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農莊房子里一片漆黑，而且鎖著門。農場的草長得很高，一看就知道這里早就被人遺棄了。農莊房子的屋頂后部已經碎了，用黑色的塑料板蓋著，皺得隆了起來。然后，影子看到了那棵樹。

那是一棵銀灰色的大樹，比農場的房子還要高大。這是影子見過的最漂亮的樹：枝椏宛如幽靈鬼怪，但同時又給人以完全真實之感，而且分布得完美而均勻。它看上去還非常眼熟。他想，也許是夢見過它？然后，他意識到自己并沒有夢到過，但多次親眼見過它，或者說它的一個象征物。它就是星期三戴的那個銀質的樹形領帶夾！

大眾公共汽車一路顛簸搖晃著穿過草地，停在距離樹干只有二十英尺的地方。

樹旁站著三個女人。第一眼看上去，影子還以為她們就是卓婭們。但她們不是，她們是他并不認識的三個女人。她們看上去疲憊不堪，毫無興趣，好像已經在那里站了很長一段時間。她們每個人手里都拿著一具木頭梯子，年紀最大的那個還背著一個棕色麻袋。這三個女人就像一套俄羅斯木偶娃娃：一個身材最高（有影子那么高，甚至比他還要高一些），一個身材中等，還有一個個子十分矮小，影子一開始還誤以為她是個小孩子。三個女人長得非常像，影子斷定她們是親姐妹。

公共汽車停下來的時候，身材最小的那個女人行了個屈膝禮。另外兩個則只是瞪眼看著。她們三個人分享同一支香煙，一直抽到只剩下過濾嘴，其中一個人才把煙頭在樹根上摁熄。

岑諾伯格打開巴士的后箱，個子最高的女人一把將他推開，然后將星期三的尸體從后面抬出來，搬到樹旁，像只是搬動一袋面粉那么簡單。她把尸體放在樹前，距離樹干大概十英尺，再和她的姐妹們打開包裹星期三尸體的布。陽光下，他的模樣比那天在點著蠟燭的旅館房間里看到的更糟糕。影子只飛快瞄了一眼，立刻轉開目光。女人們整理好他的衣服，最后把他放在床單一角，再次把他包裹起來。

然后，女人們走到影子面前。

——你就是那個人？個子最高的問他。

——那個將哀悼全能的父的人？中等個子的女人問他。

——你被選中為他守靈？最矮小的女人問。

影子點點頭。后來，他怎么也想不起自己當時是否真的聽到了她們說話的聲音。或許他只是從她們的表情和眼神中，理解了她們想表達的意思。

南西先生剛才走進房子里面使用洗手間，現在回到樹旁。他抽著一支小雪茄，一副思索的表情。

“影子，”他叫住他，“你真的不必這么做。我們可以找到一個更合適的人。”

“我要做。”影子簡潔地說。

“你死了怎么辦？”南西先生問