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臘月廿六,渭州城飄起了今冬第一場細雪。
城西宅院里,傅明月坐在東廂書房窗前,手中捧著一卷《戰(zhàn)國策》。
她放下書,目光卻被窗外那幾株紅梅吸引。
雪花如絮,落在梅瓣上,紅白相映,煞是好看。
炭盆里的銀霜炭燒得正旺,偶爾爆出幾聲輕響,在這寂靜的午后顯得格外清晰,屋里暖得她生出了幾分困意。
“明月姐姐,外頭有人送帖子來。”春杏掀簾進來,手中捧著一封朱漆拜帖,給了傅明月后,春杏坐在炭盆旁烤火,手因為摘梅花凍得有些紅。
傅明月拆開一看,是趙府大夫人王蕓的筆跡。
字跡端麗,語氣卻倨傲:
“聞汝等新居落成,特備薄禮,遣人送至。另,祁淵院試在即,望汝念舊日主仆之情,將往日所作文章筆記借他一觀,若祁淵得中,必不忘汝恩。”
落款處,還蓋著趙府的私印。
傅明月看著這帖子,真是黃鼠狼給雞拜年。
大夫人這是擺明了既要臉面,又要實惠送份薄禮,就想換她嘔心瀝血寫成的文章筆記,還不死心。
她將帖子隨手丟進炭盆,朱漆在火焰中迅速焦黑,化作一縷青煙。
“春杏你幫我去給送帖子的小廝回話,”她淡淡道,“就說我病著,不便見客,至于文章筆記早已在搬離趙府時,不慎遺失了,回話后我請你吃糕點。”
春杏開心地應聲去了。
傅明月起身走到書案前,從暗格中取出一本冊子。
冊子封面無字,翻開內(nèi)頁,密密麻麻全是蠅頭小楷,這是她這些日子整理的讀書心得,從經(jīng)史子集到時政策論,無一不包。
若真給了趙祁淵,便是浪費,莫說院試,便是明年的鄉(xiāng)試,也多了七分把握。
她將冊子重新鎖回暗格,走到窗前。
雪下得大了些,院子里已覆上一層薄白。
她想起今早看見趙績亭伏案讀書的樣子,穿一身靛青直裰,背脊挺直如松,偶爾提筆批注,神情專注。
傅明月看了片刻,忽然生出個念頭。
她取來紙筆,畫了一幅畫,雪中紅梅,梅下有一青衣書生獨坐,手中捧書,身旁放著一盞清茶。
畫得不算精細,卻頗有幾分意境,又在畫旁題了兩句詩:
“雪壓梅枝香更冽,書窗獨坐不知寒。”
畫完,她就帶著畫去西廂房,將畫放在窗下,隨即敲敲窗戶轉(zhuǎn)身離開。
不多時,她又去了一趟西廂房,畫已經(jīng)被他收了,窗下放著一個錦囊。
傅明月打開錦囊,里面是一塊雞血石印章,石質(zhì)溫潤,血色鮮艷如霞,印章底部刻著四個篆字:
“明月入懷”
她握著印章,指尖觸到石料的溫涼,笑了起來。
明月入懷,這是《世說新語》里的典故,說謝安贊王珣“如明月入懷,朗然照人”。
看來她的畫技還是不錯的。
正想著,錦囊里又掉出一張紙條,她展開一看,上頭是趙績亭的字跡:
“此石乃舊年所得,閑置已久,有你名字,又今見畫中梅雪,忽覺此石合該配此景,權作回禮。”
話說得輕描淡寫,可傅明月知道,這樣品相的雞血石,絕非尋常之物,很難尋得。
她將印章握在掌心,石料漸漸被焐熱,想起自己書還沒看完,快步跑回屋里。
窗外雪落無聲,梅香暗度。
而此時的趙府,卻是另一番景象。
正房里,炭火燒得極旺,大夫人王蕓坐在暖炕上,撐著頭聽著管事的回話,臉色陰沉。
“病著不便見客,文章也遺失了,”大夫人冷笑,“好個不知好歹的賤婢,當真以為離了趙府,就麻雀變鳳凰了。”
趙老爺坐在一旁,手里拿著一本賬冊,眉頭緊鎖:“眼下不是置氣的時候,祁淵的院試就在叁月,火燒眉毛的事。”
“老爺放心,”大夫人打斷他,“我已托人打點了學政衙門的劉主簿,屆時自會關照他,只是那丫頭的文章,”她頓了頓,眼中閃過狠色,“既然她不肯給,咱們就自己拿。”
趙老爺抬頭:“還想著去拿,上次的教訓還沒吃夠?”
“老爺忘了,”大夫人壓低聲音,“城西那處宅子,雖說給了他們,可地契還在咱們手里扣著。”
“只要地契一日不過戶,那宅子就一日還是趙府的產(chǎn)業(yè),咱們?nèi)羰且圆轵灧课轂橛缮祥T,他們就算不同意,也得同意。”
趙老爺沉吟片刻,點頭:“這倒是個法子,只是他們防備心重。”
“他一個書生,能翻出什么浪來,”大夫人不以為然,“再說了,咱們是名正言順去查驗自家產(chǎn)業(yè),他若阻攔,便是無理取鬧,傳出去,丟人的是他。”
夫妻倆商議定,當即寫了帖子,說次日要親往城西宅院查驗房屋狀況,命趙績亭等人恭候。
帖子送到時,已是傍晚。
傅明月看著帖子上那冠冕堂皇的說辭,心里有了幾分盤算。
趙績亭坐在她對面,神色平靜:“地契確實還未過戶,他們?nèi)魣?zhí)意要來,我們攔不住。”
“那就讓他們來,”傅明月放下帖子,眼中閃過一絲狡黠,“正好,我也有份大禮要送給他們。”
趙績亭知道傅明月一定做好了準備,沒再多問。
次日一早,雪停了,天色卻依舊陰沉。
趙老爺和大夫人乘著馬車,帶著七八個家丁,浩浩蕩蕩來到城西宅院。
馬車停在門外,大夫人掀簾下車,頭上戴著白色的抹額,剛?cè)镜募t色指甲抱著手爐,一臉嚴肅,看見門楣上那塊嶄新的匾額,臉色便是一沉。
匾額上寫著兩個大字:“傅宅”。
字是趙績亭題的,瘦勁清峻,頗有風骨。
可落款處,卻只有“趙績亭書”四個小字,再無其他。
“好得很,”大夫人冷笑,“這才幾日,就連姓都改了。”
趙老爺也面色不虞,卻強壓著火氣,命人上前敲門。
門開了,出來的是春杏。
她福了福身,不卑不亢:“老爺、大夫人,我家公子和姑娘已在廳中等候。”
趙老爺冷哼一聲,甩袖進門。
大夫人緊隨其后,一群家丁魚貫而入,將原本清靜的院子襯得擁擠不堪。
正廳里,趙績亭和傅明月已候在那里。
兩人皆穿得素凈,趙績亭是一身月白直裰,傅明月則是淺碧色襦裙,外罩一件銀狐斗篷。
見趙老爺和大夫人進來,兩人起身行禮,禮數(shù)周全,卻無半分熱絡。
“趙老爺,王夫人請坐。”趙績亭聲音平淡。
趙老爺在主位坐下,打量四周。
廳中陳設簡單,卻處處透著雅致,墻上掛著幾幅字畫,案上擺著梅瓶,瓶里插著幾枝紅梅,香氣清冽。
看不出絲毫寒酸,反倒比趙府那些堆金砌玉不實用不中看的擺設,更多了幾分文人風骨。
他心中不快,卻不好發(fā)作,只淡淡道:“今日來,是為查驗房屋,這宅子年久失修,怕有隱患,需仔細看看。”