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“不過是殺死男人，又沒多大損失。”

“丹妮斯帶來的損失已經足夠多。”

“我們能阻止阿芙倫斯成為下一個。”

“向侵略者屈服，這就是你要做的事情？”米蘭達音量提高，“我是怎么教你的？”

喬安娜低下頭。

姬瑪連忙抓住喬安娜的手捏了幾下，對國王道：“我們抵御不了如此多的巨龍。”

“辦法總會有。”米蘭達喃喃，“她能利用別的力量，我們也能。”

說完，國王顧自離去，留下姥孫二人。

待國王走遠，姬瑪才拉著喬安娜的手說：“孩子，要謹言慎行啊。”

喬安娜不悅，不過并沒有把手抽出來，“她又能把我怎么樣呢？再這么下去，等神使軍到了我也是個死，惹她不高興大不了我死早兩天。”

“快別這樣說！”姬瑪的眉毛愁成八字，整個人的神采都被皺紋壓垮。和喬安娜在一起時，她總會想起自己女兒。

喬安娜越想越氣，“她不愿意做亡國君主，便不顧別人死活。”

姬瑪哀傷地嘆氣，“你焉知她不是因為顧及某些人的性命，才堅決不投降的呢。”

“哼，我看她就是當國王成了癮。等巨龍和神使軍屠完城，她去當滿城死人的國王吧！”喬安娜甩開姬瑪的手，憤憤離去。

喬安娜從一個接一個的士兵面前走過，無視她們的行禮，聚精會神地用力踩踏地面，似是要將憤懣扔在地上踏碎。阿芙倫斯士兵數量增了三倍不止，城外軍營駐扎著更多。城內三步一崗哨，幾百支小隊晝夜不斷地巡邏，不放過任何一個角落。

巡邏隊能不能防得住神使軍另說，反正是死死防住了居民逃出王城。國王打定主意要抵抗到底，大量的士兵需要大量的物資，物資需要平民提供，所以誰都別想跑。

不過，無論政令如何嚴苛，只要錢到位，總有辦事的渠道，喬安娜知道有富商和貴族通過見不得光的法子和外界往來，按照王命，她們都該被處死，是喬安娜將消息卡住，沒讓米蘭達知道。

來自敵方和己方的巨大壓力壓在阿芙倫斯每個人肩頭，像暴雨前潮濕悶熱的空氣，讓人喘不過氣來，人們恨不得傾盆大雨早些兜頭潑下，痛痛快快變成洪水，也好過這樣挨著，等候已知的宣判。

走下瞭望塔，喬安娜看見皮婭正在等她。無論形勢如何嚴苛，少年仍會堅韌地生長，喬安娜有時忙起來，幾天見不到妹妹，再見面時小皮婭總會長得更高、更結實，讓身為大姐的她獲得一絲慰藉。

皮婭跑過來擁抱喬安娜。

姐妹緊緊抱在一起，喬安娜小聲問：“怎么突然跑過來了？”

皮婭的臉埋在姐姐懷里，聲音悶悶的：“有事跟你說。”

不直接說，便是不方便。

她們有個隨時都有理由去，還不會被打擾的地方——莉莎的房間。

莉莎這兩年不再那么鬧了，喜歡坐在地毯上入迷地玩誰都不懂的游戲，喬安娜和皮婭有空時就會來陪她玩，順便交換信息。

相比于喬安娜，沒怎么在公眾面前露臉的皮婭能更方便地出入王宮，很多消息都是由她打聽來的。

“又有人家偷偷殺男。”皮婭遞給莉莎一塊積木。

喬安娜蹙眉，“知道是誰家嗎？”

“不知道，應該不止一家，優瑪娜家的人幫忙處理了好多具尸體。”

“又是聽奧泰莎說的？”喬安娜把莉莎推到靠椅底下的玩具拿出來。

“嗯。”

喬安娜很是擔憂，“優瑪娜家的孩子嘴上沒個把門的，今天你知道了，明天指不定落在誰耳朵里。”

米蘭達不在乎男人死活，但殺男兒這件事代表著向丹妮斯屈服，國王將其等同于叛國。

“明天說不定丹妮斯就回來了。”皮婭握著木偶回想丹妮斯的樣子，“我小時候還被丹妮斯抱過呢。”說完，她自知語失，心虛地將目光轉移到二姊身上。

喬安娜沒注意到小妹話中的問題，稍稍愣神一會兒，問道：“皮婭，你很希望丹妮斯到來么？”

皮婭點頭。

“所有人都在說她是壞人。”

丹妮斯長期占據報紙頭版頭條，文字和圖畫訴說著她多么殘忍地殺害人類、焚毀城市、用恐懼壓迫信徒對她頂禮膜拜...其中包括一些只有極少數人才知道是謠言的內容，比如說丹妮斯屠城是將全城殺空，連孩子都不放過，又或是說丹妮斯以欺辱信徒取樂，還有說丹妮斯餐餐吃人肉的。

只要問過神使軍占領區的人，謠言便很容易打破。所以歌德蘭德全境封鎖，限制平民出行、沒收遠程聯絡工具、檢查所有信件、抓捕信仰丹妮斯的傳教神侍...

但言語就像風，再堅固的圍墻也不能阻擋風透過縫隙吹來，有相當一部分人在偷偷提示她人，如何能從丹妮斯手下幸存。

“不是所有人。”皮婭將莉莎打亂的拼圖歸攏起來。

“優瑪娜？”

皮婭抬起頭來，“不，是你。”

喬安娜忍不住「噗」地笑出聲，“我可沒說過她好話。”

皮婭再次點頭，“你只是一直在維護符合丹妮斯要求的人，而不是違背丹妮斯的人。”

“也許這是因為違背丹妮斯的人已經有國家在維護了。”喬安娜為難地說：“我只想盡可能保全更多人性命。”

“是啊，這是個簡單的數學題——到底怎樣做活下來的人更多？順從丹妮斯，還是抵抗丹妮斯？”皮婭跪坐，直起后背，雙手放在大腿上，“所以，為了爭取像你這樣的人，丹妮斯需要證明違背她會造成更多死亡。”

華衫下，喬安娜后背的汗毛立了起來。小妹早慧，從小就跟別的孩子不一樣，她一直以為這是好事——聰明沒什么不好，直到此時此刻。

喬安娜開始后悔讓一個十來歲的孩子替她打探消息。皮婭小小年紀，接觸了太多死亡。