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，“如果儀式真的要了你的命，怎么辦？”

“那么，”影子冷靜地說，“就讓它要了我的命好了。”

南西先生猛地把手中的小雪茄扔到草地上，異常惱火。“我早說過，你腦子里塞的全是屎，現在你還是滿腦子大便。難道你看不出來有人正努力放你一條生路嗎？”

“對不起。”影子說。除此之外他沒有再說別的，南西氣得走回車里。

岑諾伯格走到影子面前，他看起來很不高興。“你必須活著通過守靈。”他叮囑說，“為了我，必須活下來。”然后，他輕輕用指關節敲敲影子前額，說一聲：“砰！”他抓住影子的肩膀，拍拍他胳膊，然后離開，去找南西先生。

個子最高的女人的名字似乎是尤莎或者尤妲。影子無法跟著她復述她的名字，讓她高興。她打了個手勢，讓他脫下衣服。

“脫光嗎？”

高個子女人聳聳肩。影子脫到只剩下三角內褲和T恤。女人們把梯子靠著樹干放下，其中一把是手繪的，每層梯級都畫著細小的花朵和樹葉。她們朝這把梯子指了指。

他爬上梯子的九層階梯，然后，在她們的催促之下，他登上一根低矮的樹枝。

中等個子的女人把麻袋里的東西倒在草地上。里面裝著亂成一團的細繩子，年代久遠加上骯臟，繩子已經變成了褐色。女人們揀出繩子，小心地放在星期三尸體旁邊的地上。

她們爬上各自帶來的梯子，開始在繩子上打出復雜而講究的繩結。她們用繩子把樹纏繞起來，再纏到影子身上。她們脫掉他的T恤和內褲，一點都不覺得尷尬，像接生婆、護士，或者擺弄尸體的人物似的，一個個神色自若。接下來，她們把他綁了起來，并不很緊，但綁得很牢固，很結實。繩子和繩結承擔著他的體重，讓他吃驚的是，他居然感覺很不錯。繩子從他的手臂下面、雙腿中間繞過，穿過他的手腕、腳踝和胸膛，把他綁在樹上。

最后一段繩子在他脖子上松松地打了一個結。起初，那個結讓他有點兒不太舒服，但他的體重被分配得很平均，沒有哪一段繩子會勒痛皮肉。

他覺得自己距離地面大概五英尺。這棵樹光禿禿的沒有樹葉，樹型巨大，黑色的枝椏映襯著灰色的天空，樹皮呈現光滑的銀灰色。

她們把他腳下的梯子移開。全部體重落到繩子上的一瞬間，他感到一陣慌亂，身體往下墜了幾英寸。不過他忍住了，沒有發出一絲聲音。

女人們把包裹在旅館床單里的尸體放在地上，放在樹腳下，然后離開了。

留下他獨自一人。

第十五章

吊起我，哦，吊起我，我將死去，離開這里，

吊起我，哦，吊起我，我將死去，離開這里，

我不在乎被人吊起，生命早已離開了我，

尸體早已安息在墓中……