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外邊下著雪，他穿得并不厚，冷不冷？

老人常說男娃身上三把火，應該不冷。可是小英呢？

倘若沒有今晚這出，她還能自欺欺人認定小英仍活著，只是沒被找到而已，如今夢破了，心碎了……

她吸吸鼻子，用袖子胡亂擦走眼淚，痛和恨燒得她沒法冷靜。她將架上的刀全拿下來，排在一起——她不要燒屋子，她要砍死那畜生！

殺人要多大勁？

她不知道。

陳婆子的剁骨刀最大，她一眼相中它，當即拿起來揮舞。

它的刃最長，背最厚，也是最重的一把。只拿這會已經吃力，怕是不等人靠近，刀就要抓不穩了。

她將它放了回去，沮喪地想：她太沒用了，什么都做不好，即便豁出去到處點火，能跟混蛋同歸于盡，那幕后黑手呢，誰去了結他？再者，她在這殺人，會不會連累黃嫂子她們？

他說得沒錯，這事不能急，要從長計議。

快三更了，她怕自己像先前那樣不小心昏睡過去，不敢躺下，在屋里來來回回走，不停地禱念：小英，小英，你在哪呢？若是魂魄有感，不要怕嚇到我，你只管來，悄悄地告訴我，我去找你。

雪夜出來打水，失足跌到井里。

是意外，也在情理之中。

他想到了甚囂塵上的鬼魅之說，今晚她死在這里，可以說是姐妹情深，被小英的魂魄帶走了。又或是小英壽數未到卻意外溺死，亡魂怨氣大，要尋個替身。

總之，照著這條路子往前推，必定是小英也死在井里。

深宅大院里的障眼死法，除了“急病”，就是墜井。

至今還沒被發現，只能是廢棄不用的井。

這宅子里有兩處。

一個是連門額都沒有的四方小院，聽說原來是花匠、工匠待的地方。這舊居早前只有看屋子的管事在，園子里種的全是樹，不必另外請人打理，就將那邊鎖了起來。

一個是家廟后院，請來的和尚北上游方，那里空了大半年。

家廟是重地，日夜有人看守，不到萬不得已，不能亂闖。

他趴在房梁上，靜靜地聽著，等巡夜的人走遠，再往園子里翻。地上沒有舊痕，不能留新腳印，只能接著扒房梁。

風停了，細碎的雪慢悠悠地下，臘梅的香氣熏得鼻子發癢，他不得不停下來揉捏。

他幾乎能認定人是死在這里：墻外甬道是灶房去往后門的必經之路，順手就能擄進來。夜幕降臨，又不到巡夜的時辰，園子里沒人逛，沒人管，不用擔心行兇會被撞見。天冷，井水卻是暖的，泡不了多久會發臭，蓋上板，溢出少，這里有半個園子種著臘梅，借這花香，又能多掩蓋一陣。

他不敢輕易闖家廟，那位功夫再高，要扛著人跑，也很打眼，沒必要舍近求遠。

他打算原路返回，一摸到墻，不知怎地，想起了她貼墻念的那句“你不懂”。

她說小英的命就是她的命。

萬一他猜錯了，報的是假消息，那家伙又會哭吧？

算了，來都來了。

井在院中央，井上蓋著板：石板。

他能攀著樹枝靠近，但落地必有腳印。石板上薄薄一層雪，動手去挪會留下痕跡。雪要下不下的樣子，說不定一會就停了，指望不上。

不能碰。

他縮在樹上猶豫了一會，暗忖：我盡力了，實在是沒辦法。

想是這樣想，他剛翻回來，她立馬捧著熱騰騰的陶盆送上來。他心里發虛，不敢對上她的眼。

他坐躺椅上吃，她搬來小杌子，小狗一樣守在旁邊。

“黃嫂子說干菌越煮越香，因此夜里多半是這個湯。明少爺那邊派了人來，只剩了這么些。柜子里沒有肉，我給你臥了兩個雞蛋。”她邀完功，又老實交代，“秀珠姐姐說實在餓了可以煮來吃，采買的管事定了規矩：外頭什么價，這里什么價，入冬后雞蛋少一點，漲到三文。我這里有，明早就交，你安心吃。”

他摻和這事，不過是想多抓點秘辛，看看有沒有便宜可撿，并不全是為了收服這個嘍啰。

她誤會了也好，這家伙只記人的好，少了怨懟和猜忌，對他來說，不算壞事。

“方才轉了一圈，沒找到。雪天路滑，不好到處走動，明兒我再想想。”

她知道這事不容易，用力點頭，小聲道謝，盯著很快見底的盆，又問：“要不要再煮兩個？他們還搶你的飯嗎，怎么這么壞？老這樣也不好，出門的時候怎么辦，能不能跟老爺說一聲？這是他們不對，該整治的吧？”

“怎么，不想給我留飯了？”

“不是不是。我不怕麻煩，怕你吃虧。”

這關心聽起來有幾分真，他沒嗤笑，將碗筷塞給她，搖頭，看她走遠去收碗，自己安心躺下說話：“兩個自大的蠢貨，要對付他們不難。只是……他們是家生子，父母叔伯姑表都在這府里，錯節盤根，得罪了這伙人，自己的路也走到頭了。要想消息靈通，得四處打點，我的錢全撒在這上邊了，顧不上嘴，想吃飽也難。”

“原來是這樣啊！你放心，我在一日，就給你留一日。等我不在了，你要好生著。”