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序

風暴逼近，新舊神靈大戰爆發

影子刑滿獲釋了。他的理想很簡單：回到妻子身邊，重拾舊日的工作和生活。但妻子死了，過去的生活也隨之化為泡影。

就在他彷徨無計的時候，一個陌生人來到他身邊。他有一個奇怪的名字，星期三，而且似乎對影子的一切了如指掌。他向影子提供了一份工作，充當他的保鏢，陪他漫游美國。影子上路了。但他漸漸發現，星期三所游歷的美國并不完全是現實中的美國。他似乎有一種神力，能深入現實背后，進入“后臺”，顯示出支配美國社會生活的種種力量，見識種種奇異的人物。

他們是神靈。他們的歷史就是美國的歷史，他們造就了美國。

北歐人、埃及人、阿拉伯人、中國人、愛爾蘭人、非洲人……數萬年間，從最初的涓涓細流到移民大潮，全世界各地的人在美國聚集。他們帶來了故鄉的神話與傳說，帶來了故鄉的神祇。這些神靈享受著他們的獻祭，庇護著他們，讓他們在美國生存、發展。隨著時代的發展，新一代神靈逐漸成長起來。他們是高科技之神、電視之神、互聯網之神。人們膜拜他們，他們支配著今日美國的生活。信仰舊時代神靈的人日漸稀少，他們也因此喪失了過去的神力，落入社會底層，淪為妓女、出租車司機。

舊神靈不甘失敗。星期三漫游全國，在影子的幫助下，將散布美國的舊神集合起來，準備決戰新時代的神祇。

風暴逼近，一場新舊神靈的大戰即將爆發。

影子成為新舊神靈爭奪的焦點。在這個過程中，他逐漸發現了自己的身份，自己的使命……

第一部

影子

第一章

你問我們國家的疆界，先生？這個嘛，先生，在北部，我們緊靠著北極光；在東部，我們緊靠著東升的朝陽；在南部，我們緊靠著晝夜平分點；而在西部，我們緊靠著最終審判日。

——摘自：

影子在監獄里服滿了他的三年刑期。他身材高大魁梧，臉上總掛著一副“別來惹我”的表情。所以，他在牢里遇到的最大麻煩，就是如何消磨時間。他花了不少時間健身，保持體形，還自學用硬幣變戲法，除此之外就是不停地思念他心愛的妻子。

在影子看來，被關在監獄里最大的好處，也許是唯一的好處，就是讓他產生了一種真正的解脫之感。隨著時間推移，這種感覺變得越來越強烈。他再也不必為有人要抓他而擔心，因為他已經被抓住了；他再也不必為明天將發生什么事而恐懼，因為明天肯定過得和昨天一模一樣。

至于你究竟干沒干給你判罪的事，這倒不打緊，影子想。以他的經驗，監獄里遇見的每一個人似乎都因為某些事憤憤不平。全是老一套：執法機構弄錯了，他們說你做了什么事，其實你沒做；或者你干的事和他們說的不太一樣。但是，真正重要的只有一點：他們抓到你了。

進來的最初幾天，他就發現了這一點。那時候，從監獄本身到牢里的飯菜，對他來說，一切都是全新的。盡管因為失去自由而無比痛苦，全身上下流淌著恐懼，他仍然有一種得到解脫的輕松感。

影子盡力別說得太多。但到了第二年年中的時候，他還是對他的同室獄友洛基·萊斯密斯提到了這種解脫之感。