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而這年,懷佑四年對沈持來說,卻是個奔波之年。
九月秋風乍起時,他的祖父沈山過世,享年八十七歲,高壽。他告了假,帶全家回秦州府祿縣奔喪。
至親過世,對于官員來說,還涉及丁憂一事,所謂丁憂,是說官員在家中親喪時辭官守孝,在當朝,丁憂屬于自愿,你想辭官便辭了去守孝,不想的話,奔喪后繼續(xù)當你的官,不作為攻訐他人的理由,是以丁不丁憂全看自己想不想。
但是令所有人震驚的是,沈持上書請求辭官,回鄉(xiāng)丁憂三年。
皇帝時年十七,已能親政,但他看到折子后還是很慌,拉著沈持的衣袖:“沈相,你走了朕心里沒底,何況三年太久了,朕和母后都離不開你?!被蛟S是習慣了猶如定海神針一樣的沈持在朝,又或許,還有種別的情愫吧,他自己也說不清楚。
沈持:“陛下說笑了,陛下知人善任從善如流又聰慧至極,親政沒什么可憂慮的?!?
小皇帝十五歲之后他便不再說教,免得爹味太濃惹人嫌棄。
“朕還有很多事情要沈相做主呢,”小皇帝見留人不成,又拿出撒潑打滾的耍賴姿態(tài):“朕還未選皇后,還未成家。”
沈持:“……”
第264章
這是想媳婦兒了?不對啊陛下, 你不是找錯人了,該找鄭太后說去才是。
沈持在心里嘀咕兩下:“陛下,或許……”他有點頭大地說道:“您該去問問太后娘娘?”
父母之命媒妁之言, 小皇帝的婚事好似輪不到他張羅吧。
小皇帝眼神閃爍:“沈相你是知道的,太后鳳體欠安, 朕哪里敢擾她靜養(yǎng)?!?
沈持遲疑了片刻:“……陛下可有中意的女郎?臣愿意前往說媒,為陛下提親。”
“朕……”小皇帝不好意思地笑了:“還未曾見過什么女郎。”
沈持:“那陛下往后多留意著?!毙』实酆孟裥乃加植辉谌⒂H上面, 話又繞回來了:“沈相奔喪后盡早回朝吧,說不準朕明兒就有中意的女郎了, 隨時得麻煩沈相去提親呢?!?
頓了一頓他又說道:“對了, 朕打算誥封沈家祖父母, 沈相稍后,朕這就擬旨?!?
他打算封已故的沈山為正三品的通議大夫, 沈煌為從三品中議大夫, 其夫人隨丈夫晉為同品階的誥命夫人。
“陛下,臣現(xiàn)下正在風口浪尖上, ”沈持說道:“請陛下不要再給臣以及沈家錦上添花了, 否則坊間又要起議論, 他日臣自會找陛下討要?!?
小皇帝狡猾一笑:“朕可以答應沈相,不過沈相也要答應朕,三個月之內(nèi)回朝,行不行?”
沈持:“……”他算是瞧出來了, 什么急著娶媳婦兒, 要給沈家誥封, 全是找借口不讓他丁憂守孝。
實在拗不過這位小祖宗,他只好答應年底之前回京,接著鞠躬盡瘁當牛馬。
……
在一個霜風吹客衣, 紅葉傍人飛的九月仲秋日,在京的沈家一家老少頭上纏著孝布,乘坐馬車快馬加鞭往家中趕。除了沈月外,沈瑩、沈知朵嫁人后都添了兒女,三五個年幼的孩子坐在一輛馬車里,出了京城就在路上打鬧起來,一點兒都不理會大人們嚴肅哀傷的神色,嘰嘰喳喳的猶如出門游玩那般歡快。
而在另一輛馬車里,沈煌則哭得不能自己,嗓子是啞的,眼神是直的……
沈持、史玉皎騎馬走在最前頭,夫婦二人同樣是一言不發(fā)。日夜兼程五日后進了秦州府,他們一行人穿著常服,稍事歇息后立即動身上路,謝絕一切拜訪。
回到祿縣,街肆上的場景與他二十多年前離開時相比,人多了更喧囂了,百姓的穿著瞧著也更光鮮了。
沈家的馬車穿過市井,有眼神好的街坊認出沈持來,駐足高喊:“沈相爺?是沈相爺回來吧?”
沈持從馬上下來對他們作揖行禮,啞聲道:“是在下。”
知道他是回鄉(xiāng)奔喪的,街坊鄉(xiāng)親們趕緊讓開路:“相爺節(jié)哀啊?!?
沈持點點頭,又翻身上馬打馬而過。
回到?jīng)]玉村村口,遠遠就看見沈宅上面懸掛著白幡,眾人的眼淚一下子流出來,到了沈宅門口,老劉氏在大兒子沈文的攙扶下顫顫巍巍地迎出來,沈煌夫婦、沈持、沈月、沈瑩、沈知朵等小輩們走到近前跪下去先哭了一通。
也不知是不是人活到一定歲數(shù)就什么都看透了,他奶老劉氏看上去并不怎么悲傷,哭完擦干眼淚招呼沈明彰幾個小輩:“你們都叫什么名字,幾歲了?”
沈明彰喊了她一聲“太奶奶”,余下的孩子喊“太姥姥”,把個老劉氏欣喜得又抹起了眼淚。
沈家宅子里最顯眼的地方擺著的是沈持縣試、鄉(xiāng)試、會試高中的喜報,上面懸著他狀元及第的匾額,沈山在世的時候每日清晨起來都要將這些當成傳家寶仔細擦拭得一塵不染,縱然時光過去二十多年,依舊嶄新如故。
沈持忽然繃不住,哭了。
史玉皎過來拍拍他的肩頭:“節(jié)哀?!?
按照沒玉村的說法,沈山這輩子福祿壽全了——看人家孫子的官位,遲早要誥封,是喜喪,是以辦喪事的時候用喜樂吹吹打打為他送行,或許是調子太輕快,沖淡了沈家人的哀傷,過完頭七,便見沈家從京城來的小輩們出門到田間撒野去了。
到晚上回家個個像是從泥地里刨出來的一般,少不了被大人一頓呵斥,但第二天早忘了,又撒丫子跑出去叫不回來。
沈持帶著史玉皎在祿縣逛了逛,又去了史成麟老將軍剿匪的隔壁獻縣,當?shù)剡€有說書人在茶樓講起那段故事,不過是把山匪吹成了綠林好漢,朝廷軍像個笑話被打得四散逃竄,他們哪里知道當年悍匪將當?shù)匕傩兆ド仙阶鳛槿硕?,朝廷軍憐憫百姓才中了山匪的計,吃了好幾次大虧……
“顛倒黑白。”沈持面色冷凝,恨不能將那說書人揪起來質問個清楚。
史玉皎笑笑,對此早已釋然:“阿池,算了。”
“等我以后老了,我要編史,哼,絕不能讓這種沒有下限單單為抓人眼球的民間野史大行其道?!?
“相公好志向,”史玉皎挽著他的手臂:“走吧,回家了?!?
……
沈持暫離朝堂,有人勸小皇帝趁機奪了他的權,日后再不受他掣肘,小皇帝卻大怒,將進讒言之人打了三板子扔出太和殿,私下里遣了名羽林衛(wèi),來到祿縣請沈持回朝。
他們不知道的是,沈持不在京城,過苦日子的是小皇帝。太后三天兩頭病著,總是看著沈明彰小時候留在宮里的玩具出神,朝臣事無巨細要跟他奏報,他從五更到夜里二更,沒有一刻是閑著的。