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永初帝自然不甘被如此欺瞞利用，雖因賀正失蹤而難以定案，不好處置太子，待東宮卻是愈發(fā)冷淡。

待定王，卻比從前更器重了許多。

定王也沒(méi)去插手那私藏軍械的事，因東襄這場(chǎng)戰(zhàn)事耗費(fèi)甚巨，戰(zhàn)事雖定，還有許多余下的事要處理，回來(lái)歇了沒(méi)兩天便開(kāi)始忙碌。倒是阿殷得空，回京后請(qǐng)了太醫(yī)診脈，得知胎像極好，便放了心，每日遵從太醫(yī)的囑咐散步賞花，趁著暮春光景，還往靜安巷去，看望父親和兄長(zhǎng)。

*

靜安巷中，春意未凋，巷子兩側(cè)人家門(mén)口，紫藤花次第綻開(kāi)。

陶靖因戰(zhàn)事中驍勇，受賞之余，還得了二十余天的休沐。

兄長(zhǎng)陶秉蘭既已得了春試名次，等候殿試，便從監(jiān)中搬回，常往季先生府上去請(qǐng)教學(xué)問(wèn)。

這一日恰是天暖氣清，阿殷許久未見(jiàn)季先生和季夫人，便跟陶秉蘭同去季府問(wèn)候。到得那里，季夫人自是恭賀她有孕之喜，聽(tīng)阿殷說(shuō)她在北地荒蕪了數(shù)月，未能趕上京城的春光，便提議去郊外踏青散心。

這也正是阿殷所盼，回來(lái)同定王說(shuō)了聲，又因惦記許久未見(jiàn)的好友傅垚，便也約她同去。

誰(shuí)知傅垚那性子倒是跟季夫人十分投緣，途中談笑，格外和睦。

待踏青歸來(lái)，阿殷自派人送傅垚回家，至季府中，正巧陶靖在同季先生說(shuō)話。季夫人提及陶秉蘭春試得意，卻尚未定下婚事，阿殷見(jiàn)機(jī)便將傅垚提起。因陶靖在南衙中跟兵部多有往來(lái)，傅垚的父親又是兵部左侍郎，兩人相熟，商議之下，便將目光投向傅家，只待殿試之后安排。

回去將此事說(shuō)與定王，他也頗高興，因手上事務(wù)少了許多，打算次日再帶阿殷出游。

阿殷如今懷著身孕，不便騎馬各處游玩，兩人商議過(guò)后，便決定往城郊的別居去小住幾日。臨行之前，卻聽(tīng)人來(lái)報(bào)，說(shuō)是嘉德公主前來(lái)。

嘉德公主的心緒似乎不大好。

她平常出門(mén)總是前呼后擁，將宮人侍衛(wèi)帶上一堆，十分的威風(fēng)。這回身后卻沒(méi)帶幾個(gè)人，除了貼身的兩名女侍衛(wèi)再不肯帶旁人，永初帝哪里放心，當(dāng)即派了馮遠(yuǎn)道隨行，又派宮人來(lái)傳口諭，令定王好生照拂。

定王領(lǐng)旨，命人送走內(nèi)監(jiān)，旋即帶兩人出門(mén)。

到得府門(mén)口，那里卻只備了一輛供他和阿殷乘坐的馬車(chē)。定王只當(dāng)嘉德公主也是乘車(chē)而來(lái)，叫她自去乘車(chē)，才將阿殷扶上去，就見(jiàn)嘉德公主往身邊湊來(lái)，撅著個(gè)嘴，頗憂郁的模樣，“定王兄，我想跟嫂嫂同乘。”

她自幼受寵愛(ài)，性情也活潑，極少如今日般情緒低落。

定王正要上車(chē)，聞言頓住，“你的車(chē)馬呢？”

“我騎馬來(lái)的，不想再騎馬去郊外。”嘉德公主往車(chē)廂跟前湊了湊，小聲道：“你騎著黒獅子，讓我跟嫂嫂同乘好么？”大約是看出定王有些被打攪的不悅，當(dāng)即道：“我就蹭個(gè)車(chē)罷了，又不是要時(shí)刻纏著嫂嫂！”

這是什么話……

定王退后半步，“阿殷懷著身子，你別亂折騰。”

“嗯！”嘉德公主稍露笑意，搶著進(jìn)了馬車(chē)，而后吩咐馮遠(yuǎn)道和那兩名侍衛(wèi)，“你們——跟在定王兄后面吧。”說(shuō)罷落下車(chē)簾，同阿殷對(duì)坐在車(chē)廂內(nèi)。

車(chē)廂內(nèi)備著極精巧的桌案，阿殷此時(shí)已將它擺好，取了蜜餞放著。

自那晚宴上見(jiàn)過(guò)嘉德公主之后，兩人并沒(méi)再見(jiàn)過(guò)面。先前阿殷入宮給謹(jǐn)貴妃問(wèn)安時(shí)，聽(tīng)說(shuō)嘉德公主也是出城游獵去了，再往后諸多瑣事，未及拜會(huì)，此時(shí)既然同乘，便將那蜜餞推過(guò)去些許，“公主近來(lái)頻頻出城，可是遇到了煩心事？”

嘉德公主似是嘆氣，“不高興的事，不說(shuō)也罷。我今日過(guò)來(lái)，是想聽(tīng)嫂嫂說(shuō)故事。”

“說(shuō)故事？”

“定王兄和嫂嫂在北邊的事情，我在宮里也聽(tīng)說(shuō)了，后來(lái)出宮聽(tīng)見(jiàn)外頭的傳言，更是佩服。”嘉德公主面上終于露出些許笑意，“我也想跟嫂嫂似的各處走走，哪怕不能征戰(zhàn)，看看也是好的。定王兄必定沒(méi)耐心跟我說(shuō)這些，所以……嫂嫂說(shuō)一些給我聽(tīng)好不好？”

一聲聲嫂嫂撞入耳中，令阿殷不自覺(jué)的微笑。

她跟嘉德公主的來(lái)往不算多，卻總是頗為投契。

從前身份有別，畢竟要顧忌尊卑，而今這位公主成了小姑子，倒覺(jué)親近許多。她雖猜不出嘉德公主為何不悅，卻很愿意逗她高興，遂將北邊的趣聞和經(jīng)歷揀了要緊的給她聽(tīng)。

嘉德公主原本的憂郁漸漸淡去，聽(tīng)阿殷講了一路，也不肯開(kāi)口說(shuō)她為何郁郁寡歡。

到得別院，因嘉德公主從前常來(lái)此處，也不等定王分派，便往慣常住處去。

定王吩咐那兩名女侍衛(wèi)跟從，卻將馮遠(yuǎn)道留下，一道入廳，“嘉德這孩子，今日是怎么回事？”

事涉公主，自然不許旁人在場(chǎng)，隨行的蔡高親自守在門(mén)外，令旁人在院外伺候。

屋內(nèi)，馮遠(yuǎn)道自是正色應(yīng)答。

“殿下不在京中，怕是還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)。皇上給公主擇定的那位駙馬，前陣子南下游歷，被塌落的山石埋了。公主為此心緒不佳，已有許久。”馮遠(yuǎn)道原本是定王舊屬，自到永初帝跟前當(dāng)差，兩人雖斷了往來(lái)，交情卻是依舊。他提的是駙馬的事，步入內(nèi)室之后，卻朝定王拱手，神色頗為嚴(yán)肅，“殿下，終于回京了。開(kāi)春的這兩個(gè)月，北邊有戰(zhàn)事，南邊也不安穩(wěn)。不知殿下可曾留意？”

“曹衍跟我說(shuō)了些。南邊鬧春荒，饑民不少，讓?xiě)舨亢茴^疼。”

“不止如此。”馮遠(yuǎn)道隨定王入廳，因外面別無(wú)旁人，便少顧慮，只低聲道：“自入春以來(lái)，南邊饑民鬧事已有數(shù)次，只是地方官員沒(méi)敢上報(bào)，皇上雖從別處得知，但因北邊戰(zhàn)事正急，所以未曾處置。那位——”他心照不宣的比個(gè)手勢(shì)，“在春試上做功夫之余，也往賑災(zāi)的事情上插了手，結(jié)果辦得不好，讓皇上很不悅。”

“父皇可有什么打算？”定王立即嗅到馮遠(yuǎn)道的言下之意。

“殿下也知道，這幾年災(zāi)情就沒(méi)斷過(guò)，這回東襄戰(zhàn)事又令朝野震動(dòng)，前陣子朝中司天臺(tái)說(shuō)星象有異，外頭有流言傳出是主位失德。主位是指那位，卑職不敢妄論，然而皇上對(duì)太子不悅，其實(shí)在殿下回京之前，就已很明顯了，只是未在朝臣跟前表露。皇后和太子不可能察覺(jué)不出這態(tài)度的變化，也不會(huì)坐以待斃。我看皇上的意思，是想去祭祀天地，以振民心。屆時(shí)鑾駕出宮……殿下該當(dāng)早做準(zhǔn)備。”

這消息委實(shí)太重要，定王不由肅然，“特地祭祀天地？”

“皇上曾提過(guò)此事，只是還未向外宣布。”馮遠(yuǎn)道因在永初帝跟前當(dāng)差，平常為免讓定王受疑，幾乎斷了來(lái)往。這會(huì)兒說(shuō)罷要緊事情，也不多耽擱，便起身道：“還請(qǐng)殿下早作決斷。”

定王沉默，面色更見(jiàn)冷肅，片刻后道：“你在宮中，更應(yīng)謹(jǐn)慎。”

“卑職明白。”馮遠(yuǎn)道隨同定王緩緩向外走，立時(shí)改了話頭，“……公主這已是第五回出來(lái)散心，王妃既與公主交好，或可勸解一二。皇上國(guó)事勞累，難以為公主分心，叫微臣轉(zhuǎn)告殿下，還請(qǐng)照拂公主。多留數(shù)日也可。”

屋門(mén)打開(kāi)，阿殷方才聽(tīng)得膽戰(zhàn)心驚，這會(huì)兒也自露出笑意。

“別苑本就空著，我也想多住幾日。殿下——不如我過(guò)去瞧瞧嘉德？”

定王頷首，“好。有勞馮常侍。”