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匪首敷衍地應一聲，已然枕著手臂躺床上補覺去了。

*

夜黑風高，最宜燒殺搶掠。

燈籠里的燭光微弱，因著風，因著腳步，因著慌亂的心跳一并搖曳著，半明半昧間，只將這條小路照出些模糊的、飄搖的輪廓，遠處高山宛若正在休眠的巨獸，道前的屋舍亦如蟄伏中的猛禽，天地間黑洞洞的，囚住了她，還往她的籠中放進一只惡鬼。

她認得這條路，認得此行要去的盡頭，她不免想將腳步放慢些，興許能碰上哪個夜歸人，幫她宰了這惡鬼。

可沒有，一個都沒有，路上幽寂，莫說人聲，甚至連雞鳴狗吠都無，乃至白日里喋喋不休的蟬，亦生了懼意，躲藏進枝葉草叢間。

她又想加快些腳步，這處無人，興許前頭有人呢？她若是走快些，能不能快些得救？

可身邊那到粗重的腳步忽然停了，她不得不跟著停下，轉頭看去，那張鬼臉上正洋溢著喜色。

“到了，小娘子且等等。”

崔竹喧攥著燈籠的提手，惴惴不安地立在一旁，酒鬼背對著她，在腰間摸尋著，于叮叮當當的聲音中扯出了一根繩，被汗漬、酒漬、油漬又或更多無名的污垢侵染的繩，上頭串著零碎的銅板和一把生了銅銹的鑰匙。

鑰匙插入鎖孔，發出咔噠一聲輕響，只需手腕用力，再一聲響，鎖就該開了。

酒鬼熱得口干舌燥，崔竹喧冷得寒意刺骨。

電光石火間，崔竹喧抓緊燈籠，猛得往他后腦勺一砸，拋棄了燈，甩脫了鬼，孤身奔逐進濃得化不開的黑暗中去。

不過是細竹條編織的骨架，殺傷力甚至比不得腳邊隨意一塊石頭，那點撞擊的疼痛壓根兒不值一提，但籠內的燭卻被震了下來，鮮亮的火舌一舔，就將外頭的那層薄紙燒穿，灼熱順著焦黑的洞口往周遭蔓延，又不肯止步于此，借著風勢，爬上頭發，爬上衣領。

這回便不只口干舌燥了，還有皮肉同焚。

崔竹喧拼命地往前逃去，十數年來的循規蹈矩，皆于今夜碎了個干凈。

眼前是一望無際的黑，身后是以人肉為炬的光，耳畔的風呼嘯著，帶來厲鬼的嘶喊、哀嚎，腳下的淤泥深深淺淺，大抵每一步都能濺起污水與泥點，纏上她的鞋襪，衣擺，試圖阻攔她的腳步。

不能停，絕對不能停！

她絕不能死在這種無名處，做一只孤魂野鬼。

呼吸愈發急促，明明是每時每刻都做慣了的事，卻于此刻變得無比艱難，有尖刺、有利刃，皆順著入口的風，一寸寸扎穿她的喉骨，剜開她的血肉。

她不敢回頭，她怕看見一張猙獰的、血肉模糊的臉，可那始終綴在身后的慘叫聲，無疑是那鬼愈來愈近。

只要、只要她能敲開一扇門，躲進去——

慌不擇路的腳步，讓她早已偏離了白日記下的小道，她只能大睜著眼睛，在黑暗中竭力分辨，目前終出現一處屋宅，她來不及多想，直直地沖過去，用拳、用掌不顧一切地敲打著木質的門板。

“有人嗎？開門啊！”

“救命啊！”

門框被砸得顫動，抖落了一層飛灰，腐朽的門板嘎吱作響，可始終未開。

崔竹喧低眉，這才發現，門前掛著一把銅鎖。

門是從外鎖的，證明，屋內無人。

她急忙棄了這處，去尋下一個庇護所，可一個、兩個、三個……無一例外，門上皆掛著銅鎖。

怎么會沒人呢？

她倏然想起，今日是晴，寇騫早早便出門打漁去了，這些屋宅的主人應是同他一般，不到三日，不會歸來。

可、可這白原洲，總該有人剩下的。

于是，崔竹喧不再一間間去試，只奮力向前跑著，企圖在這夜幕中尋到些光，若有燭光，定是有人。

不知是踩著了石塊還是泥洼，她跌了一跤，腳踝、膝蓋還有手心，每處都是生疼，可能淤青、可能破皮、可能流血？她分不清，分不清哪處傷重，哪處最痛，倉惶地爬起身，縱是步履蹣跚，也好過待在原地等死。

“開門！救命！”

她宛若墜入江潮的蟲蟻，在水浪中沉溺，望見那抹光時，好似尋到了最后一根浮木，她竭力呼喊著，用最后的氣力叩門。

紙糊的窗欞里透出人影憧憧，她看見那人影動了，目光一瞬間亮了起來，指尖扶著門板，只覺上頭粗糲的、老舊的紋路都開始變得親切起來，面上的驚惶變成了即將得救的欣喜，她回頭張望，那個被烈火灼燒的厲鬼好似也沒那般可怕了。

崔竹喧俯身抓起腳邊的石子，用不甚好的準頭朝他砸去，或多或少，總是能讓他的腳步再慢些。

她背靠在門板上，側身貼著門縫，只消里頭的門閂一拉開，她就能以最快的速度鉆進去。

她就要得救了，她想。

可下一瞬，窗內的燭光滅了。

她賴以求生的浮木，沉下去了。

第23章 023 亡命之徒 寇騫與那酒鬼，實是……

夕陽垂暮，一片黛黑色的天，唯留下半角金色的余暉，白日式微，夜晚的熱鬧卻才剛開始。

一行人占據了靠窗的三張桌，背靠著江水，喝酒吃肉，至興起時，阿樹一手抱著酒壇，一手端著酒碗，在大堂里挨桌挨個劃拳過去，贏家喝酒，輸家也喝酒，醉醺醺地扯著嗓子唱著山野小調，同悅耳無關，只吵得人腦仁疼。

寇騫倚著窗框，望著江上皎潔的月，慢悠悠地喝著碗里的酒。

白原洲荒蕪，地少人更少，哪怕是普通一把下鍋的米，也得從外頭搞來，或偷，或搶，又或是乘一只小舟飄零江上，向過路的船只，沿岸的行人乞求、討要，畢竟土里種不出莊稼，洲上開不起米行。尋常時間還好，若碰上這種汛期，即使帶回了米糧，依舊得緊巴巴地過日子，謹防在連綿不斷的雨中活生生餓死。

其它洲渚，大大小小，皆類于此。

是以，于他們而言，最快活的時光無非是待在這青啟洲，為碗中米肉，為壇中酒水，為這份吃喝不愁，為這份幾可媲美河對岸的汾橈縣的熱鬧，故有不可渡河者，四處劫掠，成為江上剿之不盡、滅之不絕的水匪——寇騫亦是其中之一。

碗中酒飲罷，他傾壇又斟一碗，清冽的酒液入喉，他卻沒嘗出什么暢快，食之無味，他想。