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紫袖心道：“魔教勢必不會在這鬧市中，但既然不遠，先去看看也好。”

拐過一個彎，大漢卻不停下，眼看著又是一個彎，紫袖疑心大盛，道：“我不去了，你不說實話。”大漢卻道：“前頭就是了，再不騙你。”

二人轉過街角，眼前卻豁然敞亮起來，原是一條甚寬的大路。紫袖看著不遠處有座大牌樓，連著一道門，粉墻黑瓦，蹲著兩個石獅子，甚是氣派，暗自尋思：“哪里的魔教這樣張狂，當街做個大門？”及至走近，卻見匾額上寫著“池州縣署”四個金字，頓時哭笑不得，問那大漢道：“你帶我來縣衙作甚？”

大漢將一個指頭立在嘴上朝他“噓”了一聲，將他拖到左近一個人前頭，只道：“劉四，快請杜捕頭來。”那劉四立在墻邊，守著一張告示，面色醬紫，兩撇鼠須，尖著嗓子道：“杜捕頭出去啦。”又打量紫袖，道，“看著干干凈凈的，偷錢袋子還是打架啦？”紫袖邊甩胳膊邊道：“我甚么都沒干！”

大漢只是不放，對劉四道：“他在街上到處打聽魔教的事，興奮得很；又是外鄉口音，想是要投了去，還不可疑么？要杜捕頭好好審問才是。”紫袖一聽更是深覺荒唐，只不欲隨意說出自己是凌云派弟子的事，便道：“審你個大頭鬼，誰要投魔教了？我是吃了大虧，才要找他們。”

二人一聽，都皺眉問：“那你在街上胡亂問甚么？”紫袖也皺眉道：“我在街上聽人說起，自然就在街上打聽；我要是在屋里聽見人說，就在屋里打聽了啊！你們怎么糊里糊涂的！”又埋怨道，“我從北邊過來，一路上都沒聽見人隨口談起魔教，誰讓你們這里的人愛講了？他能說，我不能問，這是甚么道。”

那大漢卻笑道：“那自然的，我們池州可是縱貫南北，橫連東西，天下的消息，再沒有比這里更靈通的了。你就在京城等信兒，也比這里晚上一兩天。別處聽不到的，這里未必聽不到。”

紫袖心里一動，想起方才藍袍人叫他五哥，便道：“五哥，那我向你打聽個事兒……”剛說完這幾個字，不遠處墻上一道小門嘩啦開了，跑出兩個人來，頭一個劈面就道：“小杜呢？小杜又野到哪里去了？”那大漢和劉四卻慌不迭地行禮。

紫袖忙看時，見是一個老頭兒，年紀看起來與成師伯差不多大，也蓄著須，卻穿著件官袍，滿臉通紅，一身酒氣，不曾戴冠，后頭跟著個小廝，捧著件斗篷，只不作聲。那老頭也不旁人，只揪著劉四要小杜。劉四只說：“太爺，杜捕頭方才還在這里，只是有人忽然來報，他去抓人啦。”

紫袖心道：“這就是縣太爺了。怎地白日里喝成這個模樣。”只見知縣怒道：“平日里不用他時，整天都在眼皮底下閑晃；要用他時，腿子倒長，竟不見了！”又向劉四道，“你去給我頂上這一陣，要不老五也行！”

劉四一聽慌了，道：“小的吃得動跑不動，又哪里會武藝了？孫捕頭武藝高強，小的決不能給咱們縣衙丟臉，還是老五去罷！”

老五也忙擺手道：“太爺使不得！一年就這么一次較藝，老五死不足惜，要是給縣衙抹了黑，這可罪過大了……”他一抬手才發現自己還捉著紫袖，又瞥見紫袖背上長劍，忽然面現喜色，朝紫袖道：“小兄弟，你會武藝，是不是？”

那知縣此時才把眼光挪到紫袖面上，看他一臉茫然，也不知禮，顯然是個生瓜蛋子，然而確乎背著一把長劍，當下便果斷道：“帶他來。”說罷從小門又回去了。老五便拖著紫袖跟了上去，劉四一陣風將門帶嚴，安心回到原處守告示去了。

老五氣力甚大，紫袖身不由主給他拖著走，思及這里畢竟是縣衙，也不能真的動起手來，只能邊掙邊道：“做甚么去？我要回去找我師兄。”老五低聲道：“小兄弟，你幫了這個忙，待會太爺拿轎子抬你去找師兄。”紫袖聞言，心生不祥之感，便問：“你們這里有甚么忙非要我來幫？這會子不嫌我投魔教了？”