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有人都安全離開了嗎？”

“我們被重重包圍，可還是成功逃脫了。”星期三說，“如果他們沒有停下來先抓你的話，或許他們就能捉住我們中的某些人了。不過，那件事讓當時還搖擺不定的幾個人堅定了信心，相信我并沒有完全發瘋。”

“你們到底是怎么逃脫的？”

星期三搖了搖頭，不愿多說下去。“我付錢給你，不是讓你沒事兒亂問問題玩的。”他冷冷地提醒道，“我早就告訴過你。”

影子聳聳肩膀，不再追問。

那天晚上，他們在拉科斯市以南的超級八號汽車旅館過夜。

圣誕節那天，他們是在路上度過的。他們開車繼續向東北方向前進，兩旁的農場逐漸變成了松樹林，城鎮之間的距離仿佛也越來越長了。

直到下午很晚的時候，他們才在威斯康星州中北部一家像個禮堂一樣的家庭餐廳里，吃到了圣誕節的午飯。影子悶悶不樂地扒拉著干巴巴的火雞肉，餐桌上還有紅色的越橘果醬甜點、味道像木頭的烤馬鈴薯，以及罐裝的綠色豌豆。每樣東西他只嘗了一口，就沒有興趣再吃下去了。但星期三卻顯得相當滿意。吃飯的時候，他又變得手舞足蹈、夸夸其談起來。他不停地說著話，開著玩笑。每當那個服務生女孩走過來，他都要挑逗她幾句。那是一個身材瘦弱的金發女孩，看她的年齡，似乎還沒有高中畢業呢。

“對不起，親愛的，不過我能麻煩你再幫我倒一杯你們餐廳那種令人心情愉快的熱巧克力嗎？希望你不要覺得我太冒昧，我說，你這身衣服真是漂亮迷人，實在太適合你這種美人兒了。真的，穿在你身上顯得特別喜慶，特別漂亮。”

女服務生穿著一件色彩鮮艷的紅綠相間的裙子，裙邊上還鑲著銀色的金屬箔。她咯咯笑著，臉刷地紅了。她開開心心地含笑走開，幫星期三再拿一杯熱巧克力去了。

“真迷人。”星期三凝視著她離開的背影，沉吟著說。“很適合。”他又加上一句。影子不認為他真是在評論那女孩的衣服，他還沒傻到那個份兒上。星期三將最后一塊火雞肉塞進嘴里，用餐巾紙擦擦胡子，然后推開面前的餐盤。“啊，終于吃飽了。”他扭頭打量一圈這間家庭餐廳，背景音樂正在播放圣誕歌曲：“小鼓手忘記帶來禮物，啪啦啪砰·砰，啪啦啪砰·砰，啪啦啪砰·砰……”

“有些事是會改變的，”星期三有些突兀地說，“可是人……人還是同樣的人，不會改變。有些騙局可以一直用下去，永遠不被人發現，另外一些則隨著時間和世界的變化而消失，不復存在。我最喜歡的一個騙局現在就再也不能用了。不過，還是有數量驚人的騙局，沒有任何時間限制。比如說西班牙囚犯騙局、鴿子屎騙局、佛尼的工具騙局（這個有點兒像鴿子屎騙局，只不過用金戒指代替錢包）、小提琴騙局……”

“我從來沒聽說過小提琴騙局，”影子插嘴說，“不過其他幾個詐騙手法我倒是都聽說過。我過去的獄友告訴我，他就是專門玩西班牙囚犯騙局的。他是個騙子。”

“啊，”星期三左眼一瞬間迸出興奮的光，“要說精致漂亮，那就是小提琴騙局了。它需要兩個人來完成，主要是針對貪財鬼和吝嗇人設下圈套。和所有詐騙手法一樣，它也是針對人性的貪婪設計的。當然啰，你也可以騙過一個誠實正直的人，但那就得花費相當多的時間和努力才行。好了，假設我們現在是在一家旅館、酒店或者昂貴的餐廳，我們在這兒吃飯，這時我們看見一個人。此人衣衫有些破舊，可身上有一種上流社會的氣質，絕對不是那種破衣爛衫的流浪漢，只不過暫時不太走運罷了。我們假設他的名字叫艾伯拉罕好了。然后，到了他買單的時候了——不是很大一筆數目，你明白吧，只不過是五十，或者七十五美元吧。接著，他碰上了一件相當難為情的事！他的錢包怎么不見了？哦，天啊，一定是把錢包忘在朋友家了！幸好距離不是很遠，他可以立刻回去取他的錢包。老板，我的這把小提琴放在你這里做抵押吧，艾伯拉罕說，你也看到了，是把舊琴，但我可是靠它賺錢維生的。”

女服務生出現了。星期三的微笑立刻變成了滿面堆笑，但笑容里有點捕食猛禽的味道。“啊，熱巧克力！我的圣誕天使幫我拿來的！告訴我，親愛的，如果你有時間的話，可不可以給我多拿些你們美味無雙的面包？”

女服務生——影子在猜測她的年紀，16歲？還是17歲？——低頭看著地板，兩頰燒成了深紅色。她雙手顫抖著放下熱巧克力，匆匆退回到餐廳邊上陳列烤甜品派的地方，她在那里停下來，偷偷瞄了一眼星期三，然后溜回廚房，幫星期三取面包去了。

“然后，那把小提琴——非常陳舊，這一點是毫無疑問的，也許琴身還有一點破損——被放在琴盒里，而我們暫時身無分文的艾伯拉罕先生回去找他的錢夾。與此同時，一位衣冠楚楚的紳士剛剛吃完晚餐，旁觀到了這場交易。現在，他對我們的店主提出一個請求：可否讓他看一看誠實的艾伯拉罕抵押在這里的小提琴？

“當然可以。我們的店主把小提琴遞給他，而這位衣冠楚楚的紳士——我們就稱他巴瑞頓先生吧——頓時驚訝地張大嘴巴，半天才想起自己的形象，這才閉上。他以極其虔誠的態度凝視著小提琴，仿佛是一位獲得特許進入圣地觀瞻先知遺骨的人。‘哇！’他驚呼出聲，‘這是——它一定是——不，它不可能是——可是，是的，它就是——我的上帝！真讓人不敢相信！’然后，他激動地指出制造者的標記，標記就在小提琴琴身里面一張褪成棕色的紙條上。不過據他說，即使沒有這個標志，光憑小提琴表面的光澤度、渦卷和造型，他也能判斷出這把琴的尊貴身份。

“現在，我們的巴瑞頓先生從口袋里掏出一張浮雕印花的精美名片，聲稱他是一個頗有名氣的交易商，專門從事稀有和絕版樂器珍品的買賣。‘這把小提琴很貴重？’我們的店主問。‘那當然，’巴瑞頓肯定地說，依然以敬畏的眼神崇拜地欣賞著小提琴，‘至少價值10萬美元！除非我看走眼估計錯了。這樣一件珍品，我愿意出5萬，不，至少7萬5美元買下它，而且是現金。這件精美的藝術品值這個價！我有一個在西海岸的買主，不用看貨，明天就肯出錢購買。只要給他一個電話，不管多高的價格他都會付錢。’就在這時，他看了一眼手表，臉色一下子變了。‘我的火車——’他驚慌失措地叫起來，‘我快趕不上火車了！親愛的好先生，等這件珍貴樂器的主人回來后，請把我的名片給他。哦，我得趕緊走了。’說完，巴瑞頓匆匆離開，他知道時間緊急，火車不等人