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“甜。”小小的男童第一次發出了聲音,稚嫩又清脆,一雙藍色的眼眸里倒映著的全是眼前少年的身影,他安慰著眼前的小叔說,“不哭。”
再然后,奧古斯特就從記憶里清醒了過來。
原來他和拉斐爾還有過這樣的過去,怪不得拉斐爾如今對他這么好,終于找到真正的原因了呢。嘿嘿,沒辦法,他就是這么可愛啊,哪怕是個小傻瓜的時候也依舊很可愛呢。
拉斐爾坐在一邊,打消了問奧古斯特在想什么的念頭,就沖奧古斯特那傻兮兮的笑容,就知道內容肯定沒什么營養。
在蒸布丁和回憶的雙重刺激下,本來還因為醒的過早有些困頓的奧古斯特,徹底清醒了過來,終于有了精力參加屬于他和耶穌共同的生日。
理查二世為侄子的生日宴會費了不少心,幾乎請遍了上流圈里最頂尖的那一批貴族,不管大家內心是怎么想的,在那一天每個人臉上都洋溢著喜悅的笑容,恭喜著年輕的公爵終于九歲了。溫暖的大廳里充斥著水果的芳香,大部分味道都來自于一層又一層擺放著水果的水果塔。長長的矩形餐桌上,每隔一個固定的距離還會擺放一簇明快的花朵,照亮了宴會上紳士們的心情,也襯托了小姐們嬌艷的容顏。
臨行前,奧古斯特承諾給他的騎士和見習騎士們的事情,得到了百分之三百的實現。之前還有人失望于沒辦法在國王面前展露自己狩獵的能力,如今卻早已經不記得自己說過什么了。
衣香鬢影,觥籌交錯。
“這一切只為你——”黑色長發的青年由遠及近的走帶,手里帶著金色的鏤空酒杯,臉上掛著禮貌疏遠的高貴笑容,如蟄伏在皚皚白雪里的銀狐,連血都是冷的。他看上去好像很好親近,但卻沒有任何一個人敢升起一丁點的不敬之意。
他在奧古斯特眼前站定,遠勝世人的面容,掩住了整個宴會的色彩:“——我的閣下。”
第22章
決定為奧古斯特的生日大操大辦,這是理查二世的主意。但真正執行這個計劃,并且把想法完美變成現實的,卻是拉斐爾。
黑發青年無疑是極優秀的,這體現在方方面面,大到替國王處理朝政,小到為侄子精心準備一場宴會。大廳的布置奢華又不失品味,仆從的服務熱情又井然有序,客人們無不交口稱贊,甚至已經迫不及待的想要預訂公爵閣下的下一次宴會邀請了。
奧古斯特不知道別人是怎么想的,反正他兩輩子是一直都很想要個這樣的宴會的,高朋滿座,古堡香檳。拉斐爾點出了讓奧古斯特心花怒放的精髓——只為他。
誰還不是個小公舉咋地?
也許在舉辦過無數次之后,奧古斯特會開始厭煩這樣充滿了虛假笑容和形式上和諧的宴會,但至少在他從未擁有過的此時此刻,他很喜歡這個獨特的生日禮物。每一處都正正好的符合了奧古斯特的期待,無不體現著拉斐爾的用心與喜愛。
奧古斯特受到環境影響,這些年也漸漸變得越來越熱情奔放,當他激動的想抱著拉斐爾親親時,他就真的撲過去把小叔抱了個夠。
頭一拱一拱的:“耶爾我要和你當一輩子的家人!”
拉斐爾本來還挺享受的,聽到這句話之后唇角的弧度微微有所下降,他道:“可是我不想和你當家人啊,怎么辦。”
奧古斯特一愣,然后就笑了。自古中二多傲嬌,他懂!
不給拉斐爾辯解的機會,奧古斯特繼續道:“你是不是偷了我的想法,要不然怎么能把我最想要的都一絲不差的準備出來。”
因為這也曾是我最想要的——這話在拉斐爾的喉頭幾經輾轉,最終還是壓了下去,他的眼神重新回到那個強大到仿佛無所不能的伯爵閣下頻道,矜持的對奧古斯特笑了笑:“請把這當做與生俱來的天賦。我已經自動加大了你將來要給我的回報程度。”
奧古斯特一時為美色所迷,來不及思考就已經點了頭:“當然沒問題!哪怕現在要親親也可以哦!十個夠不夠!”
拉斐爾笑了:“我選擇繼續把這個驚喜留在日后。”
被拒絕的公爵閣下有點小失落。金色的呆毛耷拉了下去,表情中對親親的渴望卻反而更加高漲,都快要溢出屏幕了,真的好想親啊好想親!
越是不讓做的,越想做,無外如是。
然后,想干就干的公爵,左右環顧,見四下無人,便快如閃電疾如風的親了上去。拉斐爾的面頰有點涼,但卻細膩滑嫩,還輕微的有些彈力,簡單來說,口感一級贊!就像是親了一塊果凍,帶著香甜到恨不能讓人一口吞下的氣息。
大概奧古斯特的速度真的很快,連一向武力過人、警惕機敏的拉斐爾也沒能反應過來,面對被偷親一事,他的態度特別正直:“這是你偷親,不算在獎勵里。”
“可以可以!”自覺占了便宜的公爵閣下,如今基本就是“你是美人你說了算”的癡漢狀態。
這對叔侄沒能膩歪多久,真正的宴會就開始了。
宴會嘛,總離不開跳舞和吃食,在還不怎么流行自助餐、無法把兩者完美融合在一起的中世紀,貴族們一般會選擇先在無比長的長條桌上吃飯,然后稍事休息(紳士們抽煙,女士們換裝補妝),再開始舞會。
餐桌桌面由猩紅為底、金色為邊的刺繡羊毛布覆蓋,邊角自然垂落,直至地面。羊毛布之上,還有加另外兩層較短的白布。
奧古斯特以前看英劇的時候就好奇過這種布置是為了什么,如今正式破案,餐桌上多鋪的白布,是為了在切面包用的木板被端上來后,更好的保護長桌的底部。也可以被當做餐巾放到膝蓋上,解放雙手,自由就餐。當然,每個人的餐盤中都還有正式的純白餐巾,疊的就像是主教的帽子,照顧到了貴族們的方方面面。
長桌的盡頭,有一個座面是封閉成箱式的高靠背椅子,那是國王的座位,象征著尊貴與威嚴。椅背上有橡樹葉與百合花的拱券浮雕,好看是好看,坐上去的舒適度卻不提也罷。其他人的椅子就擺放在臺子的下方,形成一種群星拱圍的感覺。
當所有人就坐后,就可以正式就餐了。
英格蘭的料理富有無窮無盡的創造力,等級森嚴的就餐禮儀也是不遑多讓。
奧古斯特在這里說的自然不是大家基本都知道的那些什么餐刀餐叉的擺放,和吃什么時必須要用幾號刀叉的小兒科。他要說的是在中世紀時期,貴族們對不同肉食的切割方式都是不同的。
為此甚至有人專門出了書,來具體的講述這項貴族們必會的技能。好比在羅素的《教養之書》里,盡是諸如“馴服這只螃蟹”、“斷開那只麻鴉的關節”、“展示你的母雞”等看起來有些搞笑又有些古怪的話。
中世紀的人們相信,在餐桌上對食物進行完美的切割,是一種騎士技巧的另類展示。在與國王同桌而食時,這種特殊的裝逼技巧會達到頂峰,貴族們都想給國王留下自己勇武過人的深刻印象。甚至他們從小接受教育時學習這樣的就餐禮儀,就是為了有朝一日能夠在皇室舉辦的宴會上展示自己。
奧古斯特帶來的見習騎士中,有個小男孩能把小牛的頭切出十六個步驟,并且切線十分完美。令奧古斯特嘆為觀止,都忍不住想為這門行為藝術鼓掌了。
當然,沒鼓成。奧古斯特右手邊的拉斐爾及時制止了他。
奧古斯特不需要對理查二世展示什么,但他需要讓在座的大貴族們看到全新的他,擊破之前流傳的格洛斯特公爵是個傻子的肆意八卦。
拉斐爾當然為奧古斯特特意準備了這樣的展示空間。在一道道的美食里,會有一道特定的只能由國王or地位高的大貴族切割的肉食。也不知道拉斐爾是怎么和理查二世說,讓國王同意了讓奧古斯特代勞。這給了在座的貴族一個國王很重視奧古斯特的信號。
拉斐爾做的還遠遠不止如此,他不是個做好不留名的類型,他為奧古斯特做了多少,奧古斯特就肯定知道多少。
好比在切割方面,就是拉斐爾幫奧古斯特作的弊。
切割怎么作弊?
這個就要解釋一下了,中世紀所謂的切割,其實和大眾理解里的那種直接切,是不同的。貴族們不止要切,還要復盤,就是在切完之后重新擺盤,還要擺出高貴又漂亮的樣子。簡直有病。但這種有病的做法,卻廣為流行,哪怕是到了現代也一樣。
奧古斯特得到了一只皇室標配的白天鵝,由于工程量巨大,需要提前準備,這也就給作弊留出了空間。