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建康府學只能眼睜睜地看著原本屬于他們的會元，被國子監搶了過去。

王山長只是抱怨，他還能忍住不罵，黃繞卻已經開始對著國子監上下破口大罵了。雖然這罵的毫無道理，但是黃繞才不管，國子監叫他不痛快了，自然得罵！

即便他陳素宋允知如今就站在他跟前，他也一樣會罵。

建康府學群情激奮，只有鐘離一言不發。

輸了就是輸了，他承認宋允知的確有急智，而且這回解決了邊境之患，宋允知也當居首功。若無宋允知那神來一筆，他們如今能否安然地坐在這里談論會試都是個未知。

“不過是會試而已，還有殿試呢。”鐘離安慰黃夫子道。

黃繞心中發苦，雖然鐘離文采風流，但是在政事方面還是過于欠缺。陛下既然力排眾議點了宋允知為會元，那等到殿試時，又怎么可能輕易將狀元拱手讓人？若真的讓了，豈不是前面所做的努力都白費了？這么多人貶的貶，罰的罰，又有什么意義？

黃繞不想去解釋其中的道理，但卻又擔心日后鐘離跟宋允知對上的話，會被宋允知那個心狠手辣的小崽子坑得暈頭轉向。太天真的人，不適合待在官場中。

自燕國決定出兵后，北戎攻勢也慢了許多，夏國這邊每日傷情也終于有所緩解。

隨春生抽空寫了幾封信捎去建康，算是報了平安。但這也無濟于事，畢竟戰爭一日不平，他們的安危始終是個未知數。

北戎仍舊不愿意退兵，北戎大王子如此費盡心機地挑起戰事，為的就是給自己以及自己這邊的人掙一番軍功。可到頭來襄陽城沒有拿下，他們反倒是要被燕國給包抄了？大王子實在不想無功而返，他甚至請了說客前去燕國，許諾若是雙方能夠聯手，他們愿意同燕國平分夏國的土地。

這種份量的承諾，大王子不信燕國會不心動。

誰料，燕國高層將士如今卻聽不得這些話，夏國不做人，他們若是敢跟北戎合作，夏國就敢跟他們換家。到時候也不知道是他們占了夏國的土地，還是夏國吞并了燕國的故土。

這么可怕的事，燕國人想都不敢想。同陰險狡詐的夏國人比起來，北戎都顯得心慈手軟許多。

打就打吧，三足鼎立總好燕國與北戎過分庭抗禮。不對，應當是北戎一家獨大，畢竟夏國沒了，燕國也別想獨善其身，如何打得過北戎？

燕國來勢洶洶，配合夏國一守一攻，前后夾擊，叫身處中間的北戎軍難受至極。

打吧，未必能在短時間內攻克襄陽城；不打吧，出兵的錢糧都已經花了，如今回去也不值當。

北戎大王子想著要破釜沉舟，可是王廷的老二跟老四又在拖他的后腿，極力蠱惑父汗下令召回所有的軍隊。

最可恨的是，大汗還真就信了那些話，已經派人過來傳信命大王子班師回朝了。北戎已經占據了中原大部分領地，實在沒有必要冒險吞并夏國。若是成功還好，一旦失敗，反而會被夏國跟燕國聯手瓜分，這種后果誰都承受不住。

就連大王子的心腹將士都在勸他回去：“殿下，這燕國跟夏國顯然已經綁在一條船上了，咱們沒必要同他們硬碰硬。不妨先回去，等瓦解了兩國同盟，屆時小小的夏國還不任人拿捏？”

“此刻時局已經不利我等，若繼續苦戰的話，只怕大汗心中也有想法。”

最主要的是，他們離開王廷已經有一段時日了，二王子跟四王子看樣子可沒少挖他們的墻角，再不回去整治這些人就真的來不及了。

北戎突然退兵，也是夏國始料未及的。

襄陽城士兵甚至做好了決一死戰的打算，前線日夜堅守，連遺書都準備好了，結果天亮之后，敵方竟然退兵了。

“該不會是障眼法吧？”隨春生貓在城墻上，對著遠處眉頭緊蹙。

孔齊與趙奉都在身邊，二人也摸不清北戎的路數：“還是小心為上。”

不止他們，燕國也覺得北戎是假意退兵。

生怕對面虛晃一槍，襄陽城內的守兵仍然戰戰兢兢地守著，絲毫不敢放松。直到兩日過后，敵軍拆除了營地，主力部隊也確實在往回趕，襄陽知府才恍恍惚惚地給朝廷送了信。

對面跑了。

看樣子，他們似乎是安全了。

雖然他們贏得不體面，甚至這都不算是贏，但是只要對面退兵，他們就沒白打。這回兩國交戰，打得夏國這邊徹底清醒了。論兵力他們確實不及北戎，論后勤，那就更比不上了。朝廷若是不能給前線的戰士解決后顧之憂，他們再想打北戎，那是癡人說夢。

不過好在這次有驚無險。

消息傳回京城，建康城內到處都是一片歡欣鼓舞，劫后余生叫每個人都放松了下來，再次慶幸前線士兵守住了城門。

危機暫時解除，宋允知等也迎來了殿試。

第98章 殿試 一甲狀元宋允知

殿試設在紫宸殿，為了入宮面圣，諸考生三日前朝已隨禮部官員學習宮廷禮儀，三日間，眾人早已互通了姓名，甚至還有一見如故者。

鐘離便結交了不少好友，他雖不是十分的長袖善舞，但是態度和善，待人體貼，不熟悉的人與他說上兩句話便心存好感。

因而，鐘離的人緣也是最好的。

眾所周知，殿試不刷人，他們能同聚在禮部，日后便肯定是同年了。這樣現成的人脈，自然得好生經營。

宋允知也算是眾人里面的香餑餑，雖然比不上鐘離，但也不差了。他是會元，又是國子祭酒陳大人的關門弟子，即便年紀尚小，但日后好前程肯定少不了，眾人不免要在他身上花點心思。

宋允知也是來者不拒，誰都能說上兩句話，但跟鐘離比起來少了幾分熱切，也卻全然沒將這些人當成是正經朋友，誰知道這些人主戰還是主和呢，這會兒太交心，日后遭到背刺怎么辦？

入宮的禮儀宋允知跟著先生已經學的差不多了，這會兒便顯得有些漫不經心。他對自己的狀元名頭是勢在必得的，只要沒有什么突發情況，陛下應當還是更屬意于他。

可以，萬一呢——

宋允知由衷期盼朝中那些官員千萬不要招惹是非，他可不想在自己的殿試上還要舌戰群儒，為自己正名。

就在宋允知祈禱中，殿試悄然而至。

其實不止宋允知不想看到那些官員鬧事，皇上也不愿意。先前他叫人準備了不少題，可最后思來想去，還是挑選了最容易的一道。他既不想因為殿試再生事端，也不想看到名次有任何變動，索性挑個容易的，不涉及北戎與燕國，大家暢所欲言即可。

因為皇上的特意挑選，這一批貢士發揮得甚是不錯，直到他們交了答卷離開紫宸殿時，還有不少人仍然沉浸在方才文思泉涌的美好記憶中，甚至略帶遺憾地感慨：“倘若當日會試的考卷也如今日一般就好了。”

“想什么呢。”旁邊一人哭笑不得地打斷道，“若是會試也如此，你我估計也難躋身榜中。”

說話那人仔細想來，覺得也是如此。科舉考試若是不能篩選出真正的人才，那么他們這些出身寒微的必定要給家世顯赫者讓路。