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方竹眼中笑意更盛。

集市是一條長街，地上鋪著青石磚，有些已經(jīng)斷裂，有些微微翹起。

方竹頭一回來這邊，忙著打量兩旁的房屋和小攤，沒注意腳下，踩到塊碎磚，身子一歪，被鄭青云抓著手腕扶住。

“小心?！?

男人的手十分寬大，熱烘烘的，帶著粗糙的繭子，握在腕上讓人心里發(fā)慌。

“怎么了？”

方竹紅著臉掙開鄭青云的手，沖陳秀蘭搖搖頭，“沒什么，就崴了一下腳?！?

“這集市建得有些年頭，路不大好，走的時候看著點兒?！?

“嗯。”

好在沒走多遠(yuǎn)就到了收稅的地方。

他們來得算早，但前邊已經(jīng)排著長長的隊伍，吵吵嚷嚷的，好不熱鬧。

方竹瞧見有人又將糧食用板車原路推回去，嘴里罵罵咧咧的。

她聽了一耳朵，大概就是抱怨糧食收購價和去年比并沒漲幾文，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于買糧的價格。

“幸好我們沒費力把谷子背來，不然又得背回去?！标愋闾m也聽見了，更覺自己有先見之明。

來交稅的人多，又要過秤又要登記，偶爾還要扯皮，隊伍行進得很慢。

太陽快升上頭頂，才輪到鄭青云他們。

幾個差役比對著冊子，將麻袋一一稱過，退回多出的部分，遞給鄭青云一張加蓋著縣衙大印的契書，這便是他們今年交付地稅的憑證了。

交完地稅，鄭青云又?jǐn)?shù)出兩百二十個銅板交給差役。大乾朝規(guī)定，年二十至六十的男丁每年需交稅百文，十二歲以下和年逾六十的不必交稅，其余人則按年六十文。

他們家如今除了方桃，其余人都得交稅。

又完成一樁大事，揣著兩張輕飄飄的契書，幾人喜滋滋地去逛集市。

今日并非鄉(xiāng)里的大集，但因著交稅，順路來擺攤的人也挺多。

不過鄉(xiāng)里的集市不比縣城，東西品類少，且大部分都是家中有的。

他們逛了一圈兒，把帶來的二十來個雞蛋賣完，又打了一斤醬油，花五文錢錢買了兩顆大石榴，就說說笑笑地回家。

石榴外皮艷紅，看著就誘人的很。走在路上，鄭青云便拿出一顆放在手心，十指交叉，輕輕一用力，大石榴就微微裂開，露出里面晶瑩剔透的籽來。

這石榴不光長得好看，籽兒也大，水分充足，帶著清甜，正好解渴。

陳秀蘭抓著把石榴籽，聽著后邊的兩人嘀嘀咕咕，眼角綻出細(xì)紋：“收了糧，也該嘗嘗新，等回去就舂點兒米蒸飯吃。再宰只雞，好好地補一補?！?

方桃在一旁拍手叫好。

回到家，也沒多耽擱，鄭青云就舀出幾升的谷子，在院兒里舂米。

舂米是個力氣活，稻谷放進石臼里，需得用木槌使勁兒搗，一下接著一下，將谷殼硬生生砸碎。

其實若想省力，村里也有水碓，用不著人使勁兒。但年年這個時候，多的是舂米的人，可能等到半夜也輪不到。

鄭青云他們回來時拐過去看了眼，已經(jīng)排了好些人家，帶的谷子還都不少。他們就干脆沒做那個打算。

在家舂米雖然累，但吃點兒舂點兒，也就還好。

篤篤篤……

木槌擊打在石臼上，發(fā)出沉悶的聲響，金黃的谷殼漸漸裂開，露出白花花的大米。

鄭青云力氣大，也不要人替，自個兒沒用多長時間就把幾升谷子舂完。

陳秀蘭把石臼里的東西都轉(zhuǎn)進竹篩子，一邊上下顛簸，一邊呼呼吹著，谷糠就和大米分離開來。

篩出來的谷糠也不必丟，留著喂雞或是做枕芯都是好的。

新米用水淘凈，放進大鐵鍋煮開，就可以舀出來。

飽脹的大米落入竹篩，白色的米湯則順著縫隙流進下方的木盆里。鍋里又重新添上清水，堪堪沒過木甑底部。

陳秀蘭把煮軟的大米倒進甑子，拿筷子鋪開，蓋上蓋就沒再管。

木盆里的米湯還冒著熱氣，有淡淡的清香，抓一撮糖碎撒進去，再攪和幾圈，便又多出幾分甜味兒。

飯還沒做好，一家人先灌下幾碗米湯，解了解饞。

米香開始溢出木甑，飄滿整個灶房。泥爐上的瓦罐也咕嘟咕嘟開著，方竹掀開蓋兒，把泡發(fā)的干竹筍壓進鍋底，繼續(xù)小火熬著。

一盆白米飯、一罐竹筍雞湯、再加一碟醬豆炒雞蛋，就是今日的晚食了。

雞肉燉的時間不長，不夠軟爛，但家里人牙口都好，這樣吃著反倒更加勁道，越嚼越香。

筍干沒有春日里新鮮的那般脆嫩，多了些嚼勁兒，且吸足濃郁的雞湯，色澤金黃，口感清爽不油膩。

再配上一碗軟糯香甜的白米飯，已是這些日子難得的美味。

方竹和方桃碗里的菜就沒少過，剛吃進嘴里，便有兩雙筷子一前一后夾進新的。

陳秀蘭笑瞇瞇地看著方竹：“這段時間又瘦了，多吃點兒，早些補起來，臉上還是得有肉才好看?！?