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戰爭永遠是最殘酷的悲劇。

生命是寶貴的，可是在戰場上，最不值錢的東西就是士兵的命。

曼紐因·赫斯特認為自己其實也足夠幸運了，因為他沒有死在戰場上，他忍受著漫長的霸凌和折辱，熬到霍愫晉升為上將，熬到自己也榮升為大校，熬到冉雪塵沒了他的拖累終于名揚星際，熬到他兩位摯友的孩子降生。

冉雪塵分娩那一天，他陪著霍愫等候在病房外。

當他聽到虞沉的哭聲時，曼紐因·赫斯特感覺自己仿佛是看到撕破黑夜的那一縷曙光——他終于熬到了所有人的未來，似乎都在朝著光明之地邁進的時刻。

這個孩子就是他們美好幸福的未來的預兆。

可假期結束回到前線戰場以后，這種錯覺就漸漸消散了。

星云聯邦軍部腐敗的嚴重程度，超乎人們想象，曼紐因·赫斯特和霍愫拿著最劣質的軍備，跟星際里最兇悍殘忍的蟲族斗爭，他們用傷、用血、用士兵的生命無數次守住了第一邊境線，也僅僅是守住——他們無法徹底絞殺驅逐瑟唯邇蟲族。

在曼紐因·赫斯特加入軍部之前，與霍愫出生入死多年的搭檔岑蒙陣亡半年后的一個星夜，霍愫拉著曼紐因·赫斯特坐在一處小山丘上，仰望著星空哈哈大笑：“曼紐因，我和你說，岑蒙他死得太好笑了，哈哈哈哈哈……”

“事故調查報告，說他死亡的原因是機甲年久失修，火控系統無法啟動，所以王蟲來時，這玩意成了他的鐵棺材，你說好不好笑？”

曼紐因·赫斯特沒有笑，霍愫笑得滿臉是淚，她說：“當時你要是醒著就好了，你懂維修機甲，以往他們出任務前，都是請幫忙看看機甲有沒有什么問題的。”

“對不起。”曼紐因·赫斯特和她道歉。

那段時間曼紐因·赫斯特受了重傷，等他醒來，岑蒙的葬禮都辦完了。

霍愫也說：“你別道歉，又不是你的錯。”

“就這么一個破報告，我催了又催，他們壓了半年壓不住了，才愿意給我一個解釋……”霍愫喃喃著問，“戰爭什么時候能夠結束呢？”

曼紐因·赫斯特告訴她：“不會結束的。”

有些人覺得銀河系人那么多，死一些又怎么樣呢？第一邊境線淪陷了，不是還有第二和第三邊境線嗎？何況星云聯邦軍工產業涉及的利益方太多，一旦被戰爭催動發展著起來，再想停下就很難了。

再者，把瑟唯邇蟲族驅趕出銀河系后，戰爭就會結束了嗎？不見得。更大概率是從一致對外，變成內戰罷了，那么一直保持現狀，只固定付出點前線士兵不值錢的命，好像就是最劃算的選擇了。

霍愫卻依舊堅定認為：“戰爭會結束的。”

“雪塵說她的圖紙就快完成了。”她壓低了點聲音，“我們和瑟唯邇蟲族之間存在的戰力差距，可以靠3s機甲拉平，只要3s機甲生產出來，我們就能結束戰爭。”

曼紐因·赫斯特對此持悲觀態度，皺眉問：“她們團隊守得住圖紙嗎？”

“守不住，所以她們對政府那邊一直說是進度才剛剛過半。”霍愫說，“她決定等圖紙完成，就直接開源，不公開設計，它只會淪為聯邦牟利的工具，不會用以擊退蟲族。”

曼紐因·赫斯特祝福道：“希望雪塵能成功。”

頓了頓，他又說：“也希望我能看到你說的，戰爭結束的那一天。”

“即使我們看不到。”霍愫點頭，“與沉也一定能看到的。”

曼紐因·赫斯特笑起：“是的。”

可這一天遙遙無期。

尤其是曼紐因·赫斯特在一次前線戰役中，整只小隊被王蟲伏擊，超半數隊員都身中蟲毒時，他更是無比清楚：這一天自己是看不到了。

蟲毒治療費用高昂，技術麻煩，當他們身中蟲毒以后，就不該再等待救援了，而應該去燃燒自己殘余的生命，和王蟲同歸于盡，發揮自己最后的價值。

曼紐因·赫斯特坦然接受了自己的命運。

有個叫“魏洹”，也中了蟲毒的隊友卻說：“我想回家……我想再見我爸爸媽媽最后一面，他們……沒有其他兒子了。”

“那就回家啊，你在想什么呢，沒人要犧牲。”隊長說，“我們又不是被蟲族包圍沒得救了，我們都要回家，我已經聯系上救援艦隊了。”

誰知救援艦隊在得知他們全隊十二人，其中十名隊員皆身中蟲毒，且所處的星球上仍有三只王蟲埋伏，評估完救援風險及收益后，拒絕了援救請求，因為“蜜繭”的氣息容易吸引來更多王蟲，他們無法確保援救過程中，會不會有超變體利維坦開啟躍遷，帶領更多王蟲前來帶走“蜜繭”……理由太長，其實只用“不救”兩個就夠了。

眾人聽完沉默無言。

隊長說：“軍部爛透了。”

“我是孤兒，沒有父母要見，也沒有妻子孩子，我可以殺掉一只王蟲，你們回家。”曼紐因·赫斯特解下了自己的光腦，遞給魏洹，“你撥霍愫上將的通訊，她應該也在任務中，現在聯系不上，你在這里堅持住，一直撥，等她收到通訊后一定會來接你走的。”

另一名也中了蟲毒的隊友站出來：“曼紐因，我和你一塊去。”

“再加我。”隊長也把自己的通訊光腦留給剩余隊員，咬牙切齒道，“三只王蟲都給他們解決了，我看他們還有什么理由不來救人。”

曼紐因·赫斯特和隊長，隊友兵分三路，分別去吸引不同的王蟲，最后通過引爆機甲核心源，來和王蟲以命換命。

他看著隊友和隊長相繼在地平線盡頭化作一道璀璨的閃光，不過隊長炸歪了，沒能炸死那只王蟲，好在另一個追上來的隊友補上了最后的致命一擊。

曼紐因·赫斯特也按下引爆按鈕，想讓自己融入光中。

但光沒有給予他回應——機甲總控系統不斷語音提醒著他，火控系統連接零件受損斷裂，連接失敗，讓他立刻中止戰斗，聯系維修人員進行機甲維修。

“哈哈哈哈哈……”

曼紐因·赫斯特怔然過后，就開始笑，他想到了霍愫給自己說的，岑蒙是怎么死的那個笑話：“這種死法，還真的挺好笑。”

他也要死在鐵棺材里了。

希望霍愫給他辦葬禮時，笑就夠了，別為他流淚。

曼紐因·赫斯特閉上眼睛，等待死亡的到來，他不為隊友們擔心，他相信會有人接替他殺死這只王蟲的，也相信霍愫接到魏洹撥出的通訊后，一定會來接魏洹回家。

然而曼紐因·赫斯特沒有死去。

他睜開眼睛后，發現自己還停留在那顆荒涼的星球上。