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汪季行這時候才想起來:“沈解元鄉試一考完便回祿縣去了,或許還在來看榜的路上?!?
有士子聽了發自內心嘆道:“沈解元真是不被名韁利鎖羈絆住啊?!?
考完便回家去了,明明高中解元,卻不見他人到場享受這等風光。
“汪亞元,”同是新科亞元的黃彥霖問汪季行:“沈解元鄉試時住哪家客棧?咱們去等他吧,他總歸要赴明日的鹿鳴宴吧?!?
今日怎么也得來省城。
鄉試的時候沈持幫他提過考籃,這次二人又同榜高中,甚覺親切。
“他住采芹客棧?!蓖艏拘姓f道:“也好,正好我無事,一道去那里等著他吧?!?
二人擠出人群往采芹客棧走去。
……
他們剛一露面,有人笑道:“喲,黃亞元,你還不躲躲,這一會兒啊榜下捉婿的來了……”
二十來歲的亞元也是貨真價實的賢才,秦州府顯貴們幫下捉婿的目標。
音落,一輛捉婿車倏然飄到他們身邊,車簾子上掛著金珠子,一看就是財主巨賈之家,然對于舉子來說并非良緣,嚇得汪季行忙擋住黃彥霖:“在下家中已有妻兒,多謝厚愛了?!?
捉婿車糾纏了一會兒,不見汪季行松口這才不甘心地駛走。
到了采芹客棧,黃彥霖說道:“汪兄,桂榜一放滿城都知道沈解元郎了,他又是那么年少俊逸,只怕來不到客棧就被捉婿捉走了吧?”
汪季行哈哈笑道:“不知他被誰家的女郎捉去,莫非是魏家?”
聽聞秦州府好幾家顯貴出來捉婿,甚至魏家的女郎都親自坐著捉婿車出來捉夫婿了。
要是方才碰上魏家的捉婿車,他定然會把黃彥霖給推上去。
黃彥霖:“那沈解元豈不是天降一份好姻緣?”
汪季行哈哈一笑:“說不準你我待會兒要去魏家尋人了?!?
……
街肆上正喧鬧著,忽然想起一陣戰馬的鐵蹄聲,有秦州府的兵士出來瞧著銅鑼吆喝:“今日朝廷押運糧草的車隊從咱們這里路過,鄉親們看見他們閃開避讓,別堵路……”
“往哪里運軍糧?”有人一怔:“又要打仗了這是?”
“還不是往西南那邊的黔州府,”有人嘆氣道:“誰知道呢,反正那邊天天兵戈不斷,哎呀,秦州茶樓的說書先生是不是說武信侯家那小女將軍,朝廷封的平西史將軍最多活不過五年,這算著今年是她戍守西南的第四個年頭了吧……”
“你們說說,要是這武信侯家里沒人了,”頭一個人又問道:“又派哪家去?”
“呵,這咱就不清楚了,本朝開國的武將世家啊,子孫后代一代不如一代,”有人說道:“都不愿意打仗,家中不過吃祖上掙來的軍功罷了……”
……
這邊,沈持進城后沒走多遠,忽然有人對著他擲了一個香囊,上面繡著大紅的繡球花,而后聽到一個嬌滴滴的聲音說道:“爹,他便是秦州府新科解元郎沈老爺……”
這是致仕的金紫光祿大夫魏巨洪老大人的孫女魏嫻,是秦州府有名的貴女。早在鄉試的時候,她就帶著婢女坐在馬車里遠遠觀摩貢院門口士子們的一舉一動,幾位年少的士子之中,沈持最能入她的眼。
魏家著人打聽了他的出身、學識后勉強滿意,就等著這次榜下捉婿呢。
魏嫻說完,魏家兩輛四角掛著銀鈴的捉婿車掉頭過來出現在沈持面前:“沈老爺,請上車?!?
沈持一下子慌了,他從來沒這么慌過。他下馬對著那女聲傳出來的馬車長揖一禮:“女郎對不住,在下暫無娶妻之意?!?
馬車里的女子未有回應。
榜下捉婿講究的是個“捉”字,對于看重的賢才,不需要他同意,直接捉就是了,這時候,只要男未婚女未嫁就算一樁習俗,官府概不干涉,以后還會被傳為佳話。
且以魏家在秦州府的門第,魏嫻的才貌,求親的人踏破門檻,沒有賢才不愿意的吧。
……怎么沈解元還扭捏上了?
那就來硬的吧。
十幾名魏家家丁朝沈持圍攏過來,而旁觀的人還在大笑助威:“解元郎要成為魏家的女婿了?!?
“郎才女貌真是般配的一對啊……”
“解元郎雙喜臨門啊,攀得上這樣的好姻緣,祖上積了大德了……”
沈持:“……”
愚昧,野蠻……這可惡的封建社會!他猛一回神,現在不是埋怨的時候,還等什么,三十六計走為上策。
他棄了馬,微提起襕衫便跑。
趙蟾桂也從毛驢上滾下來,他擋在魏家的家仆前面:“沈老爺年少害羞,你們別追了。他說不娶妻就是不娶妻……”瞧,不考功名是對的吧,考中解元了被人追著娶親,身不由己難啊!
他還想說:當年他爹就是這樣被他外公拎殺豬刀逼著娶了他娘的吧。
讀書人真可憐。
他的緩兵之計不管用,魏家家仆誓要為魏家求得解元郎女婿,緊追沈持不放。
路旁看熱鬧的群眾:嚯,解元郎跑起來挺快的啊……快追上了追上了……
沈持小跑著穿過人群。<script>chapter1();</script>