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“我倒是比較喜歡那個提議。”

“哦。”她說。

“我想要回我的房間。晚安。”

“從另一個方面說，”她繼續說下去，仍舊坐在床上沒動，好像沒聽到他的話似的，“我們也可以把我剛才說的一切調一個個兒。我們可以讓你的未來一團糟，影子，你將從此成為一個不幸的笑料。或許你喜歡讓別人把你當成一個魔鬼？你會以著名連環殺手的身份銘記在世人心中，或者希特勒那種人物……覺得如何？”

“很抱歉，太太，可我現在很累。”影子說，“如果你馬上離開的話，我將不勝感激。”

“當你將來某天死在貧民窟的陰溝里時，請別忘了，”她說，“我曾許諾將整個世界交給你。”

“我會記住的。”他說。

離開之后，她的香水味仍舊留在房間里。他躺在光禿禿的床墊上，開始想念勞拉。他想著勞拉玩飛盤、勞拉用勺子吃根汁啤酒的泡沫、勞拉哈哈大笑、勞拉顯示她在阿納海姆參加旅游經紀人會議時買來的異國情調的內衣……但無論他想起什么，那幅場景都會在他腦海中變形，變成勞拉在車里吮吸羅比的陰莖，然后一輛卡車把他們從路上撞翻。接下來，所有影像都消失了。他會再次聽到她說的話，每次想起這個聲音，都會深深刺痛他的心。

你并沒有死，勞拉平靜的聲音在他腦中響起，但我也不能確定你是否真正活著。

外面傳來敲門聲。影子起床打開門，竟然是那個胖男孩。“那些漢堡包，”他說，“都是冷的。你相信嗎？這里距離麥當勞有50英里！我不相信這個世界上還有什么地方可以距離麥當勞超過50英里。”

“這里總有一天會變成紐約中央車站的。”影子說，“我猜，你來這里是想向我提供互聯網上的自由享受，前提是我答應加入你們那邊。是不是？”

胖男孩在發抖。“不，你已經是死肉一塊了。”他說，“你——你是他媽的手寫加粗哥特花體字，再怎么努力也成不了超文本。我……我是瞬間連接，而你，你是遠程投遞……”影子突然意識到，胖男孩身上有種非常奇怪的氣味。在監獄里也曾有過那么一個家伙，影子從來不知道他的名字。某天中午，他突然脫了個精光，告訴所有人說他是被派來解救大家的，像他一樣的大好人都會被帶到一艘銀色的太空飛船上，飛到一個美好的地方。那是影子最后一次見到他。胖男孩身上就有和那家伙一樣的瘋癲氣味。

“你來這里有事嗎？”

“我只是想說說話。”胖男孩帶著嗚咽的腔調說，“我的房間讓人覺得毛骨悚然，就是這句話，毛骨悚然。距離麥當勞50英里，你相信嗎？要不，我和你一塊兒住？”

“你那輛豪華轎車里的朋友呢？打我的那些人？你就不能叫他們過來陪你嗎？”

“那些孩子在這兒沒法活動，我們是在一個死區里。”

影子說：“很快就要到午夜了，距離天亮還很久。我想你也許需要好好休息休息。反正我需要休息。”

胖男孩好一會兒沒說話，然后他點點頭，離開了。

影子關上房門，用鑰匙反鎖住，重新躺到床墊上。

片刻之后，外面傳來一陣噪音。他半天才辨出到底是怎么回事，然后打開門鎖，走到外面走廊里。鬧事的是那個胖男孩，在他自己的房間里，聽上去他似乎正把什么沉重的東西朝墻上撞。聽聲音，影子估計他撞的就是他自己。“只有我！”他抽抽答答地說。或許他說的是“只有肉！”。影子聽不太清楚。

“安靜！”岑諾伯格房間里傳出一聲怒吼，連大廳里都聽得清清楚楚。

影子走到旅館外面。這一切他實在厭倦透了。

司機依然站在悍馬車旁，像一個戴帽子的黑色剪影。

“睡不著嗎，先生？”他問。

“是呀。”影子說。

“要抽煙嗎，先生？”