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知府大人不動聲色挑了挑眉,稟報皇上又能如何,謝池墨在邊溪城的所作所為皇上怎會不知?既然知道了還睜只眼閉只眼,分明有意縱容,楚闐年紀小看不明白,楚國舅可不是愚笨之人,楚闐真要告到皇上跟前,謝池墨沒事不說,楚闐還會遭皇上責(zé)備,吃力不討好,何必呢?
而且,朝廷每年下?lián)艿奈镔Y謝池墨沒往自己腰包里塞,都送給百姓了,城內(nèi)道路積雪深厚對他們來說不過行走緩慢了些,若百姓沒有那些物資,能不能熬得過冬季都不好說,各州府每年都有凍死餓死的人,邊溪局勢不穩(wěn),但卻沒有這種現(xiàn)象,楚闐來邊溪沒有先調(diào)查這種事情么?
楚闐不知,他不會提醒,由著楚闐和謝池墨對付算了,他瞇著眼,極為奉迎道,“楚大人心系邊溪城百姓,是百姓之福,下官替他們先謝謝楚大人了。”
說話的時候,車輪前的雪被推開了,車夫坐上馬車,揮舞著鞭子,繼續(xù)往前行駛,楚闐見不慣知府諂媚的嘴臉,便轉(zhuǎn)過身,懶得再看他一眼,而是思索著如何把馬文才從囚牢帶出來,謝池墨私設(shè)刑堂,關(guān)押朝廷命官的消息怕是傳到京城了,不知皇上如何定奪。
馬文才的死活他管不著,謝池墨千不該萬不該在他眼皮子底下抓人,抓的還是文人,開朝以來,文武百官便以文官武將區(qū)分,文官看不起武將,武將看不起文官,謝池墨平白無故捉拿馬文才,分明是想給他個下馬威,他怎會讓他如愿,無論如何,今日一定要把馬文才帶出來。
馬車走出城門,緩緩沿著道路行駛,白茫茫的雪色中,行人稀稀疏疏,看上去分外蕭瑟,比不得京城繁華,同樣的天,在京城可謂人聲鼎沸,哪會有蕭瑟之意,楚闐微微側(cè)身,看向昏昏欲睡的知府,心里不快,“知府大人可有應(yīng)對之策了?馬大人乃進士出身,是皇上欽點的朝廷命官,他謝世子不分青紅皂白就把人抓了,顯而易見是看不起皇上,看不起讀書人。”
知府大人半夢半醒,前幾日納了房小妾,他正是稀罕的時候,昨晚折騰得久,天明才睡下,不成想楚闐派人將他從床上抓了出來,說是去找謝世子那個活閻王,他心里不太樂意,礙著楚闐的身份隱忍不發(fā),楚闐看不起謝池墨,他心里還看不起楚闐呢,任謝池墨是好是壞,只要自己不給他添麻煩,謝池墨從不過問他的私事,隨便他怎么荒唐,睡也好,不睡也罷,憑自己的心情過日子,邊溪城山高皇帝遠,他當(dāng)知府的日子清閑自在,每年吏部考核,有謝池墨在,誰都不敢找他的麻煩。
他和謝池墨,看似井水不犯河水,實則他能坐穩(wěn)這個位子,多虧了謝池墨從中周旋,楚闐來邊溪城多久?芝麻大點事就愛找他,連他睡覺的時間都不放過,此刻聽楚闐問他的看法,他悻悻然笑了笑,無奈道,“人是謝世子身邊的副將抓的,大人也明白朝廷的規(guī)矩,軍營里的事情,可不是下官能過問的,不若大人和謝世子商量商量?”
見知府這般沒出息,楚闐嘴角的嘲諷更甚,想起謝池墨生人勿近的清冷勁兒,他便皺起了眉頭,“你覺得能和他商量?”
楚闐聽說過不少謝池墨的事情,對謝池墨的印象不太好,獨斷專行,油鹽不進,他來邊溪城的這些日子,見過謝池墨兩回,一回是在他的府邸,是他主動找上門去的,說了兩句話謝池墨就命人將他攆了出來,第二回是在軍營,謝池墨連話都沒和他說,他欲質(zhì)問謝池墨馬文才的事情,誰知謝池墨充耳不聞,連看都不看他,生平以來第一回被人漠視,他難咽心頭之恨。
不由自主的,眼里流露出陰郁之色,知府看得心驚膽戰(zhàn),想要從謝池墨手里把人帶出來幾乎是不可能的事,楚國舅估計都沒這個本事,更別說是楚闐了,他斟酌道,“謝世子公務(wù)繁忙,估計沒空見我們,大人想要和他商量,該派人去軍營問問,挑個日子......”
“哼。”楚闐一想到謝池墨,面色就不太好看,冷冷看了知府一眼,謝池墨不把他放在眼里,他總會讓謝池墨悔不當(dāng)初的。
知府識趣的閉上嘴,低頭盯著自己寶藍色的綢緞發(fā)呆,楚闐年輕氣盛,哪會是謝池墨的對手,遲早要吃虧的,不過事不關(guān)己高高掛起,不波及到他就好。
這時候,簾外傳來車夫的聲音,“大人,遠處有人來了。”
唰的聲,楚闐掀開車簾,視野里,三五人騎馬由遠及近,身后跟著輛馬車,方向正是軍營的方向,他蹙了蹙眉,吩咐車夫停下馬車,等著來人。
為首的男子高大魁梧,眉間有顆黑痣,隱隱透著煞氣,到了車前,他縱身下馬,中規(guī)中矩給楚闐行禮,楚闐打量他幾眼,別開臉道,“誰派你們來的?”
“韋將軍聽說楚大人在追查通州馬大人之事,冰天雪地的,韋將軍擔(dān)心楚大人不適應(yīng)邊溪的氣候,差下官將馬大人送到您的住處,沒料到會在這遇著您......”男子聲音粗獷,一聽就是行軍打仗的,楚闐擰了擰眉,徐徐看向后邊的平頂馬車,他正思索著如何讓謝池墨松口,連吃了幾日的閉門羹,他有些無計可施,今日想方設(shè)法將知府帶上也是有讓知府出頭的意思,本以為不折手段才能做到的事情,韋安忽然把人送了過來,他反而猜不透謝池墨的想法了。
“是韋將軍的意思?”韋安以謝池墨馬首是瞻,沒有謝池墨點頭,韋安敢擅作主張把人送給他?
男子點頭,見楚闐面露疑色,他轉(zhuǎn)身朝趕車的士兵揚了揚手,士兵跳下馬車,再翻身上馬,和一人同騎一匹,見此,男子再次彎腰給楚闐施禮,隨即上馬領(lǐng)頭離去,行事作風(fēng)干凈利落,沒有多余的一個字,這點像極了謝池墨,楚闐總覺得哪兒不對勁,一時又說不上來,只得吩咐人先將馬車趕回城,他此行的目的是馬文才,如今馬文才到他手里,再去軍營便是多此一舉,想了想,他道,“回城吧。”
期間,知府大人一直坐在自己位子上,面色沉靜如水,在楚闐放下車簾的瞬間他才微微睜眼瞅了眼對面的馬車,馬車簡陋,四周封得嚴嚴實實,看不清內(nèi)里的情形,謝池墨性情如何他有所體會,這件事,估計沒表面看得簡單。
楚闐也想不清內(nèi)里的緣由,問道,“你覺得謝世子這么做的意思是什么?”
知府回過神,臉上掛著恰到好處的笑,疑惑道,“謝世子行事怪異,下官也看不透,難道是他今日心情好的緣故?”
說完,得來楚闐一個冷眼,知府一點都不覺得生氣,笑了笑,不再說話了,謝池墨的心思,誰看得懂?
“他把人送不送來,這件事我都會如實稟明皇上,請皇上定奪。”謝家有今日的地位多虧太后提攜,太后父母早逝,和謝老夫人感情好,謝家在太后年輕的時候出了不少力,太后仁慈一直記著謝老夫人的好,皇上剛登基,太后就提了謝家的名字,此后,謝家恩寵不斷,這才有了今日的輝煌。
而楚家呢,雖然有皇后,可帝后感情哪比得上太后和皇上的母子之情,縱使皇后不遺余力提攜楚家,然而有太后壓著,楚家就越不過謝家去,楚家也有國公的爵位,可在外人眼中,謝家的地位更高,楚謝兩家,面上一團和睦,私底下卻不太合得來,既生瑜何生亮,對楚闐來說就是這種感受。
他認為謝池墨把馬文才送過來是服軟的意思,心底便有些瞧不起謝池墨了。
知府將他的神色看在眼里,心里愈發(fā)嘆息,楚國舅老謀深算,怎會派年輕一輩的人來邊溪,輕敵大意,他日怎么死在謝池墨手里都不知道。他始終覺得,事情沒有表面的簡單,一定有什么他想不出來的。
直到看到馬車里平躺著的尸體他才恍然,難怪謝池墨肯把人送來,任誰見著這副血肉模糊的尸體,都忍不住惡心作嘔。
楚闐沒料到人已經(jīng)死了,看著馬文才身上血漬斑斑的傷口,以及發(fā)黑的臉,凹陷的雙眼瞪得大大的,死前一定遭遇了恐怖的折磨,他臉色一白,胸口一陣惡心,搖頭想將腦子里的畫面揮散,然而那張烏黑的臉始終揮之不去,他彎下腰,唔的聲吐了出來。
知府大人站在楚闐身后,適時掏出懷里的絹子遞給楚闐,不過被楚闐嫌棄的推開了,知府不覺得惱怒,捂著自己口鼻道,“人死了,大人決定怎么辦?”
謝池墨是不滿楚闐三天兩頭去軍營,故意把尸體送過來惡心楚闐的?順便讓楚闐為馬文才收尸?看楚闐吐得天昏地暗,他不得不佩服謝池墨心思夠狠,照楚闐的反應(yīng)來看,馬文才的死相能讓楚闐惡心三五個月了。
一盞茶的功夫,楚闐才撐著知府的手直起身來,馬車被人牽走了,不知為何,楚闐總覺得馬文才的面容在眼前晃悠,他臉色慘白如紙,恨恨道,“殺害朝廷命官,他做得好,好......”
知府連連搖頭,眼下說這些有何用,謝池墨敢做就不怕人說,楚闐彈劾到皇上跟前也沒用,太后還在呢,誰敢動謝家唯一的嫡苗?
“來人,備馬,去將軍府。”謝池墨住在將軍府,牌匾舊了,但也是謝池墨的居處,謝池墨存心給他難堪,他也不會讓他好過。
知府?dāng)v扶著他,小聲道,“這個時辰謝世子在軍營,大人去將軍府有何事?”
就他所知,世子夫人住在宅子里,難不成楚闐要動世子夫人?若是那樣,楚家估計都不會太平了,謝池墨多珍視霧寧他略有耳聞,要知道,謝池墨來邊溪城這么多年,身邊從沒個丫鬟服侍左右,霧寧搬進宅子后,里邊進去兩撥丫鬟了,若不是重視又是什么?
而且,他聽說了,那位世子夫人,美若天仙,可不是楚闐能招惹的。
楚闐聽他口氣含著勸阻,不由得大怒,“我做事需要和你稟報?”
“不敢。”知府垂首,低眉順目的看著地面,明哲保身是他為官的原則,他寧肯回去睡覺也不想去什么將軍府,遠離謝池墨身邊的人和事才是明智之舉,他不想?yún)⒑线M去。
楚闐甩開他的手,臉上還有些白,深吸兩口氣后,他漸漸安靜下來,強龍壓不過地頭蛇,謝池墨擺明了有恃無恐,他如果按耐不住,輸?shù)娜司褪撬梅€(wěn)住,謝池墨惡心他這件事,他不會善罷甘休,英雄報仇十年不晚,眼下不是硬碰硬的時候。
想清楚這點,他容色恢復(fù)如常,“罷了,去縣衙吧,馬大人死了,總要上報朝廷,你寫,我在邊上看著。”
知府頓時苦了臉,要知道,縣衙的一切事情都是謝池墨身邊的劉賢安排的,他當(dāng)個甩手知府就夠了,楚闐讓他寫折子,不是為難他嗎,最重要的是得罪謝池墨丟了官職,得不償失,白領(lǐng)俸祿不干活,年底還有孝敬錢,他樂得輕松悠閑,可不想?yún)⑴c朝堂爭斗里去。
想清楚了,他身子一歪,重重摔倒在地,同時響起聲哎喲聲,“哎喲,疼死我了,不行不行,楚大人,下官右手約莫傷著了,得去找大夫瞧瞧,折子的事,只有勞煩您了。”
周圍地勢平坦,加之他動作夸張,明眼人一眼就看得出他在作假,楚闐毫不留情踢了他一腳,“沒出息。”
說完,氣急敗壞的走了。
知府慢條斯理爬起來,拍了拍身上的雪,朝著楚闐離去的方向碎了口痰,身后小廝過來扶他,“大人,可要追上去?”
“要追你去追,我要回去睡覺了。”楚闐年輕沖動,做事不計后果,他可不會瞎跟著折騰,朝堂水深,謝池墨或許不夠老練,但自保是綽綽有余的,以謝池墨的性子,寧為玉碎不為瓦全,真被他惦記了,魚死網(wǎng)破的事情他都做得出來,楚闐沒見過,才敢在老虎身上拔毛,他可不敢。
小廝賠著笑,他要在邊溪城活下去,要看謝池墨臉色,哪敢背著謝池墨給楚闐透露消息,他咧著嘴笑了笑,忽的想起一件事來,“近日城內(nèi)新開了家字畫的鋪子,掌柜收藏了些大人喜歡的圖冊,您可要去瞧瞧?”
知府大人來了興致,眉眼一彎,興致勃勃道,“我喜歡的圖冊?”
小廝心領(lǐng)神會的點了點頭,那家掌柜的是個妙人,明面上做讀書人的生意,暗地卻是賣避火圖,圖冊栩栩如生,看了后讓人魂牽夢繞,他都有些心癢難耐了,小聲道,“可不就是,大人肯定喜歡上邊的美人。”