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于是沒過兩日薛良岳便以慈善修路的名義送請帖給當地有頭有臉的士紳。
官舍里的陳皎也接到了請帖,她手持麈尾扇,一邊驅蠓蟲,一邊看那請帖。
南方蠓蟲多,若是在外頭,稍不留神就會被叮咬,癢得人心慌。
馬春送來驅蟲的香包,陳皎抬頭道:“去把吳主記叫來。”
馬春應是,叮囑道:“小娘子莫要忘了把香包系上,驅蚊蟲的。”
陳皎應聲曉得。
不一會兒吳應中從外面過來,時下天氣日漸炎熱,若是正午,太陽火辣辣的,委實受不住。
陳皎給他倒了一盞清熱的菊花飲,說道:“魚兒咬鉤了。”
吳應中喝了口水,好奇拿起案幾上的請帖,邊看邊問:“九娘子打算怎么個釣法?”
陳皎有一搭沒一搭地搖麈尾扇,一本正經道:“我現在可是個窮光蛋,手里的兵都指望我給糧餉,哪容易喂飽?”
吳應中沒有吭聲。
陳皎忽地問道:“我若想要薛家的全部家當,他們會不會跳腳?”
吳應中:“……”
陳皎大言不慚道:“我這是給淮安王搜刮錢財養兵,順便再撈點辛苦錢,就算鬧到州府,淮安王也定不會怪罪于我。”
吳應中看著她無語了許久,才拱手道:“老夫受教了。”
論起不要臉,她是非常有經驗的。
待到宴請那天,陳皎特地精心打扮了一番。
馬春給她梳了高髻,頭上一套花冠,妝容清麗淡雅。
一襲松花色交領齊腰褶裙,半臂荷葉袖俏皮飄逸,內著姜黃大袖衣,蔽膝與腰帶同色,上儉下豐,奢麗脫俗。
陳皎站在衣冠鏡前打量,她滿意地扶了扶鬢發,說道:“馬春的手藝甚好,比我阿娘還厲害。”
馬春露出小得意,“我們九娘子是最俊的,今日宴飲,各家的女眷也會聚到一起,斷不能被她們奪了風頭。”
陳皎抿嘴笑,馬春送上孔雀羽扇,她伸手接過。
女郎都愛紅妝,就算在男人堆里刨食吃,也不能耽擱她愛美的天性。
看時候不早了,二人收拾妥當出行。外頭的吳應中和徐昭早就候著了,見陳皎這般花枝招展出來,不由得多瞥了幾眼。
陳皎絲毫沒有女兒家的忸怩,落落大方問吳應中道:“吳主記,今日我這身怎么樣?”
吳應中點頭道:“九娘子生得俊,甚好。”
陳皎喜歡聽人夸贊,又厚著臉皮問徐昭,徐昭嚴肅道:“九娘子去撈錢還是低調些好。”
陳皎:“……”
吳應中:“……”
瞎說什么大實話!
幾人各自上了馬車,一行人浩浩蕩蕩前往薛家的莊子。
待他們抵達時,已經有不少士紳到場了。得知陳皎等人到來,薛良岳攜帶家眷接迎。
今日天氣好,驕陽似火,陳皎由馬春攙扶進莊子,身邊的仆人手持青傘遮陽,吳應中和徐昭等人跟在兩側,排場十足。
薛良岳攜妻兒上前行禮,周邊的女眷們忍不住頻頻窺探那抹亮色。
薛良岳奉承道:“九娘子大駕光臨,寒舍蓬蓽生輝呀。”
陳皎應道:“薛郎君心系魏縣百姓,愿出資修路,可是當地百姓之福。”
雙方客氣吹捧,你一言我一語,薛良岳歡歡喜喜把眾人請進前廳那邊。
途中不少人主動打招呼,有女眷,也有士紳,陳皎皆彬彬有禮給予回應。
些許女郎不禁對她心生好奇,畢竟陳九娘的名聲幾乎整個惠州都知曉。
如今得見真人,見她模樣生得俊,還能像男人那樣走出來,無不感到稀奇。
這不,有目光短淺的婦人私下里八卦,壓低聲音道:“一個女郎家,卻混跡于男人堆中,不成體統。”
她旁邊的婦人也接茬兒道:“是啊,瞧著年歲不大,本該好生待在閨閣里待嫁,卻跑出來東走西跑的,日后哪個男人敢娶她?”
這群后宅婦人到底接受不了未出閣的女子在外張揚,扎堆熱議,無非是覺得男主外女主內才是正統。
也有人抱著羨慕的眼光,覺得陳九娘能得抬舉,威風八面。
此刻前廳那邊坐了不少士紳,鄭縣令得知陳皎過來,親自起身接迎他們的到來。
縱使這群人心中不屑,面子還是給足了的,皆因她的老子是淮安王,且手里還握了兵,開罪不起。
一幫老爺們恭維小祖宗的到來,各種夸贊之詞張口就來。
那一刻,陳皎審視前廳里的老頭兒們,忽然體會到了身為特權者的虛榮。
她喜歡這種感覺。