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啊。

“我們的店主打量著小提琴，好奇心中混合著貪婪欲望，一個餿主意開始從他腦子中冒了出來。時間一分一分過去，艾伯拉罕還沒有回來。然后，雖然晚了幾分鐘，可是從大門口進來的，正是我們的小提琴演奏家艾伯拉罕，雖然衣衫有些破舊，他身上卻充滿了自尊與驕傲的高貴氣質。他手里拿著一個錢包，那個錢包曾經見證過他人生中的輝煌時刻，可是現在，即使是在最景氣的日子里，里面的錢也沒有超過100元。他從錢包里取出錢，支付他的餐費或者房租，然后要求店主歸還他的小提琴。

“我們的店主把裝在盒子里的小提琴放在柜臺上。艾伯拉罕像媽媽抱孩子一樣溫柔地抱起它。‘請告訴我，’這時候，店主突然問（他還留著那張有浮雕印花的名片，那人會付5萬美元，而且是現金！名片就躺在他胸前的口袋里，仿佛在熊熊燃燒），‘像這樣的小提琴大約值多少錢？我的侄女一直吵著要學小提琴，差不多再過一周，就到她生日了。’

“‘賣這部小提琴？’艾伯拉罕反問，‘我永遠不會賣掉她的。我已經和她在一起整整二十年了，我曾在每個州的交響樂團里用她演奏。跟你實說吧，當初我買她的時候，花光了我身上的全部五百美元呢！’

“店主盡力不讓臉上綻出笑容。‘五百美元？如果我現在出一千美元買它，你賣不賣？’

“小提琴手看起來似乎有些高興，可馬上又垂頭喪氣起來。他說：‘可是先生，我是一個小提琴手啊，我只會做這份工作。這把小提琴，她了解我、愛我，我的手指也了解她，即使在黑暗中，我也照樣能演奏。我到哪里才能找到另一個如此完美的聲音呢？一千美元聽上去挺不錯，可這是我謀生的唯一工具。一千美元絕對不賣，五千美元都不賣！’

“店主看到他的利潤在飛快減少，可這就是做生意，你必須學會花小錢賺大錢。‘八千美元，’他開價說，‘其實它并不值那么多。可我就是喜歡它，再說我很寵愛我的侄女。’

“想到就要失去心愛的小提琴，艾伯拉罕幾乎眼淚汪汪了，但他怎么能拒絕八千美元呢？——特別是當店主走到墻邊的保險柜，拿出的并不是八千，而是整整九千美元給他的時候。錢扎上還綁著紙帶，馬上就可以放進小提琴手破舊的衣服口袋里。‘你真是個大好人，’他對店主叫道，‘你簡直是個圣人！可是，你必須先發個誓，保證你會好好照看我的姑娘！’這之后，他才不太情愿地交出了小提琴。”

“可是，如果店主只是把巴瑞頓的名片轉交給他，并告訴艾伯拉罕，說他交了天大的好運呢？”影子問。

“那我們這兩頓飯錢就白花了。”星期三說。他用面包把盤子里剩下的肉湯擦干凈，嘴巴吧唧吧唧地響著，心滿意足地全部吃完。

“讓我來猜猜下面會發生什么。”影子說，“艾伯拉罕離開那里，成為一個擁有九千美元的有錢人。在火車站的停車場，他和巴瑞頓碰面，兩人平分騙來的錢，然后坐進巴瑞頓的福特車，開始去下一個鎮子繼續詐騙。我猜，車子尾箱里肯定有一個裝滿了小提琴的盒子，里面的琴只值100美元。”

“給你一個純屬個人的忠告，那種小提琴，千萬不要付多于5美元的價。”星期三說完，轉向一直在旁邊偷偷徘徊的女服務生。“現在，親愛的，讓我們盡情享受一下你們這里奢華美味的甜點吧，今天可是主基督的誕生日呢。”他緊緊地盯著她看——眼神簡直就是赤裸裸的淫蕩——仿佛她能提供給他的可口佳肴就是她本人。影子突然覺得很不舒服，這就像看著一只狡猾老狼慢慢潛近一只年輕得根本不知道逃跑的小羊羔一樣。即使它逃跑，最后也會在一片林中空地被狼抓住吃掉，連骨頭渣都被烏鴉啄干凈。

女孩再度臉紅起來，告訴他們說甜點有加冰淇淋的蘋果派——“上面加了一勺香草冰淇淋”——還有加冰淇淋的圣誕節蛋糕，以及紅綠雙色的雞蛋布丁。星期三凝視著她的雙眼，告訴她，他想嘗嘗加冰淇淋的圣誕蛋糕。影子什么甜品都沒點。

“現在接著說詐騙的事。”星期三繼續說下去，“早在300年前，甚至更早的時候，小提琴騙局就出現了。如果你能選好詐騙對象的話，在美國的任何一個地方，明天你都能繼續使用這一招。”

“我記得你提過，說你最喜歡的那個騙局，現在已經不能用了。”影子說。

“我確實說過。不過，小提琴騙局并不是我最喜歡的。我最喜歡的一招叫主教騙局，里面包含了所有詐騙元素：刺激、密謀、簡潔、驚喜。我認為，即使時間推移，也許只要加一點點的修改，就可能……”他想了想，然后搖搖頭。“不行，它已經過時了。在這一招還管用的年代，就算是1920年吧，地點是一個中等規模的城市或者大都市，比如說芝加哥、紐約，或者費城。我們在一家珠寶店。有個男人，穿著打扮像個教士——不是那種普通的教士，而是一位主教，身穿紫色的主教長袍。他走進店里，挑了一串項鏈，華麗的鑲嵌著鉆石和珍珠的項鏈，用十二張嶄新的百元美鈔付絲睢

“鈔票的上端有一個綠色墨水的污痕，于是，店主向客人誠懇地道歉，但還是堅持把這一疊鈔票送到街角的銀行去鑒定。很快，珠寶店的店員帶著鈔票回來，銀行說里面沒有偽造的假鈔。店主又一次誠懇道歉。不過主教倒是很通情達理的一個人，他說他很理解這種事，因為現在這個世界上，不合法與不虔誠的事實在太多了。不道德的事物與邪惡充斥世界——還有那些不知道羞恥的女人！社會底層的犯罪分子從陰溝里爬出來，居然上了電影，在銀幕上耀武揚威。這樣的時代，你還能指望什么？最后，項鏈被放在首飾盒里。店主盡量克制自己不要胡思亂想。教堂的主教為什么會買一條價值一千二百美元的鉆石項鏈？為什么用現金支付？這些事跟他有什么相干。

“主教衷心地向他告別，剛剛走到外面街上，突然間，一只手重重拍在他的肩膀上。‘啊哈，索皮，你這無賴，又開始玩你的老把戲了，是不是？’緊接著，一個身材魁梧、長著一張誠實可靠的愛爾蘭面孔的巡警押著主教，重新回到珠寶店里。

“‘抱歉打擾您了，不過，這個人剛才有沒有在您這里買東西？’警察問道。‘當然沒有。’主教矢口否認，‘快，告訴他我什么都沒買。’‘他買了。’珠寶商坦白說，‘他從我這里買了一條鑲嵌鉆石和珍珠的項鏈——而且全部是用現金付賬。’‘您手頭還有那幾張鈔票嗎，先生？’警察問。

“于是，珠寶商把那一千二百美元的鈔票從收銀機里取出來，遞給警察。警察把鈔票舉