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“言念,允芳,你二人又在背后笑話我,”冷不丁一道聲音響起,來了位意氣飛揚(yáng)十八九歲的少年舉子,他看著沈持問:“這位是?”
“摯一,”李頤說道:“他是秦州府解元沈持沈歸玉,也曾是王大儒的學(xué)生?!?
林瑄嗓的京腔音清晰有力:“失敬失敬。”
沈持道:“當(dāng)年先生曾讓我們讀過林解元的墨卷,就是十個(gè)在下也不及也,還請林解元多點(diǎn)撥才是。”
林瑄笑起來眉目俊朗:“要我點(diǎn)撥也容易,不如沈解元你寓居京中,同我一道再讀三年書,三年后再下場應(yīng)試如何?”
沈持哈哈大笑起來:“若此科落榜,定赴林解元之約?!?
其他三人都知道他在說笑,一省的解元怎么會(huì)在春闈中落榜,滑天下之大稽。
賈嵐提議:“咱們?nèi)猩献咦??”他看著地上的影子漸漸變得又寬又短,快晌午了:“轉(zhuǎn)一圈便該回去讀書了?!?
今日出來的時(shí)間不短了。
去書市。
正合沈持的意,于是他跟著他們一塊兒往書市走。
路過一處地方,他看見黑壓壓的一群人圍著,沒有人說話,只有時(shí)而傳出來的抽氣聲。
沈持:“那邊是?”
賈嵐說道:“是大理寺?!?
果見氣勢恢弘的一坐南朝北依“井”字排列的建筑,據(jù)說京城衙門這種樣式的建筑是禮儀的表現(xiàn),沈持暫時(shí)還不懂這里面的關(guān)聯(lián)。
林瑄:“你初來京城恐不知道,大理寺少卿賀大人最喜在大理寺門口用刑,”他看了眼沈持:“沈解元要是覺得晦氣,咱們換條路繞過去吧?”
沈持:“無妨,有你們給我壯膽,還好,走吧?!?
再走近了,見大理寺衙門上面懸著“斷獄”二字,前面有個(gè)小廣場,右邊豎了塊石頭,上面刻著“公生明”三個(gè)字,兩側(cè)則是衙門口的標(biāo)配——兩個(gè)表情猙獰發(fā)型時(shí)髦的大石獅子。
一個(gè)待受刑的倒霉蛋趴在一張木凳上,他身板薄弱,看樣子這是要打板子?
大理寺的門“吱呀”一聲,圍觀的百姓聽到動(dòng)靜,忽然散去不少。
沈持看見從里面走出一名年紀(jì)輕,約摸不到三十歲穿緋袍的官員,他眼下有著深深的烏青,或許是近日沒有睡好的緣故,讓人望一眼覺得這人有躁郁癥——時(shí)而滿臉躁狂,時(shí)而又一身頹喪……就很不正常。
“是大理寺少卿賀大人。”李頤對沈持說道:“老師的愛子?!?
賀俊之。
沈持朝他看去,只見賀俊之走到受刑人面前,冷漠地從左看到右,又從右掃到左。
“褪衣。”賀俊之的聲音從口中吐出來,如一把鋒利的刀,割破了周遭的寂靜,嚇得不遠(yuǎn)處的幾只鳥雀撲棱撲棱逃竄而去。
沈持的耳朵似被扎了一般,他心想:奇怪,這賀大人的嗓音怎么這般尖細(xì)。
幾名衙役聞聲上前,走到受刑人身后,用剪刀粗暴地將受刑人身上的衣裳剝開。
衣料凌亂地丟棄在地上。
“圣上有旨,舒蘭慶等人誣告瀏國公,著即仗廷二十。”
……
賀俊之的話音才落,林瑄用手蒙著他的眼睛便要把人拉走:“走吧,太血腥了。”
賈嵐:“他一貫這樣的,不論誰到了他手上都拉出來在大庭廣眾之下受刑,有人受不了這種侮辱,哪怕只犯了小錯(cuò)回去也自盡了?!?
“呸,酷吏?!崩铑U憤憤地說道:“老師怎么會(huì)養(yǎng)出這種兒子?!?
“市面上還出了一本他發(fā)明的酷刑合集呢,”林瑄放開沈持說道:“光看著就嚇得人尿褲子呢。”
什么“驢駒拔撅”“仙人獻(xiàn)果”“甕中焦香”……讓人看著就毛骨悚然。
不是人能干出來的事情。
賈嵐:“你當(dāng)姓賀的是什么好人呢?!?
“此人當(dāng)年為了與賀氏劃清界限,”他說道:“發(fā)誓終身不娶,還動(dòng)手把自個(gè)兒……,誓要讓他賀家的血脈斷了?!?
當(dāng)年賀俊之是撫州知府賀世儀兒子的事情被揭開后,他不為賀家喊冤,反在朝堂上痛陳賀家的罪,說雖誅其九族亦不能彌補(bǔ)當(dāng)年河道決堤四十萬人喪命之罪,說完他以身上流著賀氏的血為奇恥大辱,就要一頭撞死在朝柱上謝罪。
皇帝蕭敏說道:“朕早知你是賀家子,朕和太傅都不在意,愛卿又何必在意幾句風(fēng)言風(fēng)語。”
要是在意,就不會(huì)讓他考功名做官了。
盡管皇帝大度地安撫了他,賀俊之回去后還是對自己下了狠手,把自己弄廢了,雖說他不像閹人那樣缺件物兒,但此生于子嗣上是無望了。
皇帝聽說后覺得此人是個(gè)狠人堪作一把快刀用,趁手,因而越發(fā)看重他,賀俊之于是一路飛黃騰達(dá),二十多歲便當(dāng)上大理寺卿。
沈持聽得脊背發(fā)冷:“……”怪不得賀俊之的聲音聽起來不像個(gè)正常的男子,絲毫沒有雄渾之氣。
走遠(yuǎn)了他問:“卻不知受刑的舒蘭慶是什么人?”
“為何方才咱們未聽到他一聲呼叫或者喊冤?”
看體型,是個(gè)瘦弱的年輕人,極有骨氣板子打在身上一聲不吭,也不知扛不扛的過去。
“唉,”李頤搖了搖頭:“他呀,舒二郎和咱們一樣,是位舉子?!边€是一位家底不算薄的京城世家公子。
如果家里沒出事,這次應(yīng)當(dāng)和他們一樣下場今科的會(huì)試了。