，想借你的人用一用。”

趙旸有些慌，啞住了。

大老爺代為做主，笑道：“去吧去吧。忙完早些歇著，這一路辛苦了，明早再來回話也不遲。”

“是。”

老爺果然是好人，這樣疼他。

巧善聽得一清二楚，難掩歡喜，垂頭等著他出來。

他又將她領(lǐng)去了后院的無名居。

她忐忑不安，小聲問：“在這說話能行嗎？”

他笑道：“是這里才好，都是老爺看重的東西，只我有這里的鑰匙，沒人敢來打擾。”

老爺如此看重，她替他高興，但笑不起來，不敢再拖延，三言兩語就將那天的事講清楚了——她生怕單獨(dú)會(huì)面的機(jī)會(huì)難得，這幾天反覆琢磨，把要緊的詞都提煉出來。

他撇嘴道：“果然如此。”

“你早就知道她……起了心思？”

怪不得先前他說五太太摳得刮樹皮。

“猜到一些，無憑無據(jù)，不好對(duì)老爺講，你這消息來得及時(shí)。巧善，這里邊有許多齷齪，暫且不便跟你講。總之，這女人心腸不好，你留在這邊，不要過去了。你放心，我跟老爺說一聲就能成。”

“不！”

她知道換到這邊，有他庇護(hù)會(huì)好過得多。可是這樣一來，所有事都暴露了，不知要給他帶來多少麻煩。從前那些事都成了刻意安排，老爺還會(huì)信他嗎？以五太太的小心眼，和她走得近的青杏會(huì)很慘。還有，方才說到“無憑無據(jù)”，那這事會(huì)有后患。沒了她，五太太還會(huì)想別的主意，實(shí)在走投無路時(shí)，沒準(zhǔn)會(huì)讓兒子來當(dāng)探子或者偷兒。

那還不如讓她來。

他不解，皺眉望著她。

她深吸氣，扶著柜子，顫著聲說：“三太太死了，你是知道的吧？她死的那天，我見過她。我去看望她，告訴她小英走了。她哭了，抱著我，說是她連累了我們，她對(duì)不起我們。我問她怎么了，她什么也不肯說，塞給我一只戒指，催我趕緊走。當(dāng)天夜里，她就……她就……吊死了。”

他臉上露出一絲詫異，告訴她：“她生過一個(gè)女孩，跟你一般年紀(jì)。”

她點(diǎn)頭表示知情，不介意做過替身，又說起第二件：“秀珠神志不清，沒法留在八珍房做活，你們走后沒多久出的事。她是被人害成這樣的，可惜沒人知道那畜生是誰。吃了幾年的藥，還是糊涂的時(shí)候多，明白的時(shí)候少。丁二拗不過父母，沒多久就退了婚，縮起頭當(dāng)王八。秀珠的爹娘怕耽誤她兄弟娶親，將她趕出家門，幸好還有一個(gè)姜杉真心待她，將她娶回去照顧。正經(jīng)過了禮，沒有絲毫怠慢，只是不搭理那對(duì)沒良心的岳父母。”

他遞來茶碗，她接過，喝了一口。

“燕珍闖禍，挨了四十棍，傷得太重，燒了幾日，人就這么沒了。張嬸子中元上街被馬車撞癱，黃嬸子家長(zhǎng)生……快要熬不下去了。那年你幫她找來神醫(yī)看脈，改了三次方子，很管用，眼看一天天好起來，不知多歡喜。去年送去上學(xué)，大冬天被擠下水，那些混蛋嫌他出身不好，朝他扔石頭不讓往池邊爬，泡了好半天才被大人看見撈出來。這一遭去了半條命，此后時(shí)好時(shí)壞，端午之后再?zèng)]起過身。”

提的這些只是她身邊的事故，這宅子里，死的，病的，還有許多。在趙家這幾年，她算是看清了：當(dāng)奴才的人，身不由己，命比紙薄。

她活得不容易，他邁的步子大，涉的事多，更不容易。因此重逢以來，她報(bào)喜不報(bào)憂，不想讓他擔(dān)心。

她不愿意傻一輩子，只縮在他羽翼下享受庇佑。她不想做拖累，很想要為他做點(diǎn)什么。

出入相友，守望相助，才是長(zhǎng)久之道。

這傻孩子！

“為何不早說？”

她搖頭，抬眼看向他，“家禾，你看看我，我沒有哭。我仍然會(huì)為這些事傷心，但不會(huì)哭了，哭不管用。”

以前看她哭會(huì)煩會(huì)躁，如今她不哭了，這滋味也不好受。

他知道她要說什么，拋開雜念，柔聲道：“方才忘了說：你做得很好。巧善，你這一招半真半假用得極好，把那老狐貍騙過去了，她以為拿捏住了你，才會(huì)特意放你過來。”

她垂下頭，盯著鞋尖說：“家禾，你教我的那些東西很有用，我會(huì)萬分小心，不叫人拿住把柄。有了事，我不會(huì)執(zhí)拗，一定會(huì)向你求救。生死之外無大事，對(duì)不對(duì)？”