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回到楊柳東巷,沈渺便讓李嬸娘和李挑子趕緊帶狗兒回家,自己也好好歇息歇息,她又相邀道:“今兒李叔和嬸娘都好好休息,明兒來我家里吃晚食,我好好做一桌子菜為你們接風(fēng)洗塵。”
李嬸娘卻直接擺手婉拒,一本正經(jīng)地道:“我和你李叔都說好了,明兒讓他帶我回一趟娘家,我買了兩匹絹布給我娘,她還沒見過金陵的布呢。”
她這輩子頭一回出遠(yuǎn)門,還見識了這么多好東西,她當(dāng)然要回娘家顯擺去!去娘家炫耀完,再去小姑子、大姑子家走一趟,最后還要去巷子里各家都轉(zhuǎn)個遍,哪有空在大姐兒這消磨?
好嘛,沈渺秒懂了,忍笑道:“好好好,等嬸娘有空了隨時來家里。”
“我先歇幾日,等我從娘家回來,我便每日一早都去鴨場那兒幫襯,等你請的人做事都熟了,我便兩日去一回,省得他們偷奸耍滑,把你這個東家瞞著。”李嬸娘忙又補(bǔ)充了一句,怕沈渺心里不舒坦,她還解釋道,“畢竟狗兒還小,家里也要顧。”
當(dāng)初沈渺就跟李嬸娘說好了讓她來當(dāng)鴨場顧問的,這樣她能兼顧家里還能掙點銀錢,而且她也沒想當(dāng)周扒皮,人家剛回來便讓人上崗也太不像樣了,于是笑道:“不忙不忙,嬸娘這一路本就辛苦了,歇幾日應(yīng)當(dāng)?shù)摹!?
李嬸娘這才滿意地?fù)е罟穬和镒永镒摺@钐糇邮帐靶欣盥艘徊剑帽鈸?dān)挑了大件的行李,還從包袱里翻出來一盒子雨花石,憨厚地笑道:“不知買什么給湘姐兒他們,挑了一盒子石頭,拿去給孩子們玩吧。”
“破費了,這不便宜吧?”沈渺含笑謝過。
“沒什么,這是應(yīng)當(dāng)?shù)摹α耍@騾車還是童漕官借給我們的,我卻不知上哪兒去尋這童漕官,恐怕還要勞煩大姐兒使個人幫我們還上才是。”
“我知道。”沈渺忙道:“我讓唐二跑一趟就成了,不打緊的,李叔快回家去吧。”
李挑子這才趕忙挑上擔(dān),追上妻兒。
沈渺看他們高高興興回了家門,才轉(zhuǎn)身推開自家的院門。
院子里一片寂靜。
廊下四仰八叉地睡了一地人。
陳汌和有余都被扎了兩根沖天羊角辮,額頭上點了紅點,嘴上涂得鮮紅的胭脂,挨著睡;湘姐兒在他倆邊上睡著,她亂蓬蓬的頭發(fā)里也戴了一頭花,還搓了個泥團(tuán)子貼在臉頰上,這……
沈渺俯身細(xì)打量,這難不成是扮的媒婆?沈渺無奈地看著她那頭扎得一大一小、亂七八糟的發(fā)包,這也不知是不是她自己扎的。
她旁邊,謝父也簪了一頭花,臉頰上涂了兩坨大紅胭脂,連眼皮和嘴唇都被涂得紅彤彤的,鬢角留下來的兩縷風(fēng)雅的頭發(fā)被編成了辮子,他脖子上還系著紅綢布,頂著不堪入目的妝容,睡得十分狼狽。
沈渺看得抿住嘴,用盡全力才沒笑出來。
躡手躡腳走到灶房里,里頭全是魚丸的香氣。唐二和福興正接著做魚丸,見她回來,笑道:“今兒魚丸湯餅賣得格外好,娘子昨日做好的那些都賣光了,我們倆加緊再做些。”
沈渺笑:“辛苦你們了。”
“哪里的話!娘子莫要見外了。”
阿桃抱著一摞高高的面碗進(jìn)來,放進(jìn)池子里,扭身擦了擦身上腰上的圍裙,跟沈渺努了努嘴,忍俊不禁:“今兒謝郎君可被湘姐兒抓來玩了一日了。先是玩什么剃頭的戲碼,之后謝郎君說什么也不讓她糟蹋胡子,湘姐兒便又讓謝郎君扮新娘子,她則要扮喜娘,就是專門給新娘子梳發(fā)理妝的那個老媽媽。陳汌和有余則扮滾床童子……”
阿桃自己沒說完就笑得肩抖。
沈渺也笑得肚子疼,湘姐兒每回玩家家酒,她從來不搶什么新娘子、大官夫人的角色,她想要扮的角色一直都跟別的孩子不同。她最喜歡當(dāng)女將軍、媒婆、喜娘和剃頭匠了。
轉(zhuǎn)眼半個來月過去,鴨場漸漸步入正軌,有李嬸娘幫忙指導(dǎo),洪八一家人也很快熟悉了鴨場的生活和這群金陵白鴨的習(xí)性,鴨子喂大了一大圈。
目前除了十幾只在下過幾場雨后因水土不服病死,其余的都已適應(yīng)了汴京的天氣,正在以麻鴨的兩倍速度茁壯成長。
如今雛鴨身上的“鴨黃”漸漸褪去,翅膀和尾部的羽毛也都長出來了。李嬸娘還傳來了喜報,最能吃的那一批鴨已長到一斤重了,小的也有六兩重。
而且,根據(jù)李嬸娘之前養(yǎng)小白鴨的經(jīng)驗,只要肯用魚料、田螺摻谷子喂,這鴨子大概一個半月便能長到五到六斤,就能運到鋪子里做烤鴨了。
當(dāng)然,還得把種鴨挑出來。
李嬸娘之前幫沈渺養(yǎng)在家里的十幾只小白鴨和專業(yè)孵蛋的老母雞也運到鴨場了。這些鴨子都養(yǎng)了半年,每日一只鴨就能下兩個蛋,第一批下的三十多個蛋,都交給最愛抱窩的老母雞孵了,如今也孵了十來天了,再過半個多月又能出殼些小鴨子了。
沈渺還給了李嬸娘一筆錢,專門用來多買幾只抱窩的母雞——它們是鴨場的孵化員,一只母雞能孵十到二十枚蛋,而且還會敬業(yè)地用爪子翻蛋。
除了多買幾只母雞孵蛋,洪八還說其他鴨場會用缸或者木桶孵蛋——在木桶里鋪上棉花、谷糠,放在灶房的灶臺附近,用灶臺剩余的余熱來孵蛋,但需要有人十二個時辰不斷地看著,每天還要人為翻蛋兩三次。這法子有點費人,但也是到了產(chǎn)蛋高峰期的時候,母雞不夠用,不得不用上的法子。
至于鴨場旁邊的麥田,建完鴨場后還剩八畝仍種著麥苗,沈渺也請白老三牽線搭橋,租給了白家村信得過、品行端正的無地貧農(nóng)了。
此時地租一般在土地產(chǎn)出的五成糧食左右,若是肥一些的田,甚至有要六成租子的。但沈渺決定要得少一些,因白老三帶來的那一家子貧農(nóng)夫妻倆有四個孩子,卻連雙鞋都湊不出來。
所以她想了想,和他們先簽了兩年的契,每一季產(chǎn)出的麥子給她四成就行了。而且沈渺這田,在被官家抄沒之前便已種下秧苗的,沈渺也不打算算這部分的銀錢了,他們這樣還能省了糧種的錢。
那一家子六口人,知道沈渺只要他們四成租子且不扣糧種的份例后,在契書上畫押摁了手印的當(dāng)日,便立馬從白家村搬到了麥田旁居住。
他們借了鴨場與麥田相連的一個角落,以鴨場的磚石圍墻為承重墻,用幾根木棍搭了四間茅草屋,就這樣住下了。
沈渺看得有些難受,后來去鴨場看鴨子時又把家里一些堆在倉庫吃灰的舊桌椅板凳、鍋碗瓢盆給他們帶過去了,還給他們幾個孩子帶了湘姐兒、濟(jì)哥兒和陳汌以前的舊衣裳舊鞋子穿。
他們感恩戴德,沈渺要走的時候一路送,送到驛道邊,還一直站著目送她的車離去。
一番折騰下來,她好似…也成小地主了。
但她把田租出去倒不是為了當(dāng)?shù)刂鳎兇馐菦]這個精力打理這片田地,現(xiàn)在鴨場規(guī)模也沒法一下擴(kuò)大到十畝、養(yǎng)幾千上萬只鴨子,撂荒了又可惜,不如租給別人種。
她也不靠這些土地吃飯,讓一成糧食給佃農(nóng),他們便也能更好把孩子養(yǎng)大。
至于快食店,丁五石因日日做大鍋菜,整個人都瘦了些,但胳膊卻更粗壯了。如今他顛起那么沉的大鍋來都得心應(yīng)手,做起菜來也越來越麻利了。
如今訂餐量已經(jīng)接近兩百份。
外城里也有好幾家鋪子專門做團(tuán)膳了,有的專門在城外的九大津渡碼頭搭棚子現(xiàn)炒現(xiàn)賣。城外碼頭離陳留、陳橋鎮(zhèn)更近,能直接從大量的農(nóng)戶手里買到不少便宜的蔬菜瓜果,而且他們做的團(tuán)膳專供纖夫營、包夫,運營起來的方式又和沈渺有些不同。
外城搭棚子的有些像后世的自助快餐店,農(nóng)戶供應(yīng)什么蔬菜,今兒棚子便做什么菜,而且大多以素菜配饃饃為主,不能點菜,但量大管飽和便宜。
而且他們?nèi)旃?yīng),據(jù)說是好幾個廚子拖家?guī)Э诤蠣I的,輪流掌勺,即便深夜也亮著爐灶不休息。
劉豆蔻還特意跑去買過兩份來吃,味道倒是不差,而且賣得極為便宜,一份三個素菜的熱飯菜才十二文,若是只打一樣菜夾熱饃饃吃,甚至可以只要七文錢。