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見(jiàn)謝垣這樣護(hù)著自己，霍祁還頗為感動(dòng)，他抬起手激動(dòng)地拍了拍謝垣的肩膀，嘴里直喚道：“好弟弟。”

看得沈應(yīng)猛翻白眼。

見(jiàn)眾人真要鬧起來(lái)，這人還在繼續(xù)做戲，沈應(yīng)就知這人是確實(shí)沒(méi)暴露身份的想法。

若真讓沈老太爺?shù)娜税阉孟铝耍虑榭删秃每戳恕?

不管是為著那點(diǎn)舊情，還是為著臣子本分，還是為了沈家全族，沈應(yīng)也得救他一救。

沈應(yīng)跨步上前，擋在霍祁面前，壓低聲音向沈老太爺說(shuō)道。

“爺爺何必動(dòng)怒，其實(shí)你我心知肚明，謝摯是在為什么發(fā)火。我母親現(xiàn)在皇帝陛下親封的一品誥命夫人，二叔在靈堂上公然詆毀她的名節(jié)，這事鬧大了大家臉上都不好看。”

不得已拿出潘小釵做擋箭牌，沈應(yīng)在心里向母親說(shuō)著抱歉。

剛才還口出狂言的沈二叔，氣勢(shì)陡然弱了下來(lái)，嘀咕道：“我哪有在靈堂上公然說(shuō)。”

也就這點(diǎn)膽量，霍祁看得想笑。

這沈家的人要么老奸巨猾，要么膽小如鼠。

還真沒(méi)有半個(gè)像沈應(yīng)。

他抬眸望向沈老太爺，這老人家聽(tīng)到沈應(yīng)的話臉色更沉，雙眸微微瞇起。

沈老太爺?shù)溃骸昂脗€(gè)孝順孫子，竟然為了個(gè)男人，威脅自己的爺爺。”

“不敢，”沈應(yīng)低頭，“我今日本就是為了來(lái)盡孝道而來(lái)，爺爺又何必咄咄逼人？”

其實(shí)沈應(yīng)又何嘗不知，沈老太爺剛才在內(nèi)室毫不避忌地跟沈家二叔那般說(shuō)話，就是為了敲打沈應(yīng)本人。

他想讓沈應(yīng)看到他的恩德，明白自己能在沈家有一席之地，全靠他的施舍。

他想讓沈應(yīng)對(duì)他感激涕零。

只是沒(méi)想到沈二叔會(huì)突然對(duì)沈應(yīng)的身世大放厥詞，差點(diǎn)壞了他的大事。

沈應(yīng)對(duì)沈老太爺?shù)倪@點(diǎn)心思，早已經(jīng)不堪其擾。自從他考上舉人，沈老太爺看到他的用處，便會(huì)時(shí)時(shí)喚他前來(lái)敲打，左右不過(guò)是說(shuō)些周家不過(guò)商戶之家，若想官路暢通還要靠沈家之類的話。

沈應(yīng)聽(tīng)多都懶得聽(tīng)，只是祖父命人來(lái)傳，他又不能不去。

周遠(yuǎn)和潘小釵也是心疼他小小年紀(jì)，要被周老太爺磋磨，看著實(shí)在太可憐，才早早將他送去了京城備考，這遇上了霍祁。

——當(dāng)然這是另外一回事了。

沈應(yīng)和沈老太爺僵持著，周圍的人都開(kāi)始竊竊私語(yǔ)起來(lái)。

“這沈應(yīng)未免也太過(guò)不孝，居然為了個(gè)男人頂撞自己的祖父。”

“瞧那謝摯把自己包成這樣，看上去也無(wú)甚姿色。聽(tīng)說(shuō)他早年因麻風(fēng)早就毀容了，也不知道沈應(yīng)看上了他什么。”

“你是說(shuō)沈應(yīng)跟謝摯有私情？那不是給皇帝戴了綠帽子了。”

好了，霍祁聽(tīng)不下去了。他沒(méi)被戴綠帽子謝謝。

霍祁搭上沈應(yīng)的肩膀，沈應(yīng)側(cè)眸看向他，霍祁安撫地向沈應(yīng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，同時(shí)向沈老太爺走去。

沈老太爺又往后退了幾步。

霍祁有些尷尬地停下腳步，看著周圍人畏懼的表情，開(kāi)始暗暗琢磨自己現(xiàn)在脫下白布，把這群人全部嚇走的可能性有多大。

怨不得說(shuō)沈應(yīng)跟他是心有靈犀。

他只是停了兩步，沈應(yīng)一看他后腦勺，就知道他在憋什么壞主意。沈應(yīng)忙拉了他一把，從牙縫里擠出一句。

“你別胡鬧。”

聽(tīng)得霍祁有點(diǎn)傷心，這沈應(yīng)也不放心自己了。

霍祁怨怨哀哀地回眸看了沈應(yīng)一眼，又回身向沈老太爺行了一禮：“沈老太爺容稟，小子日前曾在京師有幸拜見(jiàn)圣顏，得圣上欽點(diǎn)須護(hù)沈大人周全。方才在堂上看到一只老鼠公然游走在沈大人身側(cè)，唯恐這肥頭老鼠傷了沈大人，有辱圣命，這才一時(shí)激動(dòng)，驚擾了靈堂。”

說(shuō)到肥頭老鼠時(shí)，他還特意抬眼瞧了沈二叔一眼。