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巧善聽來的故事，都是菩薩手一揚，降下神跡，有緣人所求之事即刻圓滿，只需一句“阿彌陀佛”！不曾想菩薩辦事，也要花錢找人通融。

原來都這樣為難。

她暗自嘆氣。

小英善解人意，笑道：“不要緊的，多少是你的心意，要是過意不去，就誠心誠意多磕幾個頭，先求件小事。”

巧善一心想著早些回家，可是白紙黑字紅手印，鐵板釘釘的事。二十兩買她五年，小英有月錢，她該是沒有的，身上只有娘給的十二個錢。

十二個銅板應該辦不了二十兩的事，不要為難菩薩。

她想不到別的，只好問：“我先想想。小英，你求的什么？”

小英抿嘴一笑，左右瞧一遍，伸著脖子湊近些，頭擠頭，壓聲說：“求菩薩保佑我下輩子投個好胎，也能做回千金小姐。”

“不是說行善積德就好？我們多拜拜，多念佛，這也不行嗎？”

“行善積德也得花錢呀！你看故事里的大善人，鋪橋修路，施粥布善，才會流傳下來，沒聽說誰扶了誰一把，就被記住了。你想啊，不論男女，不論老幼，都想求點好事，舍不得下本錢，那好事只怕輪不上我。這話是我姐姐教的，她是大太太院里的翠英，你知道了吧？好生記住這話，準沒錯。”

“你家還有別的英姑娘嗎？”

“沒有，連我也不帶英，進來伺候才改的。先這么叫著，等主子再賜一個好的。”

第2章 一個奴婢的誕生（二）

巧善每月初一十五都要跟著去燒香，廟里的老師傅從來不提錢，只說心中有佛便是緣，因此她并不認同這些話，偏又不知該從哪說起。

人家是好意，她記住就是了。

“好，我聽你的話。”

小英是老么，自來是要聽話的那個，自打認識了巧善，便有了些做姐姐的威儀，因此愛得不得了，做什么都要帶上她。

逢八的日子，照例要往家廟那邊送素雞、蓮蓉糕和新鮮果子。

黃嫂子指派干女兒去，小英帶上了心愛的跟班，一路走一路教，老氣橫秋感慨：“你瞧，我都嘆多少回了，果然是誰帶孩子誰老氣。”

巧善抿嘴笑，想了一會，認真道謝：“多謝，叫你費心了。”

“我嫂子生了娃，成日里吐怨氣，臉拉得老長，像我娘那一輩。”

弟妹出生后，都是巧善姐妹照看。她深知其中艱難，柔聲勸道：“養娃娃不容易，夜里要醒好幾回，他只管哭鬧，照看的人睡不成覺，頭疼。想必她是太難受了，才會如此。”

“怪道眼下一片烏青。”

“你們要當差，也不容易。她不想擾到你們，只能一個人苦撐。肝郁氣滯，就像你說的那樣了。”

“那倒是我錯怪了她，幸好先同你說了，沒跟她吵。”小英嘆道，“巧善，你是個好孩子。下輩子我們或是做親姐妹，或是做主仆，我一定對你好。”

巧善含糊應一聲，隔著月洞門，遠遠瞧見幾個仆從打扮的男子往這邊來。

這些人個子高，走路疾如風，四個成排，氣勢洶洶。

巧善腿軟心慌，抱住小英胳膊，顫聲問：“不是說男女不不……”

小英早就看見了，引著她往側邊的小院里走，藏起來才答：“小姐少爺們有忌諱，我們沒那么多講究。都是替主子辦事，這避諱那避諱，事就辦不完了。你不要怕，路上遇見了，認識的，打個招呼，不熟，那就讓一讓，不耽誤爺們的事就成。能進到里邊的男子，指定身上有要緊事，他們也耽誤不起，不會隨便停下來為難人。”

巧善仍舊擔憂，但她深知凡事不由她來做主，只得抓住緊要處，再問她：“那就是說，他們并不常進來？”

“對呀，這玄色衫子，是外院的人。能在里邊走動的男人，只有老爺和少爺跟前跑腿的那幾個，日子久了，你就記住啦。”小英想起先前的事，氣道，“下回再遇上那小子，只管打。”

巧善一想起那塊條石就膝蓋疼，喃喃道：“他也不容易。”

人要活著，頭一件事就是填飽肚子，他接連被人陷害，飯都吃不上，太苦了。

小英聽見了，趕忙叮囑：“他不容易是他命苦，又不是你造的孽。不要隨便發善心，被纏上就不好了，將來還不知怎樣呢！”

巧善看著就好欺負，她不由得沉聲再叮囑：“你聽我的！”

“哦。”

家廟里供奉著祖宗，那是要緊的地方，女人不能隨便亂闖。她們奉命來探望的三太太，并不住家廟里邊，只是家廟西北角的一個院子。

院子小，統共只有六七間屋子，一眼望得盡。兩個跟她們年歲差不多的丫頭在廊下踢毽子，門簾邊站著個穿戴素凈的女人，正為她倆數數。

小英領著巧善，先自報姓名來意，再喊居士，接著要磕頭請安。貞光居士轉頭，擺手阻攔，柔聲說：“免了免了，快過來吧，這里涼快。”

滿面春風，輕言細語，叫人自然而然地喜歡。

巧善不再局促，跟在小英后邊，等著被居士摸額頭。