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“我就猜是他有問題，紅英看了多少大夫，不也沒看出什么。”

“好好的小伙子，怎么就有這么個毛病？”

“我看呀，就是他們家虧心事做多了，遭天譴嘍。斷子絕孫，可真夠狠的。”

“媳婦兒也趕跑，怕是腸子都悔青了吧？”

沿路都有村人指指點點，那么刺耳，他卻無力反駁。

張翠蓮也沒好到哪兒去，一出門就有人說她缺德事做盡，才會讓鄭大家絕后。又說張元入獄，鄭大河癱瘓不起都有她的原因，怕不是掃把星轉世。

時隔多年，曾經肆意制造謠言、四處散播的人，終于也嘗到其中滋味。

第84章 番外三

霧氣氤氳繚繞, 籠罩在山間，隨著涼爽的晨風緩緩飄動。

狗叫聲接二連三地響起，方竹迎出去一看, 果然是蔡桂芬背著青草過來。

“嬸子早。”

“早。”蔡桂芬憨厚一笑, 把背叉子挨著墻根靠穩，麻利地將兩捆草扔到院子里。沒做停歇, 又馬不停蹄跑去院外，不多時便一手提著捆青草進門。

如今山上已養有三百多只雞，近兩百只兔子，每天光草料就不是個小數目。她一個人多少有些吃力, 都是喊家里人幫忙, 割夠后給送到翻過山坡的路口，她再拿過來剁。

這樣一來, 她就輕省些許，弄起來也快, 方竹等人自然沒意見, 只又漲了工錢, 變成十五文一天。

等草料都堆到院子里，蔡桂芬熟門熟路找來木板和刀, 不停揮著手臂，剁得篤篤響。

都在家里做了兩年的活兒，方竹對她挺放心, 沒繼續在一旁守著, 轉身進灶房生火煮飯。

一大碗知了猴倒進鍋里，呲啦濺起熱油, 很快爆出香味。

“娘親，你在做什么呀？”稚嫩的童音在門口響起。

方竹拿著笊籬撈出焦黃的知了猴, 聞聲轉過頭去，就見滿滿揉著眼睛跨過門檻。頭發似雜草般胡亂散開，衣衫松松垮垮，鞋子也穿反了。

面上不由帶了笑，溫聲回道：“炸知了猴，你想不想吃？”

“想！”滿滿連連點頭，眼睛一下就亮起來，再不見方才的困倦。

“那你先坐著等娘親，”方竹將多余的熱油舀進陶罐，只留少許在鍋中，“菜炒完了再給你洗臉，好不好？”

“嗯。”滿滿應聲，乖乖在灶門口的小板凳上坐好，仰著小臉看娘親做菜，時不時咕嚕咽著口水。

油炸知了猴、醬燒茄子、絲瓜蛋花湯，沒費什么時間就弄好。陳秀蘭和方桃趕早下地鋤草還未回來，方竹沒急著把飯菜端上桌，都放在灶臺溫著。

趁著這當，她給滿滿整理好衣衫，用紅繩綁了沖天辮，又兌好水，領他在屋檐下洗漱。

洗臉這樣的小事，都由著滿滿自己來，方竹只幫他把袖子卷起來。看他撩水往外潑也沒管，反正天熱，玩會兒水也不怕受涼。

“小竹呀，雞食都拌好了，還有別的事兒不？”蔡桂芬在衣擺上擦擦手，往前走兩步后開口道。

“沒，辛苦了。”方竹連忙站起身，進屋數出十五枚銅板，又從竹籃抓了幾個李子，一并塞給她。

“這怎么使得？留著滿滿吃。”

“樹上還多著，帶回去叫小樹也嘗嘗，有空帶他上來和滿滿玩兒。”

“哎，好！”想到家里的孫子，蔡桂芬沒再推拒。

揣著銅板和李子踏出門，路過果園，看著掛在枝頭的果子，蔡桂芬不禁咧開嘴。雖說這些東西不是自家的，但不妨礙她高興。

只要方竹一家過得好，她就能繼續做幫工，興許哪天再漲工錢也說不定。就連蕃薯藤、谷糠、麥麩都能換銅板，心里可不就歡喜。

家里每日吃早食差不多都是那個點兒，陳秀蘭和方桃心里有數，蔡桂芬剛走，她們倆就回來。

一頓飯吃完，幾人提著水食去矮林喂雞。兔草不用剁，割回來直接堆在那邊，倒不用費力氣。

剛吃飽飯的二白走在最前面，左右還跟著兩只肉墩墩的小狗，一黑一花，肚皮都隨著它們跑動輕顫。小狗是二白從山里領回來的，也不曉得是不是它的崽，反正賴著不走。

家里值錢的東西多，大黑總在山上跑，再養幾只看家護院也好，最后都留下來，取名三花和小黑。

滿滿最是喜歡這兩只小狗，這會兒追在后面跑，聽到小狗汪汪叫，也跟著學。

“慢點兒，別摔著了！”方竹大喊著提醒，也不見他慢下腳步。

好在矮林離得近，沒幾步路就到。小狗們找到自己的窩，鉆進去打滾兒。滿滿蹲下身，撅著屁股往里夠。

“不許往里鉆！”

滿滿回頭看看娘親的臉色，知道沒可能，失望地耷拉下腦袋。在原地嘬嘬出聲，企圖把兩只小狗喚出來。

方竹松口氣，幸好自己叫得及時，不然又要粘滿身的狗毛。

還記得兩只小狗剛回來那陣，有天早上也是來喂雞，她一轉頭發現孩子不見了，急得到處找。繞著矮林喊了一圈，只聽見滿滿喊“在這兒”，卻看不到人影。最后還是他自個兒忍不住從狗窩探出頭來，方竹才發覺。

三花和小黑聽到熟悉的聲音，已經躥出窩，圍著滿滿左蹦右跳，甚至伸出舌頭去舔他，引得他咯咯笑。

三小只玩得不亦樂乎，方竹沒再管，打開一扇竹門走進去，彎腰開始清理木槽中的枯枝落葉。

經過日復一日地休整，整片矮林都用竹籬圍住。里面又做了分隔，一處搭有兔房，另外三處都用來養雞。

地界兒大，哪怕一處養百來只雞，也足夠它們四處活動，刨土找食。

雞一多，不管放幾個窩都不管用，總有些隨處下蛋的母雞。方竹把清水和雞食分開倒進不同的槽子，便提著空桶在林里轉悠，把落在地上的雞蛋撿起來后，才去開雞舍的門。