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“他們看上去對沈應似乎很不滿。”

謝垣匆匆瞥了一眼，低聲說道：“這些都是沈家族中子侄，若是沒有沈應或許今日就是他們中的一人為沈伯父摔盆。沈應當著周家大少爺，卻還占著沈家長子嫡孫的位置，他們自然不滿。更何況……”

謝垣說到‘更何況’后，看了看自家兄長，終究顧及著他心情沒往下說。

霍祁卻不愿聽個一知半解：“更何況什么？”

“更何況……”謝垣猶豫了片刻，“沈應與皇帝陛下那事，早已經傳回金陵，眾人都說他靠獻媚討好才得到官位，對他……多有輕視。”

霍祁聞言沉默了半晌，忽而笑道：“原來是為這事。”

“獻媚討好？多有輕視？”霍祁嗤笑，“只怕若皇帝看上的是他們的屁股，他們會恨不得立即扒光了爬上龍床。”

謝垣聽得目瞪口呆，忙往四周看了看，只怕被人聽到了狂毆一頓。幸而因眾人知曉他身旁這位是患過麻風的謝家大少，怕被傳染，都躲得他們遠遠的。

見沒人聽到，謝垣松了口氣。只是他卻不知如何回答霍祁這話，只能低聲含糊道。

“興許是。”

霍祁二人到靈前吊唁。

霍祁接過仆人遞上的香還未向自己的老丈人拜上一拜，便聽內堂傳來爭執聲。

“父親怎能聽母親的婦人之言，讓沈應跪在堂前做大哥的孝子，難道父親不嫌丟人嗎？”

一個中年男子在內堂如是說道，聽上去應是沈應的叔伯。

一個老邁的男聲回答道：“再丟人能有你大哥丟人！居然敢說你母親的話是婦人之言，你要是再口出狂言就給我滾出去！”

霍祁的動作停下。

他望向前方沈應，這人面上仍舊無甚表情，聽見別人在背后罵他也沒有什么多余的表情。

剛才霍祁在沈家門前激出的鮮活氣在他臉上全都消失不見，此刻他與棺材里那個也不知誰更像死人。

霍祁心里煩躁地罵了一聲，卻也知道孝道大過天，沈應今日要么就別來，來了就要做足孝子模樣。

不然只要沾上一個不孝的名聲，他這輩子的前途就算完了。

沈家眾人聽到爭執，紛紛停下動作面面相覷，臉上都露出幸災樂禍的神情。

唯有沈應一人仍在低頭燒紙。

霍祁垂下眼眸，看著手中燃著的香，忽然開始思量起這便宜老丈人配不配受他一拜。

內室中的爭吵愈演愈烈。

“父親分明是看沈應搭上了皇帝，想要攀附。我勸您早死了這條心，滿金陵誰不知道皇帝又看上了新科探花，沈應早就失寵了，是被人灰溜溜地趕回金陵的。”

“你、你放肆——”

霍祁已經開始在心里寫斥責沈家妄議皇家的圣旨。

霍祁見沈應已經握緊拳頭，只是還在強自忍耐著。他向身旁的暗衛遞了個眼神，暗衛領命離去。

內室中，沈應那不知名的叔伯說話越來越難聽：“我是為家聲著想，父親卻完全不顧，說是要讓大哥有子送終，可是那沈應到達是不是大哥兒子還沒人知……”

眼看涉及潘小釵清譽，沈應終于按捺不住就要暴起。霍祁率先跳起，幾步上前用力踹翻了堂上燃著紙錢的火盆。

“啪！”

“啪！”

內室靈堂，同時響起兩聲。不同的是，內室里是巴掌聲，而靈堂上是火盆落地的聲音。

盆中灰燼飛得滿靈堂都是，受災最嚴重的就屬沈軼山的靈位，還有旁邊那位沈家子弟。

整個靈堂都安靜下來，連念經的僧眾都停下誦經。

眾人目瞪口呆地看著霍祁。

霍祁咳嗽一聲：“有老鼠。”

謝垣在后面扶額，他就知道會發生這種事，他就知道！