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鄉(xiāng)試結(jié)束之后，貢院后頭的閣樓里人頭攢動(dòng)，衙役們將兩座閣樓打掃干凈，一座外頭一些的貼上“外簾”，供閱卷時(shí)候存放考生們的試卷，一座緊里一些的貼上“內(nèi)簾”，供閱卷官在里面閱判文章。

考生們的卷子不能直接交給閱卷官——閱卷官有同考官，也有當(dāng)?shù)剡M(jìn)士出身的官員，還要先經(jīng)過(guò)書(shū)吏彌封、謄錄、對(duì)讀等各種處理，彌封，即是將試卷彌封糊名，先把考生的姓名隱去，謄錄是將考生的“墨卷”由專門的書(shū)吏照著用紅色的筆抄一遍，這些謄抄下來(lái)的卷子稱為“朱卷”，對(duì)讀呢則是抄完之后還要再核對(duì)朱卷與考生本人的墨卷是否一致。

這是一項(xiàng)極細(xì)致的工作，每經(jīng)過(guò)一道程序，書(shū)吏都會(huì)在相應(yīng)位置寫(xiě)下自己的名字表示負(fù)責(zé)地說(shuō)這工作沒(méi)出錯(cuò)誤。

謄錄完，考生們的墨卷存外簾由知府調(diào)派府兵看管，朱卷則送給內(nèi)簾之閱卷官。閱卷官分頭閱卷，并將自己選中的試卷加圈加評(píng)語(yǔ)放在右手邊，等著判閱完推薦給主考官，這叫做“薦卷”。而去取排名之權(quán)衡，最后全看主考官。對(duì)未被推薦的試卷，主考官翻一翻過(guò)目一遍，以防遺珠之憾。對(duì)于“落卷”，則分別由同考、主考官加上簡(jiǎn)短的批語(yǔ)，寫(xiě)下為什么沒(méi)有被錄取。

等到閱卷完畢，放榜之前，知府大人從外簾調(diào)取墨卷，經(jīng)過(guò)再次與閱判完畢的朱卷核對(duì)無(wú)誤后，才能拆開(kāi)墨卷的糊名，看到考生姓名，然后在榜上寫(xiě)名次。

秦州府閱卷的工作繁重但進(jìn)展有序。

……

晌午過(guò)不多久，到祿縣的馬廄還馬時(shí)，趙蟾桂騎的毛驢對(duì)著他就是一通狂叫：“啊呃——啊呃——”

路上他快馬加鞭跑在前頭，趙蟾桂騎著驢子拼命追趕，把個(gè)驢累得直翻白眼，心中怨懟。

沈持走過(guò)來(lái)摸摸它的頭：“對(duì)不住了驢兄?！泵H叫得更大聲，顯然不肯原諒他。

沈持笑了笑，故意對(duì)它露出殺氣騰騰的眼神：“聽(tīng)說(shuō)驢肉火燒不錯(cuò)，好吃，不如殺了它吃肉，趙大哥再買一匹馬騎?！?

毛驢立刻噤聲不叫，它將一張?bào)H臉藏到趙蟾桂身后，不敢去看沈持。

“乖，舉人老爺和你玩笑呢，”趙蟾桂撫著他心愛(ài)的小毛驢：“不怕不怕?！?

沈持：“快回家吧趙兄，先替我給趙秀才帶個(gè)好，過(guò)幾天再去看他?！?

毛驢用嘴拽著趙蟾桂，一刻不敢多呆，速速離開(kāi)沈閻王。

沈持大笑，心情轉(zhuǎn)為大好。

笑聲未落，他身后傳來(lái)個(gè)幽幽的聲音：“你饞了？想吃驢肉火燒？”

一回頭是裴惟這個(gè)老六?，F(xiàn)在該叫他裴秀才了。他穿一襲當(dāng)朝生員的襕衫，身姿挺拔，用一根青玉簪子挽著發(fā)髻，腰間掛著鵝黃色的香囊，一塊墜流蘇的玉佩，一身打扮讓他看起來(lái)俊俏又貴氣。

不知從什么時(shí)候起，一同入學(xué)那年害羞的裴惟變得臉皮厚了話也多了，后悔當(dāng)年沒(méi)多逗逗他。

沈持：“你怎么……”

“以我對(duì)你的了解，”裴惟笑道：“考完鄉(xiāng)試肯定不會(huì)在省城等放榜，今兒一準(zhǔn)回祿縣來(lái)，我出來(lái)碰碰運(yùn)氣，沒(méi)想到還真讓我接著你了。”

沈持：“……”

你還真了解我。

他和裴惟走路回去，到沈持家門口，這老六又不肯進(jìn)去了：“你先歇一晚，明日我和江兄再來(lái)找你一塊兒去吃驢肉火燒。”

沈持：“……不不不，我不吃?！彼娴牟怀泽H肉，毛驢不在他這個(gè)老饕的食譜上。

裴惟嘿嘿笑著告辭了。

沈持目送他走遠(yuǎn)，推開(kāi)家門走了進(jìn)去。

庭院里一切如舊。他們租房那一年院子里野生的夾竹桃長(zhǎng)得已是蓊蓊郁郁，開(kāi)滿一樹(shù)粉紅色的花，襯著翠綠的葉片，綠茵紅妝煞是好看。

“啊……得得回……”午后，沈月坐在窗前看書(shū)，偶一抬頭看見(jiàn)沈持，放下書(shū)從屋里跑出來(lái)：“真是……得得……”

沈持放下考籃：“我回來(lái)了阿月，阿娘呢？”

沈月撇撇嘴：“回……家，家了。晚回?！?

她給沈持倒了白開(kāi)水，又去廚房盛出來(lái)一盤紅棗桑寄生煮的雞蛋讓沈持吃。

這是之前阮行推薦給她吃的藥膳，說(shuō)能補(bǔ)肝腎通竅，不過(guò)那時(shí)候哪有閑錢閑功夫煮，一直到這兩年家中稍稍寬裕些，她這次放假在家學(xué)煮飯，才想起買藥材試著燉這個(gè)來(lái)吃。

沈持：“阿娘回沒(méi)玉村了，你一個(gè)人在家？”

沈月點(diǎn)點(diǎn)頭：“瑩姊……婚……”她說(shuō)不清楚，便跑去書(shū)案上寫(xiě)了一行字給沈持看：下個(gè)月村里的虞家來(lái)向瑩姊姊提親，大伯娘給姊姊做衣裳，讓娘去幫著繡幾針。

提親，是上回她娘提了一嘴的那個(gè)媒婆說(shuō)的讀書(shū)人后生嗎？聽(tīng)說(shuō)那家姓虞，家中只有父子二人，窮的叮當(dāng)響……

沈持：“阿月怎么不跟阿娘回去？”

沈月?lián)u搖頭，又寫(xiě)道：我不喜歡虞家，也不想瑩姊姊嫁過(guò)去。

“虞家怎么了？”沈持忍著濃濃的中藥味剝開(kāi)一個(gè)雞蛋：“這……能吃嗎？”

沈月?lián)溟W著圓圓的黑眸子：“能，就是吃了……”她忽然閉嘴了。

吃了放屁多。這是她一個(gè)女娃兒能說(shuō)的嗎。

沈月忙切換話題，嫌說(shuō)不清楚只能寫(xiě)道：哼，幾天前回沒(méi)玉村，虞郎君看見(jiàn)爹就打聽(tīng)哥哥這次鄉(xiāng)試能不能中舉，有幾成把握。

你想他為什么定在下月中來(lái)咱家提親，不正是哥哥放榜的日子嗎？

敢情要等沈持中舉后才向沈家提親，勢(shì)利。

沈持：“也許是正巧趕到下月中的時(shí)候了呢，阿月會(huì)不會(huì)想多了。”

沈月?lián)u頭，又換了一行字來(lái)：對(duì)了哥哥，你回家后還要讀書(shū)考進(jìn)士是不是？

“暫且不讀書(shū)，”沈持說(shuō)道：“寫(xiě)書(shū)，阿月，我寫(xiě)寫(xiě)怎么給蟈蟈點(diǎn)藥怎么樣？”

第62章

在鄉(xiāng)試放榜之前暫放下四書(shū)五經(jīng)和八股文, 換換腦子。