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洛基是一個來自明尼蘇達州的騙子，他咧開帶著傷疤的嘴，露出笑容。“沒錯，”他說，“你說得對。如果被判了死刑，解脫得就更徹底了。那時你就會想起那類笑話，比如，絞索套住脖子的時候，那些家伙為什么總是拼命踢來踢去，恨不得把鞋子踢掉？因為他們的朋友總說他們會穿著鞋子送命。”

“這算什么笑話？”影子問。

“當然是了，關于絞刑架的笑話才是最棒的笑話。”

“這個州上一次是什么時候處死犯人的？”影子問。

“見鬼，我怎么知道？”萊斯密斯一頭橙金色的頭發剃得短短的，短得可以看見頭骨的輪廓。“告訴你吧，只要停止吊死犯人，這個國家就離完蛋不遠了。沒有絞刑架帶來的恐懼，就沒有絞刑架帶來的公正。”

影子聳聳肩，他可看不出死刑有什么浪漫的地方。

只要沒判死刑，他想，監獄就只是生活的暫時中止。這么說有兩個原因；第一，在這里，生活不是前進，而是向下爬行。夠你爬一氣的，你就爬著活下去吧。第二，只要你在里頭撐住不垮掉，他們總有一天會放你出去的。

服刑最初的日子里，未來的自由生活對影子來說實在太遙遠，根本無法聚焦、想象。后來，自由慢慢變成來自遠方的一束希望之光。他學會了一招，每當遇到什么狗屁惡心事時（監獄里總少不了這種事），他就告訴自己“這一切都會過去的”。總有一天，那道通向自由的充滿魔力的大門將在他面前敞開，讓他通過。他在自己的北美鳴禽日歷（監獄商店只賣這種日歷）上一天天劃掉度過的日子，完全不注意日出日落。他從監獄圖書館的廢書堆里翻出一本書，跟著上面教的自學用硬幣變戲法。他還在心里列了個清單，排列出出獄后打算做的事。

隨著時間推移，影子的清單越來越短。兩年之后，他的清單縮減到只剩下三項內容。

首先，他要好好洗上一個熱水澡。一個真正的、長時間的、在浴盆中徹底浸泡的泡泡浴。洗澡的時候也許還要讀上一份報紙，也許什么都不做。有時候他想象用某一種方式洗這個澡，過幾天又換了另一種方式。

然后，他要把自己全身擦干凈，穿上一件浴袍，也許還要穿上一雙拖鞋。穿拖鞋這個想法他很喜歡。如果他抽煙的話，這個時候就要點上一支雪茄，可惜他從不抽煙。他會輕輕抱起妻子。（“狗狗，”她會假裝害怕地尖叫，其實心里很高興，“你干什么呀？”）他會把她帶進臥室，關上房門不出來，餓了的話打電話訂比薩餅吃。

最后，幾天之后，和勞拉從臥室里出來之后，他會低下腦袋，老老實實做人，耐著性子，老老實實過日子，在他的余生里永遠遠離任何麻煩。

“然后你就會快快樂樂的？”洛基·萊斯密斯問。那天他們正在監獄工廠里做事，組裝庭院里用的自動喂鳥器。這份工作只比給信封貼郵票有意思一點點。

“沒有人會真正感到快樂，”影子回答說，“只有死亡才能帶來永恒的快樂。”

“希羅多德。”洛基說，“嘿，你開始學聰明了。”

“他媽的誰是希羅多德？”埃斯曼插嘴問。他負責把喂鳥器的兩片外殼拼裝在一起，遞給影子，影子則負責替它擰緊螺絲。

“一個死了的希臘人。”影子回答說。