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理解的原因，老鼠的體型沒有任何變化，卻讓人感覺一下子變小了。象頭人把老鼠從一只手轉到另一只手，接著再傳到另外一只手，手指曲伸，在手指和手掌間飛快地移動著那只老鼠。最后，象頭神張開所有四只手，顯示手里沒有任何東西。影子一點也不覺得驚訝。接著，他開始聳肩，一只肩膀接著一只肩膀，動作流暢得出奇。象頭人盯著影子，臉上毫無表情。

“在你鼻子里。”影子告訴象頭人。剛才，他親眼看見那條搖來晃去的老鼠尾巴消失在他的象鼻子里。

象頭人點點他巨大的腦袋，說：“是的，在鼻子里。你會忘記很多東西，你會放棄很多東西，你也會失去很多東西。但是，千萬別忘了這個。”這時開始下起雨來，影子凍得發抖，渾身濕透，一下子從沉睡中清醒過來。顫抖越來越強烈，強烈得讓他害怕。身體竟然會哆嗦成這樣，他以前萬萬想象不到。一陣痙攣似的戰栗，緊跟著另一陣痙攣似的戰栗。他努力想停止哆嗦，可怎么也做不到，連牙齒也開始打顫，四肢抽搐著猛烈抖動，完全不受任何控制。與此同時，還有真正的疼痛，深深的、仿佛被刀子刺穿一樣的巨痛，覆蓋他的全身，所有那些細小的、看不見的傷口全部開始弁雌鵠矗痛得令人無法忍受

他張開嘴巴接落下的雨水，滋潤干燥破裂的嘴唇和干澀的喉嚨。雨水也打濕了捆綁他的繩索。閃電的光芒如此明亮耀眼，仿佛爆炸一樣，將整個世界變幻成想象出來的強烈閃光燈下的全景攝影。然后是雷聲轟鳴，爆裂聲、爆炸聲、隆隆聲此起彼伏。雷聲的回音慢慢減弱之后，雨下得更猛烈了，幾乎是剛才的兩倍。雨水和夜晚中，他的顫抖漸漸緩和下來，被利刃割裂的感覺也消失了。影子不再覺得冷了。也許，他依然覺得冷，但是現在，冰冷已經成為他身體的一部分。

影子依然被吊在樹上。閃電劃過夜空，形成叉形的電光，雷聲漸漸平息，變成無所不在的低沉的隆隆聲，偶爾會有“嘭”的一聲巨響，仿佛從夜色盡頭傳來的爆炸。狂風拖曳著影子，想把他從樹上卷下來，剝掉他的皮，割裂他的骨頭。影子的內心深處知道，真正的風暴來臨了。

一股奇異的快樂感覺從影子內心升起，他開始放聲大笑。雨水沖洗他赤裸的身體，閃電照亮了天空，雷聲隆隆震耳欲聾，他幾乎無法聽到自己的笑聲。他欣喜若狂。

他活著！他從來沒有感受過這種實實在在活著的感覺，從來沒有。

他想，哪怕他真的死了的話，哪怕他現在就死，死在樹上，能經歷這種完美、瘋狂的一刻——值了。

“喂！”他沖著暴風雨大聲呼叫，“喂！是我！我在這里！”

他設法在赤裸的肩膀和樹干之間的空隙收集了一些雨水，扭頭喝著收集的雨水，一口口吮吸著，發出很大的聲音。他喝了幾口水，然后又開始放聲大笑。這是愉快而開心的笑，一點也不瘋狂。直到沒有力氣再笑，直到吊在那里累得無法動彈的時候，他才安靜下來。

樹腳下的地面上，雨水讓濕透的床單變得有些透明，漂浮起來的床單旁邊沖開了一角。影子可以看到星期三的死人手，變成蠟質的蒼白的手，還能看到他腦袋的形狀。這讓他想起了意大利都靈的裹尸布，想起了開羅市杰奎爾的停尸桌上那個被開膛的女孩。然后，盡管依然很冷，他卻發現自己居然感到了一絲溫暖，而且很舒服，就連樹皮也覺得柔軟多了。他再次睡著了。也許他又做夢了，但這一次，他記不得夢的內容。

第二天早晨，疼痛不再限于繩子陷入肌膚的地方，或是與樹干接觸的后背皮膚。現在，疼痛無處不在。

而且極度饑餓，凹陷下去的胃里一陣陣巨痛。他的頭也仿佛被人連續擊打過一樣疼痛不堪。有時候，他想象自己已經停止呼吸，心臟也停止了跳動。然后他就會屏住呼吸，直到可以聽到自己的心臟在胸膛里跳動，這才大口喘息，像剛從水底浮出水面的潛水者。

在他看來，樹仿佛從地獄一直延伸到天堂，而他將被永遠懸吊在這里。一只褐色的鷹繞著樹盤旋飛翔，在他旁邊一根折斷的樹枝上停下，一會兒又展開翅膀，向西飛去。

黎明的時候，暴風雨停止了，但到了白天，風雨再度回來。翻滾的灰色云層覆蓋了整個天空。一段時間之后，風雨變成了毛毛細雨。樹下的尸體仿佛縮小了一些，依舊包裹在褪色的汽車旅館床單里，像一只在雨中癟塌的糖霜蛋糕。

影子一會兒覺得熱，一會兒又覺得冷。