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三日后,風(fēng)波驟起。
那日傅明月正在書(shū)房整理書(shū)目,忽然聽(tīng)見(jiàn)院外傳來(lái)嘈雜的人聲。
她走到窗邊一看,只見(jiàn)大夫人帶著一群丫鬟婆子,浩浩蕩蕩地朝薛姨娘的院子去了。
傅明月心中一驚,連忙放下手中的書(shū),悄悄跟了過(guò)去。
薛姨娘院中,大夫人正端坐在石凳上,面色陰沉。
薛姨娘跪在地上,臉色蒼白,卻挺直了背脊。
“薛氏,你好大的膽子,”大夫人一拍石桌,“我讓你管著庫(kù)房的茶葉,你倒好,竟敢私自克扣,中飽私囊,那半斤雨前龍井,是不是你拿去了?”
薛姨娘抬起頭,聲音平靜:“回大夫人,妾身未曾拿過(guò)茶葉,庫(kù)房的賬目清清楚楚,大夫人可派人查驗(yàn)。”
“查驗(yàn)?”大夫人冷笑,“賬目可以做假,人證物證卻做不得假,秋穗。”
秋穗上前一步,垂首道:“回大夫人,奴婢前日親眼看見(jiàn),薛姨娘身邊的翠兒從庫(kù)房拿了包茶葉,偷偷摸摸回了院子,奴婢當(dāng)時(shí)沒(méi)敢聲張,今日查庫(kù)房,才發(fā)現(xiàn)少了半斤雨前龍井。”
薛姨娘身邊的翠兒連忙跪下:“大夫人明鑒,奴婢那日拿的是薛姨娘份例里的陳茶,不是雨前龍井,薛姨娘咳嗽,奴婢想煮些陳茶加姜片給姨娘祛寒,這才去庫(kù)房取的。”
“放肆,”大夫人厲聲道,“主子說(shuō)話,哪有你插嘴的份,來(lái)人,掌嘴。”
兩個(gè)粗使婆子應(yīng)聲上前,就要按住翠兒。
“且慢。”
一個(gè)清亮的聲音忽然響起。
眾人轉(zhuǎn)頭,只見(jiàn)傅明月從院門(mén)外走進(jìn)來(lái),不慌不忙地走到大夫人面前,福身行禮:“奴婢明月,見(jiàn)過(guò)大夫人。”
大夫人瞇起眼:“你來(lái)做什么?”
“回大夫人,奴婢是來(lái)作證的,”傅明月抬起頭,目光清澈,“三日前,奴婢確實(shí)看見(jiàn)翠兒姑娘從庫(kù)房取了包茶葉。”
她頓了頓,看向秋穗:“不過(guò)秋穗姐姐那日也在場(chǎng),必能看見(jiàn)翠兒姑娘取茶時(shí),庫(kù)房的王嬤嬤還特意記了賬,王嬤嬤還說(shuō)薛姨娘份例里的陳茶還剩三兩,都拿去吧。”
秋穗臉色一變:“你胡說(shuō)什么,那日我根本沒(méi)看見(jiàn)王嬤嬤。”
“哦?”傅明月故作驚訝,“那就奇怪了,那日王嬤嬤明明就在庫(kù)房門(mén)口曬藥材,秋穗姐姐從庫(kù)房出來(lái)時(shí),還跟王嬤嬤說(shuō)了兩句話呢。”
“王嬤嬤還說(shuō)秋穗姐姐氣色好,問(wèn)是不是用了新得的胭脂。”
這話說(shuō)得有鼻子有眼,秋穗的臉白了又紅,竟不知如何反駁。
大夫人盯著傅明月,眼中寒光閃爍:“你的意思是,秋穗在撒謊?”
“奴婢不敢,”傅明月垂首道,“只是覺(jué)得此事或許有誤會(huì)。”
“不如請(qǐng)王嬤嬤來(lái)一問(wèn)便知,若是王嬤嬤說(shuō)那日翠兒姑娘取的是陳茶,那便是秋穗姐姐看錯(cuò)了;若是王嬤嬤說(shuō)翠兒姑娘取的是雨前龍井,”她抬起頭,看向大夫人,“那便是薛姨娘管教不嚴(yán),該當(dāng)受罰。”
這話說(shuō)得滴水不漏,既給了大夫人臺(tái)階下,又將矛盾轉(zhuǎn)移到了王嬤嬤身上。
大夫人沉默良久,忽然笑了:“好一張巧嘴,既然如此,就叫王嬤嬤來(lái)。”
王嬤嬤很快被傳來(lái)。
她是個(gè)老實(shí)人,一看這場(chǎng)面就嚇得不輕,哆哆嗦嗦地道:“回大夫人,三日前翠兒姑娘確實(shí)來(lái)取過(guò)茶,取的是薛姨娘份例里的陳茶,共三兩,老奴還記了賬,大夫人可查驗(yàn)。”
賬本拿來(lái),果然清清楚楚記著:七月初三,薛姨娘處翠兒,取陳茶三兩。
大夫人臉色鐵青。她盯著傅明月看了許久,忽然道:“你倒是機(jī)靈,不過(guò)傅明月,你可知道,在主子面前搬弄是非、挑撥離間,該當(dāng)何罪?”
傅明月早知道自己強(qiáng)出頭會(huì)被大夫人收拾。
“奴婢不敢搬弄是非,”她不卑不亢道,“只是將所見(jiàn)所聞如實(shí)稟報(bào),大夫人管家多年,明察秋毫,想必不會(huì)冤枉好人,也不會(huì)放過(guò)小人。
大夫人被她噎得說(shuō)不出話,半晌才道:“好得很,薛氏,今日算你走運(yùn),不過(guò)你管教下人不嚴(yán),讓丫鬟在主子面前放肆,該罰。翠兒,掌嘴二十。至于傅明月,”她頓了頓,眼中閃過(guò)一絲厲色,“你越矩了,規(guī)矩進(jìn)來(lái)的時(shí)候嬤嬤教過(guò)你,還是沒(méi)有長(zhǎng)進(jìn),去院外跪著,跪到你以后不會(huì)再頂撞我。”
薛姨娘臉色一變:“大夫人,明月她……”
“怎么,我罰一個(gè)丫鬟,還要經(jīng)過(guò)你同意?”大夫人冷冷道。
薛姨娘咬了咬唇,不再說(shuō)話。
傅明月卻笑了。
她朝大夫人福了福身:“奴婢遵命。”
說(shuō)罷,她轉(zhuǎn)身走出院子,在院門(mén)外的青石板上端端正正地跪下。
背脊挺得筆直,頭微微揚(yáng)起,目光平靜地看著前方。
大夫人帶著人走了。
翠兒被掌了嘴,哭哭啼啼地跟在薛姨娘后面,薛姨娘給了她藥。
薛姨娘想出來(lái)看看傅明月,卻被大夫人的丫鬟攔住,只能隔著院門(mén)擔(dān)憂地望著。
日頭漸漸毒了起來(lái)。
青石板被曬得滾燙,傅明月的膝蓋很快就疼得發(fā)麻,她換了身體重心,讓自己的另一邊膝蓋好受一些。
汗珠從額角滑落,浸濕了鬢發(fā),但她依舊跪得筆直。
一個(gè)時(shí)辰過(guò)去了。
兩個(gè)時(shí)辰過(guò)去了,只要沒(méi)人注意看,她就會(huì)給自己休息。
院門(mén)口偶爾有丫鬟小廝經(jīng)過(guò),看見(jiàn)她跪在那里,都竊竊私語(yǔ),卻沒(méi)人敢上前。
傅明月的腿已經(jīng)沒(méi)了知覺(jué),眼前也開(kāi)始發(fā)黑。