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“這個……我還真聽說了一點消息。”年輕的先生在女士們面前總是很博學：“好像那列車是秘密軍列，運的是倭人準備投入戰場的新式武器，可能……”

“是嗎？您知道是什么新式武器？”

“這我是真不清楚了。”

“肯定不會是好消息，”走廊對面，一位戴眼鏡的先生加入了攀談：“這次沙北省的洪水據說對倭人的進攻計劃影響很大，他們肯定著急了。”

…………

“當，當，當——”

三個鐘頭后，車廂連接處，戴著白手套的列車長搖響

鈴鐺：“女士們，先生們，我們的列車已經駛入本次旅途的終點站海城市，您現在可以離開座位。請您拿好您的行李，準備下車。”

春妮趕緊背起包袱，一手牽住夏生，跟著人流走出了列車。

夏生還沒出站就看花了眼：“姐姐，這里好多人哪。那是賣什么的？”

“那是賣汽水的。”

“汽水是什么？是會變成汽的水嗎？”

夏生的童言童語逗笑了一圈旅客。

卻在這時，夏風萍快步上前，牽起他另一只手，半邊身體擋住他的視線：“快走，別亂看。”

幾個人低下頭，跟拐角處走來的一隊倭人士兵擦身而過。

直到整齊劃一的腳步聲消失在鐵軌的另一邊，春妮兩個才抬頭，再看四周，人人臉上都是逃過一劫的慶幸。

春妮回頭看了一眼，那列士兵已經登上另一列火車，火車的煙囪大口噴吐著白煙。

“不知道又是哪里要倒霉了。”人群里，不知是誰嘆了一句。

“噤聲！”

拐角處，又是一列士兵走來。

這下，所有人肩膀都夾住腦袋，閉緊了嘴巴。

夏生見到這座高達六七層樓，以前從未見過的英式建筑眼睛已是用不過來，那兩隊士兵很快被他拋諸腦后。幸而未再有變，沉默的人群很快匯入車站外的人流。

夏風萍再三同春妮確認：“真不要我送你？”

春妮也再三拒絕：“不用，我知道路。”好不容易交到的朋友沒必要送上門陪她受氣。

最后，夏風萍只好送到馬路邊，目送他們上了一輛黃包車。

坐上黃包車后，夏生就再也按捺不住了。他小小年紀身遭大變，雖然仍是懵懂，但對人的情緒最敏感。他感覺到這會兒姐姐的心情其實很好，他們也沒有像前幾天一樣慌慌張張地到處躲藏，膽子漸漸大起來。

海城跟自己家鄉那樣貧窮單調的小山坳是完全不同的兩個世界。

夏生沒一會兒就看迷了眼，不是指著天上橫七豎八的電線，就是盯著駛過的電車問東問西：“姐姐，這是什么？姐姐，那是什么？”

一會兒又張嘴看百貨商店門前掛的彩色廣告牌，再瞪圓了眼睛去瞧門口戴紅頭巾的印度人，偶然見到對過黃包車上穿洋裝露出白臂膀的外國女人再發出一聲“啊呀”的驚嘆。

春妮并沒有阻止他的意思。作為華國對外交流貿易的最大城市，海城的穩定比混亂更符合各方利益。

按車上那位先生的話判斷，海城淪陷之后混亂過一段時間。但隨著倭人統治日深，普通人走在街上雖然仍不能說百分百安全，總算不用時時擔心時時會有橫災掉落。

百多年前，自從海城開埠，海城□□勢力有英法等國在背后撐腰，在本地扎根極深。倭人所圖甚大，想在此好好經營，就不能將插手太過。但連春妮都知道，就像夏風萍說的，這只是表面上的平靜，靜水下的暗流從來不少。

但她好不容易逃出家鄉，逃過水災，來到這里，已經是天堂。

不知不覺，車子路過的地方越來越熟悉。先是馬路口的那處報攤，報攤背后，再沿著道旁背后的林蔭路往里走一百米，黃包車在一處石牌樓前停下：“小姐，到了。”

時隔多年，再次站在這座寫著“三元里”的石牌樓下，春妮已經完全想不起第一次來的心境。

石牌樓里，是一排排砌米黃拉毛墻磚，美麗又神氣的三層小洋房。這些小洋房中，其中的一棟就屬于春妮渣爹在城里另娶的那位二房太太。

“姐姐？”夏生被這樣氣派新潮的樓房嚇到了，對那位未曾見面的渣爹也生出了一股說不清的敬畏感。

春妮定定神，握住他的手：“不怕，走吧。”

這兩個穿著土布衣裳，又是背又是抱，身上挎好幾個包袱，一看就是鄉下來的小孩子早就叫人看在了眼里。

幾個里外穿梭的娘姨張頭張腦，看小姑娘不帶停留，走到了7號房外。

春妮記得，以前鐵柵門旁的門房常年有個聽差候門。但現在里邊沒人，她在外頭敲了許久的門，才有個聲音粗厚的女人小跑出來：“來了來了。”

“阿梅姐？”春妮認出來人。

“你是？”

“我是春妮，顧春妮，還記得嗎？”

“啊！你是姑爺家的大小姐，大小姐你什么時候來的海城？你阿媽還好？”阿梅一拍腦袋，指著她叫起來。

阿梅當年腦子就很不靈光，這些年過去，也沒怎么變，渣爹家怎么會叫她來應門？

春妮感覺，阿梅這句話一出，周圍那些若隱若現的視線立刻熾熱好多。