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罷了。一步一步，抽噎聲不停，阿宛端著粥出來。女師打個眼色，少女了然，沒有出聲，悄悄退到小姐看不到的地方，燒水去。

回了房，女師輕聲道：“坐床上去。”靖川吸著鼻子，不肯，挽著她脖頸，哭聲大了。她其實不清楚自己為何要哭，好似只是在這個人懷里感到可以有落淚和放聲大哭的資格，不必擔憂帶來麻煩，不必怕造成負擔。她接得住她的淚和傷心。

而女師確實是接住了。她身形其實趨于瘦削，輪廓涼薄，但肩膀對女孩來說已是很寬，足夠依靠。衣衫浸濕，溫溫涼涼，這雨一般掉的淚，真是干不透了。哭過，藏不住話，把委屈說盡：為何母親們都不來陪她？她一個人好寂寞，學得多好也不曾被在乎。

女師把她抱緊，輕哼著哄，難得溫柔：“明年她們便來陪你了。淮郡主昨夜還與我說，小姐真是如她一般聰明，又健康、活潑。未能陪小姐的這些日子，她也念著你，念得緊。待會兒，我為你讀她們寄來的信，好不好？”

又將聲音放更輕柔：“翊兒，她們都很愛你。你要知曉。”

也許是這一瞬她真的太溫柔，乃至一聲“翊兒”喚得如靈丹妙藥之效。

淚慢慢止了。靖川窩在她臂彎里，良久，狠狠蹭了兩下，像只小貓，與她和解，便把氣味與溫度都染上來。

低聲道：“女師……”

“嗯？”

“謝……”口齒黏著。其實，在教導下，早清楚了，偏偏這時磕磕絆絆。

“謝謝。”說完，掙了掙。被放下來，坐好了。靖川低頭，看向赤裸的雙足。這下，終于意識到沖動后果，羞得把裙子往下拽，想遮住踩了泥灰的腳。女師什么也沒說，出去端來熱水與巾帕，彎身，握住她的腳踝。

下意識縮，聽女人平靜地說：“別動。”悻悻蜷起腳趾，臉發起燙。女師的動作很輕，耐心地一點點擦了污漬，暖熱的觸感，也一點點，從腳踝直襲上，搔得心頭癢。又想掉眼淚，說不清是難為情還是別的什么。

這樣低頭看，便能看見女人閃動的睫毛。好細密，似蝴蝶翅膀。底下漆黑眼珠是湖，光澤是薄冰，睫毛扇動間卷了一湖上彌漫的水霧。這雙眼，落起淚來，定是美的。不遑多讓，不可方物。但，她不知，要如何，女師才會掉眼淚。

檢查過沒有受傷，才讓她躺了回去。先吃些東西，再喝藥。

受了涼，午間果不其然又發起燙。眼淚漣漣。

女師守在她身邊。咽完藥汁，滿嘴巴發苦。什么都讓人想哭，什么都逼她落淚。藥好苦，病好久，身體好酸，一天好難熬。一點兒難受便哼哼，受不得苦。女師垂下眼眸，啞然失笑，靠近過去，面具先一步貼上女孩臉頰。

“好冰。”靖川抗議地抬手推她，不滿，“女師怎還戴著……摘了又有什么？”

女師道：“不行。”靖川睜大眼，不懂為什么：“哪兒見不得人么？”

又道：“女師若說自己長得難看，我是不信的。”伸手去摸那副白玉面具。

“嗯……”女師的聲音，忽然低了，捉摸不透。

她幽幽地說：“其實，這是一樣法寶，用來鎮魂的。若摘了，我沒了魂兒，就會變鬼。變了鬼，第一個就把小姐吃了。第二個，吃阿宛；然后，藏在屋里，等淮郡主她們……”

說著，輕按她手背，作勢要助她摘下面具。

靖川手猛地縮回去，簡直要哭了：“你別吃阿宛……別吃母親她們！我不看了！”

好騙。

下刻，一點甜味順勢卷上舌尖。清甜的，隱隱有香，馥郁獨特……桂花。是顆桂花糖。

苦味消散去。

靖川小聲說：“女師，你對我真好。”

女師把糖罐放一邊，又聽女孩啞著聲道：“對不起，我叫你妖怪。你不是妖怪，你是個很好很好的塾師。”

“燒糊涂了，原也會說點好聽的真心話。”

“……假的。”

“我聽了去，我覺著是真的，便是真的。你每回說自己沒偷懶，沒睡，可眼睛都閉了。”

靖川生悶氣，不理她了。

女師彎下身去，不等反應，唇貼上女孩額頭。片刻，低聲說：“還是有點燙。”

留女孩滿臉通紅，再分不清是病還是驚所致，不可置信，抬手一模。女人嘴唇很涼，印在她滾燙的額頭上，觸感很快無影無蹤。

她在親她么？

片刻，又想明白。

——不過是在試她有否退熱。

仍心亂如麻。在女人轉身欲走時，還是開口，央她，留下來陪自己。也許，她真的太虛弱，女師猶豫一會兒，終是答應了。靖川得寸進尺，撒嬌打滾要她陪自己睡。

三分顏色上大紅。可女師，真是個心軟的人，見她燒得臉又紅又燙，聲音又沙又啞，加之肩上濕意猶在，還是忍不下心。一會兒，靖川如愿躲進她懷里。

“女師，我想聽故事。”

女師道：“晚上同你講。”

沒有功課，舒舒服服，滿足地閉起眼。呼呼大睡。

未聽見女人很輕地嘆了一聲氣，手撫著她的背。一縷黑發被輕輕捏住亦不惱，只是垂下眼眸，收了聲，默默注視著懷中的孩子，把她摟得更緊了。<script>chapter1();</script>